中国古代之相术是一个内涵丰富独特的判断系统，一个人内心的所思所想，也正会如实的映现在他的相貌上，这便是“相由心生”的道理。它以眉推测人之才气，以目推测人之贵，,以鼻推测人之贫富，以耳推测人之福禄，以口推测人之诚伪，以人中推测人之子嗣，以法令推测人之权威，等等，不一而足。古代相术岂止观察人之头面五官而已，凡人身全体之部位，如躯干四肢，毛发须髭，一痣一斑，乃至气色明暗，声色举止，皆在其视野观照统摄之内，以致有“智慧窥其皮毛，苦乐观其手足”之谓。
中国古代相术的渊源大抵十分遥远,有关文献认为相术发轫于尧舜时代。据《大戴礼记·少困篇》记载：昔尧取人以状,舜取人以色，禹取人以言，汤取人以声，文王取人以度。
这说明尧舜两帝及夏、商、周三位开国君主通过观察人物的状貌面色、语言、声音、风度来作为选拔人才的标准。这种选人才的方法无疑可以视作上古相术的萌芽。 大凡观人之相貌，先观骨格，次看五行。量三停之长短，察面部之盈亏，观眉目之清秀，看神气之荣枯，取手足之厚薄，观须发之疏浊，量身材之长短，取五官之有成，看六府之有就，取五岳之归朝，看仓库之丰满，观阴阳之盛衰，看威仪之有无，辨形容之敦厚，观气色之喜滞,，看体肤之细腻，观头之方圆，顶之平塌，骨之贵贱，骨肉之粗疏气之短促，声之响亮，心田之好歹。俱依部位流年而推，骨格形局而断。不可顺时趋奉，有玷家传。但于星宿，富贵贫贱，寿天穷通,荣枯得失，流年休咎,备皆周密。所相于人，亦宜参详推求真妙，不可忽诸。
十观
一取威仪。如虎下山，不怒而威。不但在眼，亦观颧骨神气取之。二看敦重及精神。身如万斛之舟，驾于巨浪之中，摇而不动，引之不来。坐卧起居，神气清灵，久坐不昧，愈加精彩。如日东升，刺人眼目，如秋月悬镜,光辉皎洁。面神眼神俱如日月之明，自然可爱，明明洁洁，久看不昏。如此相者，不大贵亦当小贵，富贵可许。
三取清浊。但人体厚者，自然富贵。清者纵瘦，神长必以贵推之。浊者有神谓之厚，厚者多富。浊而无神谓之软，软者必孤，不孤则夭。四看头圆顶额高。盖人头为一身之主，四肢之元。头方者，顶高则为居尊。额方者，顶起则为辅佐良臣。头圆者，富而有寿。额阔者，贵亦堪夸。顶平者,福寿绵远。头扁者，早岁。额塌者，少年虚耗。额低者，刑克愚顽。额门杀重者，早年困苦。部位倾陷、发际参差者，照依刑克兼观，不可一例而言，有误相诀。五看五岳及三停。左颧为东岳，俱要中正，不可粗露倾塌。额为南岳，亦喜方正，不宜低塌。右颧为西岳，亦与左颧相同。地阁之疏为北岳，喜在方圆隆满，不可尖削歪斜，卷窍兜上。土星为中岳，亦宜方正耸上印堂，五岳成也。《风鉴》书云：五岳俱朝，贵压朝班，亦且钱财自旺。三停者，额门、准头、地角，此面部三停也。又为三才，又为三主，又名三表，俱要平等。上停长，少年忙，中停长，福禄昌，下停长，老吉祥。三停平等，一生衣禄无亏。若三停尖削、歪斜、粗露，俱不利也。可照流年部位气色而推，不可一体而断。
六取五官六府。眉为保寿官，喜清高疏秀弯长，亦宜高目一寸，尾拂天仓，主聪明富贵，机巧福寿，此保寿官成也。若粗浓黄淡，散乱低压，乃刑伤破败，此保寿官不成也。
眼为监察官，黑白分明。或凤眼、象眼、牛眼、龙虎眼、鹤眼、猴眼、孔雀鸳鸯眼、狮眼、喜鹊眼、神藏不露，黑如漆，白如玉，波长射耳，自然清秀有威此，监察官成也。若蛇蜂羊鼠、鸡猪鱼马,火轮四白等，眼赤白纹侵，睛圆黑白混杂，兼神光太露，昏昧不清，此监察官不成也,又且愚顽凶败。
耳为采听官不论大小，只要轮廓分明，喜白过面。水耳、土耳、金耳、牛耳、圆棋耳、贴脑耳、对面不见耳，高眉一寸，轮厚廓坚，红润姿色，此釆听官成也。或鼠耳、木耳、火耳、箭羽耳、猪耳、轮飞廓反不好之耳，或低小软弱，此采听官不成也，不利少年，损六亲。
鼻为审辨官亦宜丰隆耸直有肉。伏犀龙虎鼻，狮牛胡羊鼻，截筒盛囊悬胆鼻，端正、不歪不偏、不粗不小，此审辨官成也。若狗鼻鲫鱼，鹰嘴剑锋，反吟复吟，三曲三弯，露孔仰灶，扁弱露脊，劳苦无成，此审辨官不成也。
口为出纳官。唇红齿白，两唇齐丰，人中深长，仰月弯弓，四字口方，牛龙虎口，两唇不反不昂、不掀不尖，此出纳官成也。或猪狗羊口覆船，鲇鱼鲫鱼，鼠食羊餐，唇短齿露，唇黑唇皱，上唇薄下唇反，须黄焦枯粗浊，此出纳官不成也。《广鉴集》云：一官不成者十年困苦，但一官成者，掌十年之贵禄福丰。
