《水浒传》中,号称“义气满江湖”的宋江其实是个目的性极强又善于伪装的角色。上梁山后,宋江位居山寨“二把手”的位置。为了达到“成为梁山之主”和“受招安”两大目的,宋江采取了一系列的阴谋与阳谋。
宋江很清楚,要达成目的,势必要与梁山之主晁盖展开路线之争。“托塔天王”要啸聚山林、反抗朝廷,“呼保义”则铁心要受招安、洗白出身,这样的矛盾当然是难以调和的。深思熟虑后的宋江于是暗中拉帮结派架空晁盖,明里以“山寨之主不可轻动”为由屡次领兵出征,掌握实权。果然,渐渐山寨内外只闻有宋江,不知有晁盖。而晁盖在曾头市中箭,很有可能真凶并非史文恭,而是宋江派出的杀手。晁盖虽然义气深重却也并不愚笨,临死前并未将寨主之位传给迫切接班的宋江,而是留下遗嘱“若那个捉得射死我的,便叫他做梁山泊主”。这样的政治遗言,可说是晁盖以生命为代价给宋江出了一道最后的难题——如凶手是武艺高强的史文恭,凭宋江那三脚猫的功夫明显不可能擒获他;如日后查清凶手是宋江所主使,那宋江自然也无法接班。
只可惜,此时的宋江已是羽翼丰满,其接班大计已非一句遗言所能阻止的了。晁盖死后,“权居主位”的宋公明在军师吴用的辅佐下,立即将聚义厅改为了忠义堂,加快了受招安的进程。
为了拉人入伙,宋江不惜使阴谋手段,先后害得秦明、卢俊义等家破人亡,被迫上山落草。除了这样阴损的“绝户计”,宋江也深谙邀买人心之道,拿花荣的妹妹直当成货物一般“补偿”给秦明,将美貌的扈三娘“错配”给残忍好色的王英。卢俊义擒得史文恭后,宋江假意要将主位让给卢俊义。吴用、李逵等人当场反对。聪明的卢俊义自然知道,这个位子自己是接不得的,否则必有性命之忧,因而极力推辞。宋江又想出“听从天命”,抓阄攻打东平府、东昌府,先破城者为梁山之主的办法。结果,自然是“皆大欢喜”。
小说第七十一回所谓天降石碣排座次,明显是宋江和帮凶吴用等精心策划的。当时梁山众头领大致可分为以下派系:
一、梁山元老系:杜迁、宋万、朱贵。这一系因原寨主王伦被火并,杜迁等头领又无甚本事,故而一直受到压制,在排座次时宋万仅排名第八十二位,杜迁排第八十三位。
二、生辰纲系:吴用、公孙胜、刘唐、阮氏三雄、白胜。这一系本是晁盖起家的班底,但后来系中重要人物吴用转而投靠宋江,公孙胜眼见形势复杂而默守中立,因而已不能对宋江起到有效制衡或反对的作用。吴用、公孙胜也因“识时务”而在排座次时位列第三、四位,而与晁盖较为亲近的阮氏三雄则排名靠后。
三、二龙山:鲁智深、杨志、武松、施恩、曹正、张青、孙二娘。二龙山可谓实力雄厚,为首的鲁智深、武松均勇冠三军、颇负盛名,但因对招安持反对态度,在排座次时鲁智深竟位列宋江旧交朱仝之后,仅排名第十三位;打虎英雄武松仅排名第十四位。
四、少华山:史进、朱武、陈达、杨春。史进师从八十万禁军教头王进,勇猛过人;朱武人称“神机军师”,颇有智谋。但因并非宋江嫡系,史进只排到第二十三位,朱武更被“同行”吴用所妒,位列地煞,一直难有施展的机会。
五、清风山:燕顺、王英、郑天寿
六、黄门山:欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺
七、芒砀山:樊瑞、项充、李衮
八、饮马川:裴宣、邓飞、孟康
九、桃花山:李忠、周通
其他派系代表人物有揭阳三霸为首的李俊,登州系为首的孙立,枯树山鲍旭、白虎山孔明兄弟,降将系关胜、呼延灼、秦明等。
为了达成“受招安”的目的,众头领中凡是曾为官府中人或出身富贵的排名几乎全都十分靠前,如关胜排名第五,秦明、呼延灼排名第七、八。而出身寒微的江湖好汉,即使颇有本事也只能屈居下位。清风山、黄门山、芒砀山等头领无一例外均在七十二地煞星之列。
宋江假借天命排座次,一众粗豪的江湖汉子如何敢对“天意”有异议?少数识者也只有默默接受的份。权力格局已定,受招安便成了水到渠成之事。只可惜,“机关算尽太聪明,反误了卿卿性命”,最后宋江、吴用等都逃不脱为奸臣所害的结局。
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