赵匡胤（927年3月21日－976年11月14日），字元朗，小名香孩儿、赵九重，涿郡人（今河北省涿州市）
赵匡胤于公元960年发动陈桥兵变，黄袍加身做了皇帝，建立了宋朝，赵匡胤在位期间，依据宰相赵普的“先南后北、先易后难”的策略，致力于统一全国，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一。
先后的两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。他还设立“封桩库”贮藏钱、帛、布匹，以期赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州。
但奇怪的是他本人只做了16年皇帝，而且死的非常突然，到公元976年便撒手人寰了，正史中也没有他死亡的明确记载，直到元朝末年，宰相脱脱主持修《宋史》，才有了《宋史·太祖本纪》中的有关记载的简单的两句话：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗。”后被纪昀收录于《四库全书》之中，才得以保存至今，可他的死一直是一个不解之谜，成了历史上的一宗离奇的悬案。
赵匡胤一夜之间猝然离世，正史中也没有任何他患病的记载，那宋太祖为什么会不明不白的死了呢？
一种说法是被其弟弟宋太宗所杀，因为宋太祖死的那天晚上，宋太宗恰好留宿宫中，而且在哥哥死后第二天在灵前即位当皇帝，各大臣也没有任何反对意见。
司马光的《湘山野录》中记载，开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，并共宿宫中，那天天气极为寒冷，宋太祖赵匡胤急唤他的弟弟晋王赵光义进入寝宫，宋太祖斥退旁人，只留下他们两人自酌自饮。兄弟二人在寝宫对饮，你来我往，赵光义不时添酒。三更鼓敲过，地上积雪已数寸厚。太祖突然心神不宁，摔碎酒杯，步出寝阁，用柱斧戳入雪地之中，“嚓嚓”声在寂静的寒夜更是特别的清晰。一会儿，内侍们又听得赵匡胤凄厉的喊叫：“好做！好做！”但不明其意。
酒过三巡，夜已经深了，他见晋王赵光义总是躲在后边，极其害怕，便有几分得意，见殿前雪厚达几寸，便用玉斧刺雪，还不时对他弟弟说：“太容易了，真是太容易了。”当夜赵光义没走，留宿于禁宫。第二天天快亮时，禁宫里就传出宋太祖赵匡胤已经死了的消息。赵光义按遗诏，于灵柩前即皇帝位。
历史上“烛光斧影”的疑案就指此事，有人认为“烛光斧影”不是疑案，赵匡胤之死与其弟赵光义当夜在皇宫内院的行为一定有关系，这些只是晋王赵光义戕兄夺位的借口罢了。
宋太祖安排后事是大宋朝的国家大事，不可能只召见其弟单独入宫，并且赵光义喝酒时又在退避。用玉斧刺雪这事，这或许表明，正是赵匡胤与赵光义进行争斗的状态，晋王一狠心，就杀死了宋太祖。
史书上还另有一种说法，《烬余录》称，赵光义很喜爱已归降的后蜀主孟昶的妃子花蕊夫人——费氏。孟昶死后，花蕊夫人被宋太祖赵匡胤纳为自己的妃子，而且特别宠爱。赵匡胤因病卧床，深更半夜时赵光义胆大妄为，以为宋太祖已熟睡，便趁机调戏花蕊夫人，可没想到太祖惊醒了，要用玉斧砍他，等到皇后、太子赶到之时，赵匡胤已经只剩一口气了。赵光义趁机逃回自己的王府，第二天太祖赵匡胤就升天了。
由此事可知，赵光义趁夜黑无人时，赵匡胤昏睡不醒的时候，调戏了他觊觎已久的花蕊夫人，谁知赵匡胤突然醒来发觉了，于是是他大怒，欲砍赵光义，可是因为病体虚弱，体力不足，未砍中赵光义。赵光义觉得自己只有死路一条，不管用何种方式都不能取得其兄的原谅与宽恕了，预料到自己将会死得很惨，于是一狠心，便杀死了自己的同胞兄弟，然后慌忙逃回府中。然后，宋太祖赵匡胤因为病怒交加，死了。
对于这个疑案，另一种说法是司马光在《涑水纪闻》中记载：宋太祖驾崩后，已是四鼓时分，孝章宋后派人召太祖的四子秦王赵德芳入宫，但使者却径自趋开封府，召赵光义。赵光义大惊，犹豫不敢前行，经使者催促，才于雪下步行进宫。宋皇后叫内侍王继恩把皇子赵德芳叫来。王继恩考虑到太祖早就打算传位于晋王赵光义，找来了赵光义，进宫后，宋皇后问：“德芳来了吗？”王继恩回答：“晋王来了。”宋皇后惊诧莫名，后来突然醒悟，哭着对赵光义说：“吾母子之性命，皆托官家。
司马光的《涑水纪闻》原文：“太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆召秦王德芳；继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王。见医官贾德玄坐于府门……乃告以故，叩门与之俱入见王，且召之。王大惊，犹豫不敢行，曰：‘吾当与家人议之。’入久不出。继隆促之曰：‘事久，将为他人有。’遂与王雪下步行至宫门，呼而入……俱进至寝殿。宋后闻继隆至，曰：‘德芳来耶?’继隆曰：‘晋王至矣。’后见王愕然，遽呼官家曰：‘吾母子之命，皆托于官家。’王泣曰：‘共保富贵，无忧也。”
从这一记载来看，宋太祖赵匡胤过世时，他弟弟赵光义并不知晓，也没在宫中待过，因而不可能“弑兄”。这样看，赵光义似乎可以洗去“烛影斧声”的嫌疑，但学术界基本上认为宋太祖是死于非命。
而且，从赵光义继帝位后所做的事看，赵匡胤的长子德昭于公元979年被迫自杀，次子德芳，又于公元981年无故而死来看，宋太宗赵光义还是摆脱不了“烛光斧影”、“戕兄夺位”的嫌疑。
《湘山野录》曾经记载过这样一个故事，说在宋太祖没有当皇帝的时候，曾经和一位道士在关河游玩，这位道士预言赵匡胤于哪一年会当皇帝，之后应验了。在即位之后，赵匡胤四处寻访这位道士，十多年之后终于找到了，赵匡胤对道士说，我找你就想问一件事情，我的寿命还有多久。道士说：只要几年的十二月二十日晚上天晴，那么就可以延寿12年。如果不是天晴，就办理后事吧。到了那一天，晚上果然天晴，星斗灿烂，赵匡胤心中非常高兴。可是不一会儿阴云密布，天色陡变，冰雹骤然下降，于是急命传召开封尹赵光义，邀请进入内室。两人在一起喝酒聊天，但是把所有的宫女和宦官都屏退了，只远远的看见赵光义有时候不知道在做什么，酒喝完了，到了三更时分，大殿下雪已经几寸了，太祖扶着柱子，用斧头敲雪，回头对太宗说：“好做好做。”然后解衣而睡，鼾声如雷。
在这个晚上，太宗留宿在宫中，将近五鼓时分了，周围的人什么都没有听到，一看才发现太祖依然驾崩了。太宗接受遗照，在灵柩前即位，宣布遗诏，大声恸哭。引导大臣围着棺木瞻仰，太祖的脸色很好，像刚洗完澡一样。
我们仔细推敲这段话，可以看出这段话其实是在为宋太宗即位说话。一是证明太祖的去世是大数已尽，太宗即位是天命所归。二是说明太宗即位是太祖临终遗命，而且让众大臣观看，是为了证明太祖是正常死亡，而非被杀。
但是，发现问题了没有，为什么太祖明知将死，为什么不召见丞相，好下达传位的旨意？而且，整个晚上只有赵光义一个人在内室当中，且赵匡胤身体一向健康，在就寝之后也鼾声如雷，为何忽然间就没有了声息？而为何赵匡胤要手拿斧头去敲雪？在烛影之中，赵光义究竟在做些什么呢？
另外据说，赵光义以弟弟的身份继承兄长的帝位，是他母亲杜太后的意见。说是杜太后临终时，曾对赵匡胤说：“如果后周是一个年长的皇帝继位，你怎么可能有今天呢？你和光义都是我儿子，你将来把帝位传与他，国有长君，才是社稷之福啊！”赵匡胤表示同意，于是叫宰相赵普当面写成誓词，封存于金匮里，这就是所谓的“金匮预盟”，也就是赵光义“兄终弟及”的合法根据。但是“金匮预盟”在出版的《太祖实录》却未见记载，在第二次编修的新录中才被提及。
解释一下，当时后周世宗，柴荣留下7岁皇儿，无法掌朝，于是赵匡胤在后来的“陈桥兵变”中被群臣拥立为帝。
综上所述，宋太祖赵匡胤猝死有三处疑点：
一：赵匡胤死时的“烛影斧声”是怎么回事？
按照宫廷礼仪来说，赵光义是不可以在宫中睡觉的，太监、宫女也不该离开皇帝，却居然都离开了。忙乱的人影、奇怪的斧声，以及赵匡胤“好做好做”不明其意。
二：王继恩为何假传圣旨？
王继恩为何胆敢违背宋皇后的旨意，本该通传赵德芳，却传来赵光义？这不是犯罪引杀身之祸吗？
三：“金匮预盟”的真伪？
杜太后去世时，赵匡胤只有35岁，正值壮年，他的弟弟光义23岁，太祖次子德昭11岁，四子德芳3岁。即使赵匡胤几年后去世，也不会出现后周世宗柴荣遗下7岁孤儿群龙无首的局面，杜太后怎会出此下策？
说了这么多，最后讲讲赵匡胤的功绩。
赵匡胤一生最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏地区的统一，结束了自唐末五代以来长达近七十年的藩镇割据混战局面。让饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生产生活环境，为社会的进步，经济的发展，文化的繁荣创造了良好的条件。
赵匡胤作为唐末五代十国混战局面的终结者、宋朝的开拓者，是中国历史上一个承前启后的重要人物。
范仲淹评价他说：祖宗以来，未尝轻杀一臣下，此盛德之事。我太祖皇帝应天顺人，受禅于周，广南、江南、荆湖、西川，一举而下，罢诸侯之兵，革五代之暴，垂八十年，天下无祸乱之忧。
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