李莲英原来的名字叫李进喜，后来的这个名字还是慈禧太后亲自给他起的。其实，这个名字还存在着一个错误，李莲英的“莲”不是这个“莲”，在正史和他的墓志铭上写的都是李连英，因为太监们起名字有个讲究，他们忌讳起一个女性化的名字。
由于从小家境不好，李莲英8岁的时候就净身入宫，他前前后后侍奉了慈禧52年，由于李莲英十分的乖巧，很会揣摩慈禧的喜好，再加上还善于梳的一手的好头，所以一直很受慈禧的宠信。
李莲英46岁的时候被赐戴二品顶戴花翎，从而打破了雍正帝立下的太监官职最高只能为四品的规矩，由此可见慈禧对其恩宠的程度。
影视剧中慈禧形象
多少年来，大红人李莲英可谓是如鱼得水，权势滔天，满朝文武，各王公大臣个个是忙不迭的巴结逢迎，就连一代枭雄袁世凯，每次进宫遇到他，也是赶紧偷偷大把大把的塞银票。
相传，袁世凯觐见慈禧太后的时候，由于俯身在地，不能对慈禧察言观色，每次就看李莲英的脚势。如果慈禧面露喜色，李莲英就双脚分开；如果看到慈禧不乐意听了，李莲英马上就并拢起双脚，袁世凯看到后，就赶紧的见风使舵转换话题。
袁世凯
可是，花无百日红，自古都是一朝天子一朝臣，太监当然也不例外。慈禧死了以后，没了靠山的李莲英也就从此风光不在。年幼的溥仪接替光绪继位当了皇帝，光绪的皇后隆裕荣升太后，她也学着慈禧的样子执掌朝政，宫中总管大太监也由李莲英换成了隆裕太后跟前的红人小德张。
那么，慈禧死后的李莲英后来又怎样了呢？
慈禧死后，李莲英先是给慈禧守了100天的孝，这也算是他最后一次给慈禧尽孝心了。接着，李莲英就觐见隆裕，磕头后请求告退，还把多年来慈禧赏赐的七箱珍宝也献了出来，他向隆裕说道：“太后，这些宝物本来就是皇家的物品，不是奴才的，这些年来我只是仔细地收藏着，今天奉还给太后。现在奴才年老体衰，已经无法继续再为朝廷效力，所以乞求太后，请允许奴才回家养老。”
影视剧中的隆裕太后和溥仪
隆裕听后顿感十分的感动，并念其勤勉劳苦了这么多年，特准许他“原品致休”，所谓“原品致休”，顾名思义，就是退休后还可以保持之前的品级和俸禄，这个待遇是十分优厚的，一般来说，在历朝历代，只有那些劳苦功高的开国功臣们才能享受此殊荣。后来，李莲英去世的时候，隆裕太后也没有忘记他，还专门下旨赏赐了1000两银子，让其家人修建墓园。
宣统元年二月初二，61岁的李莲英离开皇宫到南花园养老。在此后的三年中，李莲英在家中闭门谢客吃斋念佛，几乎是足不出户。他的生活则由过继过来的四个侄子侍候，李莲英的这些个继子们，在他掌权时的不断提携下，也都是品级不低的官吏。
在离开皇宫的三年之后，宣统三年二月初四，64岁的李莲英撒手人寰。在《李氏家谱》中，对李莲英的离世有这样的记载：“……六十一岁传奉龙裔上宾，百日孝满出宫养老南花园，六十四岁卒于辛亥二月初四日亥时。”
李莲英
在北京城西阜城门外的恩济庄，曾经有一处大型的太监墓园，其中建有大大小小的太监墓地2000多座，李莲英死后也埋葬在这里。
据知情人士回忆，当年的李莲英墓，占地约有二十多亩，由南向北延伸，墓地最南端是一座金水桥，而后是一座汉白玉石坊，正中匾额写“钦赐李大总管之墓”，牌坊上首写的是“阆苑清风”，下首写的是“仙台飘渺”，望柱上有铭文：通幽向明昭垂万禩，大中至正巩固千秋，这也算是对李莲英一生的无上褒奖了。石坊之后就是神道，而后就是李莲英的“鸡蛋坟”。
之所以叫“鸡蛋坟”，是因为当年建墓时用了大量的鸡蛋，除去蛋黄只用蛋清与糯米汤、黄土、白灰糅合在一起，使得坟茔异常坚固，不过也是臭气熏天。
慈禧和李莲英
关于李莲英的死因，目前有多种说法。据李莲英的过继孙女李乐正说，祖父死于痢疾，得病三四天后就突然死亡。但有专家怀疑了这种解释，因为农历的二月初四，正是初春季节，这个季节患痢疾让人费解。
1966年初夏，北京海淀区的一处静谧角落，五六个人正在挖掘一个堡垒形状的土堆。挖掘已经持续了一个多星期，却进展不顺，土堆的土质远比挖掘者预想得更为坚硬。而这个土堆就是李莲英的坟冢。
一个星期过后，巨大的坟冢终于被挖开了一个豁口。可接下来的情况却让人绝望，一层花岗岩出现了。没多久，便报废了三把大锤。要靠人力凿开坚硬的花岗岩，几乎不可能了。就在这时，现场出现的一个老人给他们指明了方向。
他们终于打开了墓前室！这间墓前室是一个3米见方的厅，用汉白玉石砌成，东西两面墙上有雕工极为精美的图案。南北面各有两扇门，南门连接着墓道，而北面的一扇门通向墓室。
赵广智就是当年这次行动的参与者之一，下面的内容就是他的回忆：
找来手电后，我们就小心翼翼地走进了墓室。这时我们发现，棺材几乎从棺床上掉了下来。难道这里曾经有人来过？
棺材是紫红色的，棺材上头描了金花，非常细腻。停放棺材的是一张汉白玉棺床，在棺床的上面，我们发现了一个没有打穿的圆孔，伸手进去一摸，摸出一个挂着玉坠的荷包和一些散落的铜钱，说明李莲英的下葬规格是“金井玉葬”，这是一种规格极高的下葬方式。
紧接着，我们在墓室的墙壁上看到很多黄色的印记，大家分析，这些水印应该是地下水溢出来，又回落之后留下的，而棺材之所以会发生倾斜，应该就是随着地下水的涨落而漂移了原来的位置、从棺床上歪了下来，因为撞击，棺材的顶部留下了些许变形和开裂。
我将撬杠缓缓地伸进了棺木开裂的缝隙，屏住呼吸，用力一撬就把它撬开了。里边平平整整地躺着一个人形，有头，有胳膊，有脚，盖着被子。
傍晚时候，工作组组长连同文物局的两位同志赶到了墓室现场。他们在墓室的入口处架起一盏探照灯，昏黑的墓室里稍稍亮了一些。其他人都到了门外，由我一人开始清理棺材。
在清理棺材的时候，想直接搬动尸骨，万万没有想到自己双手最后触摸到的是一个皮包骨的头颅。我又把手托在他的右腿、右脚那儿，使劲这么一搬，鞋底子下来了，掰一个鞋底子来，一看里面像黑棉花一样，鞋里面为何要塞上棉花？难道鞋没有被穿在脚上吗？
紧接着，我摸到了一层厚厚的衣服，取出一看，是一件长袍，这件长袍竟然没有腐烂，依旧能够完整地抖开，而在衣服里却没有骨头，全是黑棉花那样的东西。
赵广智此刻才意识到，这是一座只有头骨的坟墓！尸骨不会腐烂成灰，仅剩下一颗头骨，而尸体也绝不可能遭到过破坏，因为，无论是整齐有序的墓室，完好无损的棺木，还是里面价值连城的随葬品，都说明在此之前，墓室从未曾有人来过。
如此说来，李莲英后人的说法，很明显地存在着很大的疑问。关于他的死因，更多的人则相信“仇杀说”。只是仇杀的对象有的传为革命党（因为李莲英正好死在辛亥革命时期），另有传言李莲英是为宫中的仇敌所害，也有传闻李莲英是被杀死在去山东无棣看望侄女的路上。
李莲英的死因众说纷纭，真相已经难以考证。
李莲英的墓地，位于如今的北京某著名私立国际学校校园内，现为北京市海淀区文物保护单位。
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