乔治·普尔曼是一个穷困机械师的儿子，20岁那年，他从老家新奥尔良乘火车去芝加哥，参加一项由政府组织的城市环境改造的竞标活动。
在当时交通条件落后的情况下，从新奥尔良到芝加哥并不近，一路上火车不仅慢而且还时停时歇，走完全程需花上好几天的时间，非常熬人。更不巧的是，上车后不久，普尔曼便开始感冒发烧，头晕得要命，但却找不到一个可躺下来休息的地方，只能待在硬座上死撑，这让他痛苦不堪。
由于未得到很好的休息，到达芝加哥时，普尔曼依然处于患病中，只好先去医院治疗，结果错过了竞标时间。
在回来的途中，普尔曼突然想到，如果在火车上也可以像在家里一样，能舒舒服服地睡上一觉，那该有多好啊！
经过多次碰壁，1865年6月，普尔曼终于将一节带床铺的简易车厢安放在一列火车上，结果大受欢迎。
接着，普尔曼还发现，这样的车厢越舒服、越豪华，便越会受到乘客们的欢迎。于是，他跑到科罗拉多金矿苦干了3年，将赚回来的钱建造了两节价值达3.6万美元的豪华“卧铺车厢”。
新车厢除了有宽大、舒适的床外，还有浴室、餐室和各种实木家具，完全颠覆了原来寒碜简陋的火车硬座车厢。结果，这种卧铺车厢一经推出便受到了追捧，之前不愿乘坐火车出行的人，也选择了乘坐火车出行，普尔曼也因此发了家。之后，“卧铺车厢”慢慢普及到世界各地。
世界上的事物，都会存在这样或者那样的不足，三流的人才无视这些不足，觉得它们无关紧要;二流的人才则抱怨这些不足，并指指骂骂;一流的人才才会想方设法去解决它们，并能从中获利。
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