在中国历史中，有许多女性的经历非常传奇，她们有的耳熟能详，有的却默默无闻。今天要说的这位女性，她的经历就很奇特。在古代，她因为多个戏种都有她的剧目而家喻户晓，然而到了娱乐媒体如此发达的今天，反而变得籍籍无名。
她姓李，五代十国时期人，因为女子地位相对较低，没有留下她的名字，我们就以李氏来称呼她。李氏出生于一个农户家庭，相貌十分美丽，美到什么程度呢？她在农活时遇到了一个养马的奴仆，奴仆对她一见倾心，久久不能忘怀，并请人到她家提亲。
奇迹没有发生，奴仆被李氏的父亲强硬的拒绝了。但奴仆竟然邀请了几个朋友，在夜色中将李氏劫掠而去，强行娶为妻子。本来，李氏的命运将如同乱世中无数可怜女人一样，成为最底层呻吟而被埋没的一个。
但是，历史却开了一个天大的玩笑，这名奴仆的经历更富有传奇色彩，他投军之后，没有成为战场之中的炮灰，却得到了石敬瑭的赏识，不断提拔重用，取得了后晋数一数二的权力。辽灭掉后晋时，他率军挺进开封府，建立了后汉，他就是后汉高祖刘知远。
不过二十多年时间，刘知远的命运发生了翻天覆地的变化，李氏也因为丈夫的荣光而成为后汉的皇后。在刘知远起兵立国时，曾因为军饷不足而要征重税时，李氏劝他不要掳掠百姓，如果需要可以将后宫财富尽皆献出。刘知远听从了建议，也为此赢得了民心。
此时的李氏，地位尊贵，还为刘知远生了三个儿子，而刘知远也只有这三个儿子，可见他们夫妻感情之深，李氏福气之盛。
不过，盛极而衰是千古颠扑不破的真理。李氏的三个儿子，分别叫做刘承训、刘承祐、刘承勋。本来刘承训是长子，人也温厚，是合格的储君。可是，他身体不好，命也不好，后汉刚刚建国，刘承训就病逝了。
这如同一张多米诺骨牌，引起的连锁反应让人目不暇接。刘承训死后，刘知远悲痛欲绝，一个月之后也驾崩了。他的江山，只有两个法定继承人，而刘承勋身体更差劲，终日离不开卧榻，帝位则无可奈何的交到了刘承佑手中，并让杨邠、史弘肇、王章、苏逢吉和郭威五位权臣辅佐他。李氏则由皇后变为了太后，悲剧的是，这个太后不仅仅做了这一次。
这是糟糕得不能再糟糕的选择，这几位辅臣各怀鬼胎，而刘承佑血气方刚。用《旧五代史》的话来说就是“受命之主，德非禹、汤；辅政之臣，复非伊、吕。” 不久之后，刘承佑借机将权臣一一诛杀。
刘承佑杀杨邠、史弘肇之前，李太后得知连忙劝阻说：“这种大事，还是和宰相商量吧。”可她的弟弟李业却在旁说：“先皇曾经教导我们，朝中的大事，没必要和书生商量。”李太后仍旧苦劝，刘承佑拂袖而去，临走前还噎了太后一句：这种事情，也没必要和女流之辈商量。（何必谋于闺门）
杨邠、史弘肇、王章被杀之后，刘承佑将目标定为了郭威，多次加害。郭威为了自保，率兵直逼京师。本来朝廷虽然敌不过叛军，但却手握郭威全家老小作为人质，还是有让双方和解的可能。
但刘承佑不知道哪里来的自信，居然听信李业的话，将郭威全家杀害，包括还在襁褓中的孩子，这也为后来柴荣登基甚至赵匡胤建立北宋埋下了伏笔。
这是后话，当时最重要的是双方已经没有回旋的余地。刘承佑又发了疯一般作死，不等勤王之兵来就冲出城去和郭威野战。最后，刘承佑也就死在这次战役中。
郭威进城之后，先是假模假样让太后临朝听政，又说拥立刘氏宗室武宁节度刘赟为继任皇帝，却在檀州兵变，黄袍加身，建立后周。因李太后曾经劝谏过刘承佑，郭威还是尊她为昭圣皇太后。李太后见大势已定，也无可奈何接受了这个第二朝皇太后称号。
刘知远和李太后的故事，被元人刘唐卿改编成《刘知远白兔记》南戏。后来包括京剧、川剧、滇剧、湘剧、豫剧、汉剧等在内都有李太后的情节，《磨房产子》、《井台会》、《磨房会》、《红袍记》等剧目更是红火几百年。在这些剧中，李氏被称为李三娘，是家喻户晓的人物。
参考资料：《新五代史》、《旧五代史》
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