前些天陪同一位学前教育界的老前辈去赏花。路上老前辈说起她读小学时有一次去见校长，出校长室时校长告诉她，她进来时门是关着的，出去时就把门关上；进门时门开着，那出去时还把门开着。她说这句话她记得一辈子。
笔者近期在阅读“五经”中的《礼记》，知道这句话是有来历的：它源自《礼记·曲礼》中的“户开亦开，户阖亦阖”，即进门造访时门是什么样的，出门也还是什么样。这句话后面还有一句，叫“有后入者，阖而勿遂”，即如果后面还有人来，要关门的话也不要关紧。笔者以为，《礼记·曲礼》篇里这两句话的意思是，不要因为自己后入室而打乱先入者的状态，也不要因为自己先入室而让后入者不方便。
上述例子提醒人们，除了自己之外还要想到别人。现代的“蒙台梭利教育法”（由意大利教育学家玛利亚·蒙台梭利提倡的教育方法——编者注）也很强调这一点，蒙台梭利说：“你可以自由，但是不能损害别人。”东海西海，此心同，此理同。从这些对话，不由让人联想到最近颇有争议的《弟子规》问题。
《弟子规》是一本教小孩子怎么“视听言动”，讲述各种礼节和规矩的书。作者李毓秀，清初山西人，一生只有秀才的功名，而他最有名的作品《弟子规》也是直到清朝晚期才逐渐流传开来。毫无疑问，《弟子规》只是一本古代的启蒙书而已，只“教之以事”，并不“教之以理”。然而，中国古代有无数文人学士给自家子弟或者学生编过韵文式的启蒙书，而《弟子规》却能从中脱颖而出，自然与它内容全面、结构整饬、持论平易、言语简洁有关。有些人将《弟子规》顶礼膜拜奉若神明固然不妥，但近来某些言论将其完全视作封建糟粕，把它和愚民教材等而视之，使人又恍若回到将它狠批为“大毒草”的时代。
事实上，《弟子规》所讲述的内容，大概也就如前面老前辈讲的“户开亦开，户阖亦阖”一样，都是些日常生活礼节。古代读书人讲求“述而不作”，这些礼节乃至里面的每一句话，可以说背后都有经典来源做支撑。所以，表面上看是个如何看待《弟子规》的小问题，实际上却是如何理解传统礼仪乃至传统文化的大问题。中国古人对这个问题看得相当透彻，《礼记·礼运》里讲“故礼也者，义之实也。”仁和义就好比土壤，根据气候环境的不同，可以长出各种“礼”的果实来。今人若只是看到这些花朵果实不合时宜，就忽视甚至抛弃了养育花果的整块肥沃的土地，那就真是入宝山而空归了。
回到《弟子规》，社会时代的急剧变化，的确里面的许多礼仪规矩已经不需要了，死记硬背徒然无益，完全照搬照抄更是食古不化。但如果能追源溯流，加以讲解，探其本心，则《弟子规》仍不失为孩童叩问中国礼乐文明的入门读物之一。
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