德国是一个位居欧洲中部的高度发达的资本主义国家。历史上，德国的版图变迁很频繁，下图是第二次世界大战前的德国版图。（魏玛共和国，1918年成立，1933年纳粹上台，而这个版图则保持到1937年。）
近代德国的版图曾有过较大变动，第一次世界大战及之前的变动本文不再赘述，有兴趣的读者可参考以下视频。
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第二次世界大战结束后，德国战败，被美苏英法分区占领，同时波茨坦会议也对战后一些东欧国家的边界重新划分。规定德国原来的东部领土，以及不归苏联管辖的一部分东普鲁士及原但泽自由区，均由波兰政府管辖。把原德国东普鲁士的哥尼斯堡（今加里宁格勒）及其邻近地区让予苏联。
然而，与其邻国却不存在任何领土争端，这主要是因为在两德统一前夕，德国已经明确承认了欧洲战后疆界的不可侵犯性，也就是说德国已经永远放弃了索要二战后的失地。这又是怎么回事？
第二次世界大战结束后，根据雅尔塔协定，苏美英法分区占领德国，柏林作为特殊单位由4国共同管理。1949年5月，美、英、法3国占领区合并，成立德意志联邦共和国，同年10月，苏联占领区宣布成立德意志民主共和国，德国分裂为两个国家。
西德从建国开始就提出“单独代表要求”，拒不承认德意志民主共和国，1955年又提出“哈尔斯坦主义”，声称除苏联以外，其他国家若与民主德国建交，联邦德国便可能与之断交，旨在封杀民主德国的国际活动空间，孤立民主德国。同时也不承认苏联单方面划定的东德-波兰边界，谋求恢复到1937年的边界。
维利·勃兰特在1969年担任联邦德国总理后，提出了“新东方政策”该政策以缓和、均势和联盟为基础。
“缓和”指的是改善与苏联和东欧国家的关系，以谋求统一的时机；
“均势”指的是承认二战后东西方两大军事集团之间对抗的事实；
“联盟”则是以联邦德国与美国结成的牢固的联盟关系为后盾。
新东方政策是联邦德国意欲在国际政治舞台上重新发挥重要作用的直接体现。1952年，联邦德国经济的主要指标均超过战前水平，进入六十年代以后，其更是将英法两国甩在身后，成为欧洲头号资本主义经济大国。但在缔造令人羡慕的奇迹后，这个经济大国却仍是一个“政治侏儒”，这种状况是勃兰特等联邦德国领导人特别急于改变的，所以新东方政策应运而生。
1970年8月，勃兰特总理访问苏联，与勃列日涅夫签署了《莫斯科条约》。该条约声明，双方保证不使用武力或以武力相威胁，承认欧洲疆界的不可侵犯性和四大国分区占领柏林的权利。同年12月7日，联邦德国和波兰在华沙签署了《关于两国相互关系正常化基础条约》，在该条约中，双方保证不得使用任何武力，并言明奥得河和尼斯河一线的边界是不可侵犯的。
新东方政策消除了苏联和东欧国家对联邦德国的敌视态度，这为两德的统一创造了一个良好的外部环境，斗转星移，岁月匆匆，1989年11月，受到苏联“新思维”影响的民主德国为稳定局势，开放了柏林墙和两德边界，这一决定如同紧闭的闸门突然打开，柏林墙两侧的人们长期积压的同属一个民族的意识突然迸发了出来，一个千载难逢的实现两德统一的机遇出现了。但两德统一并不只是德意志人自己的事情，其还需要获得四大国同意，其中苏联的态度堪称德国能否顺利实现统一的最大外部障碍。
当时世界舆论普遍认为苏联不会作出太大的让步，但1990年7月，戈尔巴乔夫却出人意料地与联邦德国总理科尔达成了有关两德统一和德国加入北约的谅解协议。戈尔巴乔夫此举虽然轰动一时，但却不难理解，这是因为科尔用一系列承诺和保证照顾了苏联的安全利益。这些承诺和保证包括提供巨额无息紧急贷款、不在原民主德国领土上部署北约军队和进行军事演习、缩减军备、与波兰签订边界条约、不向加里宁格勒提出领土要求等。总之在科尔游说下，苏联认为失去民主德国而收获整个德国是值得的。
1990年10月3日，两德以民主德国并入联邦德国的方式实现了统一，与此同时，美、苏、英、法四大国也宣布取消作为占领国对整个德国和柏林的权利和责任。这次，德国不是用“铁与血”，而是通过充分释放善意的方式完成了国家统一。
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