到目前为止，还没有其他研究者被允许能对早期人胚胎进行基因编辑。研究人员希望这可以帮助我们了解胚胎发育的前七天，并有助于避免流产。
英国已经授予弗朗西斯·克里克研究所的研究人员编辑早期人类胚胎的基因的权利。这不仅震动了遗传学和生物学领域，对整个科学界都是一个重磅消息。因为迄今，没有任何其他的研究者曾被允许对人类胚胎进行基因编辑。
以往大家都担心这样的举措会引起“婴儿设计”和引起灾难性后果，但正如大多数一般新闻的报道，这些恐惧根本就和这项研究没关系。事实上，由Kathy Niakan博士领导的这个项目的目的可能更接近于存在主义。
Niakan的目的是尝试着去了解前七天的胚胎发育过程，她将通过使用CRISPR技术来系统地扫描从体外受精（IVF）程序捐赠的胚胎中的基因。
虽然在小鼠和其他动物的研究给了研究人员一定的想法，即不同的基因在不同的早期发展阶段起作用，但有许多独特的人类基因的研究无法在其他动物的研究中得以实现。而许多不育和流产被认为与这些基因在早期阶段的作用有关，因此我们只能通过这种研究确定。
Niakan向BBC解释说：“我们真的想了解人类胚胎成功发育成健康婴儿的过程中所必需的基因。这一点之所以如此重要，是因为在我们的社会中流产和不孕是非常常见的，而导致它们的原因我们并非完全知晓。”
虽然我们也很预测预防流产可能存在的风险，但在正常情况下，这确实是一个有争议的研究技术。而且Niakan的批准请求紧随“颠覆和扰乱了世界”的人类胚胎研究，因此饱受争议。
去年，一些中国科学家跳过必须的批准程序，对无活力的人类胚胎进行了基因编辑研究，这一举动激起了科学界的不满。该领域的许多科学家，包括FLI的科学顾问委员会成员George Church回应要求临时暂停在人类胚胎中使用CRISPR / Cas-9基因编辑工具。
但是一个重要的区别是，Niakan博士是经过了所有正当的批准渠道开始她的研究的。
虽然英国的批准程序不像美国（它禁止对可行胚胎的所有研究）那样严格，但作为批准人类受精卵研究的机构和胚胎管理局仍然是相当严格的。除此之外，他们还保证胚胎在14天时即被销毁，以确保这些胚胎不会发育为婴儿。该小组还将只使用经IVF患者完全同意捐赠的胚胎来源。
哈佛大学George Church实验室的博士生Max Schubert解释说，临时暂停CRISPR的原因之一是为了给予研究人员时间来研究CRISPR的效果，以了解它的真正有效性和安全性。“我认为（Niakan的研究）代表了一种需要理解这一领域科学家关心的风险的作风”，Schubert说。
来自Church实验室的研究者John Min指出，我们从这项研究可以获得的知识将很可能用于防止流产的药物的开发，而且最后的治疗可能不会涉及任何类型的基因编辑。这将消除或至少限制对人类基因编辑的关注。
Min还说，“这是一个很好地说明CRISPR技术潜力的案例... 相比于其他任何同类技术，CRISPR将实现更经济，更快速的解答”。
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