上一节中,闻樱桃醉记述了1813年的莱比锡会战,拿破仑指挥的法军在会战中被第六次反法同盟的多国联军击败。
莱比锡战败之后,法军撤退到莱茵河一线,经过多年征战,此时法国已经民穷财尽。面对联军的35万人马,拿破仑只能拼凑出一支10万人的军队来与之对抗,其中野战机动部队仅有8.5万人。
在其他战线,法军也处于劣势:北部迈森防线第一军1.6万人,南线里昂军团两万人,西线比利牛斯战线5万人和加泰罗尼亚防线5万人。
1814年1月,联军跨过莱茵河,进攻沿着亚尔萨斯和费朗士和孔泰一线进行。在南方,英国名将威灵顿从西班牙越过比利牛斯山,进入法国南部。
1月,以沙皇亚历山大一世为首的联军攻入法国境内。3月1日,反法同盟俄、英、普、奥四国代表在法国上马恩省的首府肖蒙签订了《肖蒙条约》,协调各国在对法作战及战后欧洲秩序上的矛盾,规定各同盟国不得单独与法国和谈,要把对法作战进行到底,迫使法国恢复到1792年的国界;缔约各国必须各自提供15万人的军队对法作战。
3月20日,联军向巴黎发起进攻。其时拿破仑尚在外地,闻讯后急率近卫军火速返回,于30日晚抵达尚距巴黎90公里的枫丹白露。但守卫巴黎的他的爱将马尔蒙元帅已于当日下午献城投降,皇后也于前一日携年幼的皇储及贵重财物逃走了。
3月31日,沙皇亚历山大一世骑着高头大马,在普鲁士国王弗里德里希·威廉三世的并肩陪伴下,在全副武装的近卫军和达官显贵的前呼后拥下,进入巴黎。当时拿破仑本想反攻巴黎,但他身边的几位元帅认为大势已去,不愿再战。
4月6日,拿破仑无可奈何,被迫宣布退位。随后联军将其放逐到意大利的厄尔巴岛。
4月11日,拿破仑与奥、普、俄签订枫丹白露条约,条约规定,他可在退位后终身保留皇帝称号,拥有厄尔巴岛的完全主权,每年领取200万法郎的年金。
4月20日,拿破仑获准在枫丹白露宫同对他忠心耿耿的近卫军告别,下午1时,脸色苍白的拿破仑出现在枫丹白露宫大院马蹄掌形台阶上,挥泪告别了跟随他戎马生涯20年的将士们。因此,枫丹白露宫大院又称“告别院”。
4月28日,拿破仑登上英国军舰,前往厄尔巴岛去“统治”这个介于他的故乡科西嘉和意大利的地中海小岛。名为皇帝,实为囚徒。5月3日,联军扶持路易十六的弟弟普罗旺斯伯爵登上法国王位,称路易十八。这样,拿破仑帝国终于被以俄、英为首的反法同盟绞杀,波旁王朝复辟。
法国战败、拿破仑退位,使英国能投入更多的部队对美国作战。1814年5月底,封锁最终包括了“美国所有港口、大小海湾、河道、出入口、岛屿和海岸”。全面封锁后的美国商业航运业务只有1811年的11%,而且沿海交通实际中断,严重妨碍了内陆经济。
同年(1814年),英国人从荷兰人手中夺取位于今南非的开普殖民地。
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