太阳系。维基百科
今天的太阳系，看上去是一个相当规整的地方。大约50亿年前，太阳率先形成，稍后，行星出现。这些行星按照离太阳越远越大，离太阳越远密度越小的一般规律，有序地排列在它身边。
但这仅仅是故事的简化版，它略去了太阳系形成过程中遭遇的所有动荡和混乱。大自然最终可能会走向全面的有序，但自然秩序的形成，是由随机事件触发的。太阳系年轻的时候，可是相当狂野不羁的。
故事一开始听起来倒是蛮祥和的。所有这样的天体系统起初都是巨大的气体盘，太阳就在这个盘子的中心。年幼的太阳，以及其他恒星也一样，会把这个盘子中的大部分物质据为己有。但总会留下一些。残留下来的物质慢慢凝聚成尘埃，尘埃变成碎石，碎石变成巨砾，巨砾最终变成行星。
原行星盘示意图。维基百科
与此同时，太阳的胚胎渐渐成熟，开始发光。一旦开始发光，太阳便会产生太阳风，把盘子里较轻的气体吹走，留下较重的物质。
密度越大的行星离太阳越近，体积也越小。因为它们距离太阳近，轨道半径小，能够接触到的物质相对而言就少。同理，巨大的气体行星一般都是在离太阳较远的地方形成的，因为它们有机会攫取更多的氢和氦。
水星。维基百科
金星。维基百科
地球。维基百科
火星。维基百科
但是隐藏在这个老派故事背后的，是另一个更加复杂更加有趣的传说。太阳系中有许多未解之谜。比如既然太阳系外围有柯伊伯带，有奥尔特云，那里有大量物质残片，是未被行星选中的造星原料，那么在体积不大的火星身边，在所谓的内太阳系当中，为何又存在着一个小行星带？
又比如，有的天文学家认为，地球早年曾经被一些巨大的天体撞击过，正是这样一次撞击，形成了我们的月球。那么这些天体又是从何而来的？
自然事件的发生在一定程度上是随机的。在太阳系形成之初，行星很有可能会一条不怎么稳定的轨道上形成。
不稳定，意味着碰撞变得司空见惯。但比起碰撞，引力的互动更为基础和常见。它们很有可能在互相影响的过程中，进入异常的轨道。这种现象其实就是“引力弹弓”的自然版。
有时候，行星还会被整个甩出太阳系。和地球一起撞出了月球的天体，个头应该和火星差不多。当年这样的天体在太阳系中可不止一个。但今天，我们却一个也找不到了。
这些曾经的太阳系成员去哪里了呢？天文学家在银河中发现了许多“流浪行星”，它们不受任何恒星的引力束缚，孤独地在宇宙中逡巡。它们中有一些可能是失败的恒星；有一些是否曾是我们或其他太阳系家族的成员呢？
月球的诞生还不是行星曾在太阳系中游走的唯一可能例证。当太阳系还年轻的时候，已经成形的木星，在和原行星盘物质相互影响的过程中，会失去动能，回旋着向太阳靠近。
木星。维基百科
土星。维基百科
天王星。维基百科
海王星。维基百科
它会在这个过程中，轻轻地推动它的近邻——火星，同时将原本有机会被这颗红色行星利用的物质据为己有。这或许可以解释，为什么火星离太阳比地球远，个头却比地球小。因为按常理，它原本可以获得更多的物质，可以长得更大。
木星在稳定在今天的轨道上之前，曾经向内迁徙到离太阳更近的地方。于是问题又出现了，是什么原因又让木星返回了太阳系外围呢？
许多天文学家认为，当木星向太阳靠近的时候，太阳系的另一个大块头——土星也因动能衰减尾随而至。这两大行星互相影响，形成了一种所谓的“轨道共振”效应。
木星和土星最终都返回了外太阳系。但这两个大块头的胡作非为，极大地改变了太阳系的运行方式。海王星或许就是在这个过程中，被推到了太阳系的更外围。而与此同时，柯伊伯带的冰雪小天体们被拉向内侧，并被像雪球一样四处乱扔。
今天，木星在太阳系的行星系统中依然是居有主导地位的。在它的引力影响下，其轨道前后方存在着所谓的“希腊人”和“特洛伊人”两群小行星。Roen Kelly
这一切虽然都是猜测，但也并非空穴来风。自第一颗系外行星被发现以来，我们已经明白，其他太阳系与我们的太阳系差异实在有些大。
实事求是地讲，我们目前仅有的一点点与此有关的知识，一定是带有偏见的——因为我们只能通过有限的方式，发现有限的行星，且这种观察方式，极大地受限于我们的视角。现在我们依然很难发现其他太阳系中，那些体积和运行方式与我们地球相似的行星。
但即便是那些仅有的巨型系外行星，看起来与我们太阳系的巨行星也有极大的差别。
炽热木星WASP-17b。ESA
天文学家发现了大量的“炽热木星”。这些行星和它们的恒星距离非常近，全是巨大的气体行星。天文学家也发现了许多“超级地球”和“迷你海王星”。这些行星在其他太阳系中似乎很常见——但是在我们的太阳系中，却一个也没有。
有些天文学家认为，这些现象背后的机制，和我们太阳系是一样的。这些太阳系中曾经发生过的，在我们的太阳系中也发生过，只是结局不一样。我们看到的，可能也是行星迁徙的结果，但是是另一种不同的结果。
天文学家在首次发现“炽热木星”的时候，曾经感到非常困惑。一个如此巨大的气体行星，却又离恒星如此地近，让人觉得不可思议。这些巨行星无法阻止它们的气体被恒星剥离，恒星的引力也抓不住这些气体。结果我们果然在某些行星身上，观察到了这一现象。行星HD209458b的大气正在快速地消散，并在它的身后，留下了一道残留物质的尾迹。
而另一颗“炽热木星”WASP-17b的运行方向，竟然与其主星的自转方向相反。这显然也是一颗有故事的行星。
天文学家同时也注意到，“炽热木星”在它们所在的太阳系中，大多是孤独的。而这，或许也是我们的太阳系的命运选项之一——假如土星拖不住木星向太阳靠近，木星在靠近太阳的过程中，很有可能会把太阳系中的其他行星甩出太阳系。
我们不知道，这些“炽热木星”所在的太阳系过去是否拥有过更多的行星，但是我们知道，这些行星如此靠近它们的太阳，必然会失去许多伙伴。
对于地球来说，如果当初木星成功停留在太阳附近，那么它也有可能会被甩出太阳系。如果当年发生了这样的事，那么地球就会变成一颗流浪行星。
我们没有太阳系过往的影像记录，因此想要“证实”这一切很难。但我们可以看向宇宙的更深处，那里有无数个太阳系的样本。只要我们看得足够远。
或许，地球不流浪，是我们足够幸运。真心希望我们都能一直珍视这份幸运。
参阅：
http://astronomy.com/news/2019/01/our-solar-systems-formation-was-a-lot-messier-than-you-think
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