宋朝亡国之君的命运是很悲惨的，北宋有徽、钦二帝死于北国黑龙江，南宋又有帝昺投海于南方崖山(在今广东新会南)。
宋徽宗(1082--1235)，姓赵名佶，系北宋第八代皇帝，神宗第十一子，元丰八年(1085)封遂宁郡王，绍圣三年(1096)封为端王，元符三年(1100)因哲宗死后无嗣，代兄而立。在位期间任用奸臣蔡京、王黼、朱勔、李彦、童贯、梁师成主持朝政，又崇奉道教，大建宫观，自称“道君皇帝”，并大兴土木，兴建华阳宫，搜括江南奇花异石，在宫中过着纸醉金迷、花天酒地的生活。公元1125年冬(北宋宣和七年，金天会三年)，金灭辽后大举南下，长驱直入，围攻宋都汴京(今河南开封)；宋徽宗闻讯后惊慌失措，一面下诏各地派兵来援，一面匆匆将帝位传给了25岁的太子赵桓(1100—1161)，即钦宗，自己在蔡京、童贯一伙护送下逃到了长江南岸的镇江府(今江苏镇江)。
宋钦宗系徽宗长子，出生后一岁即封为京兆郡王，8岁封定王，15岁立为太子。金兵入犯时受禅，在军民要求抵抗的呼声中起用抗战派李纲；金兵在勒索了500万两黄金、5000万两白银、10000匹牛马、100万匹丝绸以及得到宋朝答应割让太原、中山、河间三镇的要求后，才匆匆北撤而去。
金兵一退，徽宗一伙悄然返回汴京。斥逐了李纲，过起了太上皇糜烂腐朽的宫生活。不料半年多过后，金兵又分东、西二路南侵，攻入汴京，腐败无能的徽、钦二帝一味屈膝投降，1126年12月钦宗亲自去金营求和请降，并称臣请罪，献出河南、河北的大片土地。金廷仍不满足，又要勒索1000万锭金、2000万锭银、1000万匹帛，这样庞大的物资短时期哪能筹措得到，钦宗被迫同意将宫廷皇室女眷(包括自己亲生女儿赵柔嘉在内)全部卖给金人。天会五年(1127)正月，金兵扣押了钦宗，次月又扣押了徽宗，并将他们废黜为庶人。三月立张邦昌为伪楚傀儡皇帝。四月初在大风吹石的呼啸朔风之中，金兵押解徽、钦二帝、后妃、太子(赵谌)及皇室、宗室、驸马、公主、宫女、工匠、技艺、教坊男女共14000余人，分七批撤离汴京，俘虏中还有镇压宋江起义的张叔夜、卖国贼秦桧等，宫室府库为之一空，北宋灭亡。从此，二帝开始了终日以泪洗面的后半生俘虏生涯。
徽宗在政治上昏庸无能，是个有名的昏君，但擅长于书法、绘画，能诗善词，在文学艺术上颇有一番造诣。从皇帝、太上皇沦为阶下囚，面对国破家亡的悲惨境地，不能不触景生悲。当他于五月份行抵燕山(约今北京市)时，见到一枝凋零的杏花，联想起自己的身世，填了一首《燕山亭》词，词以风雨中凋残的杏花来比喻自己被摧残的命运，并借以倾诉心中无限的哀愁。
钦宗是第七批北撤的，与第四批的徽宗不在一起。临行时，金兵命他换上青衣，头戴毡笠，乘坐黑马，并专派士兵监押。钦宗在路上时时仰天号哭，但每一次都被金兵呵斥制止，连哭的自由也被剥夺了。他和其他宋朝官员一起于七月初行抵燕山，与徽宗及其他各批人员会合。同年九月中旬，金人命二帝远徙中京(今内蒙古宇城西大明城)，而宗室、濮王仲理等1800余人仍留在燕山。双方分手时，正值秋冬之交，北国寒风阵阵吹来，心中惨然，挥泪而别。二帝等皇室赶了近千里路程，于十月中旬到达中京，在原辽朝相国府暂时居住下来，此时的相府地极荒凉萧瑟，条件远远比不上燕山。
天会六年(1128)三月，二帝及其随从被迁至通塞州，分给1500顷田地，让他们自己耕垦种植，养活自己。宫中过惯了养尊处优生活的宋徽宗，菽麦不辩，哪会干这般粗笨的农活!于是勾起往昔的回忆，填了一首《眼儿媚》：
玉京曾忆旧繁华，万里帝王家；琼楼玉殿，朝喧弦管，暮列笙笆；
花城人去今萧瑟，春梦绕胡沙；家山何处?忍听羌管，吹彻梅花！
钦宗读后，泪如雨注，也和了一首：
宸传三百旧京华，仁孝自名家；一旦奸邪，倾天拆地，忍听琵琶?
如今在外多萧瑟，连丽近胡沙；家邦万里，伶仃父子，向晓霜花。
在胡沙琵琶声中，他们追忆起旧日的繁华，不能不发出这样的哀吟。
同年八月下旬，二帝一行1300余人又被远徙京师会宁府(今黑龙江阿城市南白城)安置。金人举行献俘仪式，命令二帝及其妻子(即郑太后、朱皇后)、宗室、诸王、驸马、公主均穿上北国百姓服装，头缠帕头，身披羊裘，袒露上体，在数千金兵监押之下，到金朝阿骨打庙去行“牵羊礼”。钦宗妻子朱皇后忍受不了如此奇耻大辱，当晚自缢，被人发现救醒后又投水自尽了。第二天，金太宗下诏，降封徽宗为昏德公、钦宗为重昏侯，并将钦宗之母以下300多宋室女眷没为宫婢，安置在洗衣院服苦役。
不久，金人将他们流徙韩州(今辽宁昌图北八面城)，给田15顷，仍令耕种自给以生，此时秦桧离开二帝，投靠金朝权臣挞懒去了。天会八年(1130)七月，金人再次将二帝一行改徙于五国城(头城在今黑龙江依兰县)。当他们沿水路进发时，又传来金太宗诏令，将二帝随从宗室仲晷等500人移居临潢(在今内蒙古巴林左旗南)，而内侍黎安国等300人移居成州(今辽宁开原东北老城镇)，这样，二帝身边除了家属之外，只有宗室六人了。当时徽宗向宣布诏书的使者要求众人留下，但没有得到同意，徽宗只好对大家说：“你们都随我而来，患难忧乐理应一起共享同担，而如今受制于人，真是什么办法也没有啊!”大家抱头痛哭之后分了手。
此时，南宋派来的金国通问使洪皓(即系《容斋随笔》作者洪迈的父亲)，被金朝软禁于大同，听说二帝已至五国城，就用重金买通了一个商人，叫他携带密信给二帝。至此，二帝方知康王(赵构，徽宗第九予)即帝位已三年多，于是将还朝的希望寄托在赵构身上。可他们何曾知晓，赵构惟恐父、兄还朝，自己帝位难保，所以根本不曾真想抗金!
天会十年(1132)，已是他们来到五国城的第三个年头。六月，徽宗第十五子与驸马诬告徽宗及徽宗第十八子赵榛谋反。金廷当即派人审问，情况查明后将徽宗第十五子、驸马处死。
在五国城，徽宗有“国破山河在，宫廷荆棘春，衣冠今左衽，忍作北朝臣”的诗，还有一首《清明日作》，诗云：
茸母初生认禁烟，无家对景倍凄然。帝城春色谁为主，遥指乡关涕泪涟。
他看见北方初生的茸母(即鼠曲草)，却认为是汴京宫中的禁烟，“家山回首三千里，目断天南无雁飞”，追忆旧日繁华，联想到身世飘零，难怪要涕泪纵横了。天会十三年(1135)四月二十一日，徽宗凄惨地死于五国城，终年54岁。
钦宗也善诗、词，在塞外填有《西江月》二阙，词云：
历代恢文偃武，四方晏璨无虞，奸臣招致北匈奴，边境年年侵侮，
一旦金汤失守，万邦不救銮舆，我今父子在穹庐，壮士忠臣何处?
又云：
塞雁南去，高飞难寄音书，只应宗社已丘墟，愿有真人为主，
岭外云藏晓日，眼前路忆平芜， 寒沙风紧泪盈裾，难望燕山归路。
词中尽充满了哀伤、悔恨与惆怅。
南宋绍兴十一年(1141，金皇统元年)，高宗以索回其父徽宗、母郑太后、妻邢氏尸骨及亲生母亲韦贤妃为条件，与金达成协议，双方划淮水为界，宋向金纳币称臣。这样，金廷于次年四月遣使护送徽宗、郑太后、邢妃梓宫(即灵柩)及韦贤妃归宋，八月到达临安(今浙江杭州)。韦贤妃后享年80而卒。
韦贤妃准备回南方时，钦宗泪流满面地对她说：“归语九哥(指九弟高宗)与丞相(秦桧)，我得为太乙宫使，足矣，他不敢望也。”意思是说如果高宗能救他回朝，能在宫中当个仆人于愿亦足，根本不敢复辟帝位。韦贤妃也泪如雨下，与他告别。但是，当韦贤妃一回临安，入居慈宁宫后，知道高宗根本不曾打算迎回钦宗，因而也就不敢将钦宗的话转达给高宗。这样，钦宗在五国城苦苦盼望了近20年，一直盼到了金大定元年(1161)五月十九日，始终得不到召回的音讯，绝望而含恨死去，享年51岁。徽、钦二帝就这样结束了他们奇耻大辱的后半生。
