《红楼梦》中重要的人物线索之一便是刘姥姥了。那么刘姥姥是谁？为何与贾府有着千丝万缕的联系呢？刘姥姥是《红楼梦》中比较出彩的一位人物，她来自乡下，也是底层市井小人物的代表。
刘姥姥
一、刘姥姥何许人也
刘姥姥曾告诉周瑞家自己和贾府的渊源，刘姥姥是个寡妇，依靠女儿女婿生活，她女婿姓王名狗儿。原来，刘姥姥女婿祖上曾是一位小京官，曾和王夫人的父亲是旧相识。
随后，因王家势力强硬，这位京官便拜王夫人父亲为叔叔，俩人以叔侄相称。刘姥姥得知这门关系后，便前来认亲。其实，刘姥姥借这门“远亲”来救济生活，于是便认识了贾府众人。除此之外，在《红楼梦》中，刘姥姥有着举足轻重般的作用。她身上关乎王熙凤和巧姐的命运，巧姐判词云：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”在巧姐判词中，便可看出刘姥姥的重要性。
刘姥姥第一次进荣国府时，拜托了周瑞家和平儿来打通贾府上下关系。刘姥姥二进荣国府，作者借刘姥姥所见所闻所感来讲述大观园的繁华程度，并且着重展现了刘姥姥机智、聪明的人格特点。刘姥姥三进荣国府，是为了拯救王熙凤之女巧姐的命运。由此来看，刘姥姥是《红楼梦》中浓墨重彩的一位人物，她身上具备了太多人性闪光点，成为读者喜爱的角色之一。后来，刘姥姥将巧姐救出后，并将巧姐抚养成人。巧姐嫁给刘姥姥孙子板儿后，刘姥姥真的和贾家建立了亲戚关系。
刘姥姥进大观园
二、作者安排刘姥姥这个人物，起一个结构作用——叙事线索
《红楼梦》中重要的人物线索之一便是刘姥姥了。全书中，通过刘姥姥三次进入荣国府，来讲述荣国府的兴衰，所以，刘姥姥是故事发展的一条重要线索。
作者为什么要写刘姥姥这个人？刘姥姥这个人物突兀吗？如果说，作者曹雪芹让刘姥姥一进荣国府，只是为了体现体现底层人民的艰苦生活，那么，刘姥姥二进荣国府其实是并不一定需要的，但是，就是这么个并不一定需要出现的人物，却偏偏被作者安排出现了，还出现了不止三次，且着墨甚多，这就让人不得不奇怪，作者为什么非要在这里加上刘姥姥这么个人物呢？就如宝玉被打那一段莫名其妙出现的那个耳朵坏了的老妪一般，作者安排出现的这个刘姥姥也可见一斑，甚至其存在的意义比某些配角更重。
说实话，《红楼梦》这本著作洋洋洒洒几十万字，有所描写的出场人物都有四百多个，许多人的着墨着实少得可怜，即使是如巧姐那般被划进了金陵十二衩中的人物，也只有在她差点被卖时的描写多了一些。但刘姥姥这么一个与四大家族几乎扯不上什么关系，只有与宝玉母亲王夫人扯得上亲的人物，却让作者在第6回、40回、41回三大整回，以及39回后半回、42回前半回、113回前半回、119回后半回中，浓墨重彩地描写了这个人物，可见作者对这位刘姥姥的费心。可以说，刘姥姥就如一个线索人物一般，贯穿了整本书的前后。作者安排这个人物，首先就是用了通感，让读者化身成了刘姥姥，随刘姥姥所见所感，即为吾之所见所感，也借刘姥姥之口说出了读者想说的话。
刘姥姥的独特的叙事作用，在“二进荣国府”中发挥得淋漓尽致。通过她的活动和视角，起了两个重要作用。
一是对大观园的美景全方位地进行描写。第三十九回到第四十二回刘姥姥二进荣国府，这时大观园已经住进了宝玉、黛玉、宝钗等一大群人。由于贾母亲自带着刘姥姥到处游览，而且身旁有一大批小姐、少爷、丫头陪着，不但深入到各院内部休息参观，将每个院子描述得更加细致，而且完全是生活化的，和贾政对建筑工程进行验收很不一样。贾母领着刘姥姥在潇湘馆小憩，在秋爽斋吃饭，接着是坐船观景，然后又去蘅芜苑观赏，至缀锦阁饮酒行令，藕香榭听戏，还到栊翠庵品茶。由于刘姥姥醉酒，曹雪芹还让她误入了怡红院。这样就通过刘姥姥这个人物的活动，把大观园周边的几个主要院子和中部一些其他建筑作了一番生动具体的介绍，使读者不但再次领略了大观园的美景，而且始终处于浓郁的人情味之中。
二是写活了许多人物。在刘姥姥二进荣府的场面中，贾府的上上下下都粉墨登场，在刘姥姥的周围表现着他们自己。这些人物当中有王熙凤、贾宝玉、林黛玉、贾母这些主子们，也有平儿、鸳鸯这些丫头们，甚至还有栊翠庵的妙玉等。小说通过刘姥姥这面特殊的镜子，分别照出了他们各自不同的特征，甚至他们一些平时不很突出的性格因素，也都因有了刘姥姥而得到了突出和烘染，使这些人物形象更加丰富，更加复杂，更具有立体化的特征，从而收到一笔多能的艺术效果。正像脂评本中所感叹的：“小说中一笔作两三笔者，一事启两事者有之，未有此恒和少数之笔也。”
从三十九回起至四十二回，曹雪芹通过贾母接见，刘姥姥编故事，贾母两次宴请，鸳鸯行酒令，刘姥姥逗乐等大小故事，使许多人物都在一个集体场合亮了相，写活了十几个人物。曹雪芹往往几笔就连带写出几个人的性格，比如行酒令时，黛玉用了《牡丹亭》中的一句诗“良辰美景奈何天”，“宝钗听了，回头看着她。黛玉只顾怕罚，也不理论”。接着黛玉又用了一个《西厢记》中的典故，“纱窗也没有红娘报”。寥寥几十个字，写出了黛玉、宝钗两个少女不同的审美观和价值观。而这些都是由于刘姥姥的活动引起的，刘姥姥是这三回半中唯一的贯穿性人物和中心人物。
《红楼梦》里有个焦大，他与刘姥姥一样，是贾府的道德与生活的评判者。
三、通过刘姥姥这个人物，突现上层社会与下层社会的强烈反差
《红楼梦》第三十九回，看到贾府开个螃蟹宴一顿就要花20两银子时，刘姥姥说：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱，够我们庄家人吃一年的了。”《红楼梦》第四十二回，当贾母等人吃腻了山珍海味，吃不了，拿去喂猫时，刘姥姥说：“依我们倒想鱼肉吃，只是吃不起。”从刘姥姥的言谈话语中，可以看出曹雪芹对贾府的奢靡是持批判态度的。
对筵席上的菜肴，作者着意具体描述了一道菜——茄鲞。凤姐介绍说：“才下来的茄子，把皮刨了，只要净肉，切成碎丁儿，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、玉香腐干各色干果子，都切成丁子，拿鸡汤干了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐里，封严了，要吃的时候儿，拿出来，用好的鸡爪（指剥了皮的山鸡肉）一拌就是了。”刘姥姥听了摇头吐舌说：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配它，怪到这个味儿！”
在逛大观园的过程中，作者通过刘姥姥的眼光，也揭露了贾府的浪费铺张，当贾母拿“软烟罗”炫耀并命人送给林黛玉糊窗户时，刘姥姥口里又不住地念佛，说道：“我们想做衣裳也不能，拿着糊窗子岂不可惜？”一两银子一个的鸽子蛋掉在地上，刘姥姥忙着要去拣，便被人拣走不要了。她叹息说：“一两银子也没听见个响声就没了!”看似作者写刘姥姥没见过世面，其实是批判贾府的浪费。
刘姥姥第一次进贾府，那是贾府正兴盛的时候，初步展现了贾府的奢靡。二进贾府则是贾府荣华达到了鼎盛，极力描写了贾府骄奢淫逸的腐朽生活。三进贾府贾府则一败涂地。
“曹雪芹通过刘姥姥的眼光，通过贫富贵贱地对比，演绎这个‘赫赫扬扬，已达百载’的贵族世家里的盛衰过程，从而有力地推动了故事情节的发展。”总之，无论从作品的思想性来说，还是从作品的艺术性来说，刘姥姥都是一个相当重要、关乎作品主旨的人物。
虽然刘姥姥只是作者笔下的一个小人物，但作者却能运用他聪慧的头脑和灵巧的手笔，赋予了这个小人物重要的作用。她的三进三出，作为一个线索贯穿了整部小说，她这一普通的农村穷老婆子形象，衬托了一些像宝玉、凤姐、妙玉等大人物。她对于升华小说主题，拓展其思想内涵也有重要作用，而且，在刘姥姥这样一个小人物身上还体现了一种文化意义——俗文化。所以，作者曹雪芹创作刘姥姥这样一个小人物不是偶然的，而是具有重大意义的。
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