1961年6月18日，东德领导人瓦尔特·乌布利希在东德政府大楼召开了一次别开生面的新闻发布会，因为参加这一次会议的不只有东柏林及社会主义阵营的记者，也有驻在西柏林的各国记者们。而乌布利希召开这次会议的主要目的就是宣布将加强对东柏林边界的管制，东德政府将“不惜一切代价”。在这次会议上，乌布利希第一次模糊的提出了“墙”的概念，而在这次会议后不到两个月，一座“宏伟”的柏林墙就在东西柏林的界限上开始兴建了！这显然是得到了赫鲁晓夫和苏联的支持。那么为何东德会如此突然而又迅速的建立这座边界墙呢？促使他们做出这样一个决定的，竟然是一位号称全球第一美女的人！
维也纳峰会后，东德将与苏联签署和平协议，乌布利希在东柏林主持的这次记者会也是为了与赫鲁晓夫在莫斯科的记者会相呼应。因此，记者们都把焦点集中在即将签订的和平协议上。显然，一旦东德与苏联的协议签订，东德的状态将发生巨大的改变。在赫鲁晓夫的构想中，西柏林应该建设成一个国际共管的自由市，而为此，西柏林与东柏林之间应该有一个边界。于是，一些好事的记者便开始挑逗乌布利希，他们好奇东德是要在勃兰登堡门建立一条国境线，还是准备发动战争以保证边境安全。
“我并不知道东德有任何这方面的企图，我们首都的工人都在忙于为人民建造公寓，没时间建你们口中的‘墙’”，乌布利希冷淡的回应。而他却不经意间提到了“墙”的概念，这也是东德或苏联第一次在柏林问题上提到“墙”。不过，在记者们看来，这或许是乌布利希犯迷糊了，没人抓住这一点大做文章，当时的乌布利希其实也没想好怎么建这座“墙”。
实际上，赫鲁晓夫比乌布利希更急迫的想要封锁东柏林的边界。在他看来，签署与东德的和平协议并不十分要紧，更关键的是解决“流亡难民”的问题。从1945年起，东德已经有300多万人越境逃亡西德。而在东德政府大楼的那次记者会的第二天，在一种“关门恐慌（Torschlusspanik）”的状态之中，就有4770人逃亡西德，按照这一数字计算，全年将有174万人出逃，而东德的总人口也不过1700万。因此，赫鲁晓夫迫切的希望能通过某种形式关闭边境。
不过，事情却没有想象的那样简单，由于盟国在分区占领柏林时，一些地方的分界线横穿了建筑物和河道，常常会有诸如“你跨过一条马路时就跨过了边境线”的问题出现，这令赫鲁晓夫非常烦恼。他责令苏联驻德国部队的总司令伊万·雅库博夫斯基绘制一张表明分界线的柏林地图，并且要标注哪些区域是苏联可以控制的。随后，一张新的柏林地图出现了，上面用明显的线条绘制了一条参差不齐、曲折蜿蜒的分界线。赫鲁晓夫和乌布利希看着这条复杂的线条却无暇感慨，因为在大洋彼岸的美国，一条香艳的新闻让他们再也坐不住了。
7月15日，迈阿密海滩上，48为来自世界各地的美女正为第十届环球小姐的桂冠进行角逐。派拉蒙电影公司负责负责这次赛事的直播，全世界都将观看到以彩色画面直播的比赛实况。东德人民也没有错过比赛的每一个细节，通过在屋顶上简易搭设的几千条天线让全国大部分地区都能接收到西德的电视信号，这让他们可以一饱眼福了。最终，一位来自西德的美女——玛莲娜·施密特夺得了冠军。然而，这位世界第一美女却并非土生土长的西德人，她出生在东德的耶拿。1960年，玛莲娜跟随自己的家人越过了边界线，迁居到了西德的斯图加特。
玛莲娜逃亡者的身份引起了西方媒体的极度重视，这显然是西方媒体攻击苏联和东德的又一个重要事例。而《时代周刊》揶揄说：“成群结队的难民过境也就算了，真不明白东德边界的士兵怎么也放走了5英尺8英寸的美女玛莲娜……西方国家没有这些麻烦事。”民主德国共青团机关刊物《青年世界》则攻击欧美舆论企图利用选美激起人们对东德难民问题的关注，并恶毒地诅咒说：“西方关心的只是这个姑娘的胸和屁股，没有人会真正尊重她……她很快就会被全世界遗忘了。”
但打嘴仗终究还是解决不了问题，全世界对西德逃亡女孩获得环球小姐这一爆炸性新闻的关注，迫使乌布利希的宣传机构必须作出回应，而这一事件无疑激发了另一个难民涌出的高潮。为此，乌布利希决定三管齐下：更加坚定地宣传社会主义的优越性和资本主义的缺陷；加大镇压力度，包括将流亡者的家庭成员作为共犯惩罚；加大奖励政策，包括提供工作和住房，鼓励流亡者返回东德。然而，东德政府越是加大对社会主义制度的宣传力度，一个可怕的谣言就被传播的越广泛：逃离东德的机会即将消失。
尽管不愿承认这一现实，但无论是乌布利希还是赫鲁晓夫，他们都心知肚明，只有建立一条真正意义上的边界线，才能真正有效的阻止难民涌出。在“玛莲娜环球小姐事件”的刺激下，乌布利希的东德政府加速了“墙”的筹建工作。仅仅一个月后的8月13日，当柏林市民从睡梦中苏醒时，一座柏林墙便从天而降，出现在他们面前，而“自由的柏林”也就这样被硬生生的分割成东西两部分了。
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