“中东”一词本身是一个欧洲中心论词汇，以欧洲为中心，将亚欧大陆分为近东、中东和远东。
中东一般泛指西亚和北非的埃及，如下图所示：
中东地区
中东地区是人类文明的发祥地，包括美索不达米亚和古埃及两个原生文明中心。
中东地区自古战乱不断，至今依然。苏美尔人、阿卡德人、埃兰人、赫梯人······，民族换了一茬又一茬。
亚述帝国、埃及帝国、波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等在此崛起。
琐罗亚斯德教、犹太教、基督教、伊斯兰教在此产生，最终除以色列和塞浦路斯外全部都被伊斯兰教征服，但伊斯兰教内部依然纷争不断。
那么如何能够快速了解中东的古代史和纷争的由来呢？
其实可以把中东与中国对比来看：
中国春秋时期也是小国众多，战乱不断，但我们只要掌握了“春秋五霸”的历史，提纲挈领，就可以整体上了解春秋时期的中国史。
如果在中东的古代史上选出“中东五霸”，我的选择是：中原的美索不达米亚（今伊拉克）、东部的波斯（今伊朗）、西部的埃及、南部的阿拉伯、北部的小亚细亚（今土耳其）。
1、位于中原的美索不达米亚是人类最早的文明发源地
美索不达米亚
美索不达米亚，就是两河之间的意思。两河流域文明最早的创造者是公元前4000年左右来苏美尔人。
公元前3400年，苏美尔人产生了人类历史上最早的文字。
公元前3000年，苏美尔人就在两河流域建立了12个城邦，城邦之间开始争霸。
苏美尔人的国家后来在公元前2000年左右被埃兰人所灭，苏美尔文明就此消失。
此后，两河文明进入巴比伦和亚述帝国时期，最终被波斯帝国所灭。
2、位于西部的埃及是人类第二个文明发源地
公元前3100年，上埃及国王、蝎子王的后代那尔迈率军沿尼罗河发兵一统下埃及。从此埃及进入王国时期，国王被成为“法老”。
古埃及
埃及历经31个王朝，最后被波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国和阿拉伯帝国征服，皈依伊斯兰教，现在的埃及成了彻底的阿拉伯国家。
3、东方的波斯
波斯文明受两河文明影响，起源很早，可以追溯到公元前2700年的埃兰文明，埃兰后来在公元前639年被亚述帝国所灭。
公元前558年，波斯帝国崛起。至第三代国王大流士一世时期，波斯帝国臻于极盛，在世界历史上第一次统一中东，灭了两河流域、古埃及、小亚细亚和今天的阿拉伯地区，地跨亚欧非三洲。
波斯帝国
波斯帝国后来几经周折最终被阿拉伯帝国所灭，皈依伊斯兰教。
但伊朗是波斯人，不是阿拉伯国家，所信奉的是什叶派，与大多数阿拉伯国家的逊尼派不同。
4、北方的小亚细亚
小亚细亚，即今天的土耳其地区，受两河文明影响，这里的文明起源也很早。
公元前1900年，小亚细亚形成赫梯王国，至公元前17世纪拉巴尔纳斯始建赫梯帝国。
约公元前14世纪时赫梯帝国达到鼎盛，赫梯人是全球最早发明冶铁术和使用铁器的国家，也是世界最早进入铁器时代的民族。
公元前8世纪，赫梯被亚述帝国所灭。波斯帝国兴起后，这里又成了波斯帝国的一部分。
小亚细亚地区在阿拉伯帝国崛起后，被阿拉伯帝国征服，信奉伊斯兰教。
但今天的土耳其也不是阿拉伯国家，是西突厥人与当地原住民的混血。
土耳其的鼎盛期是奥斯曼帝国，奥斯曼帝国地跨亚欧非，继阿拉伯帝国之后第三次统一中东。
奥斯曼帝国
5、南方的阿拉伯地区
在中东，阿拉伯人文明起源最晚，“阿拉伯”一词最早出现于公元前 9世纪。
阿拉伯
但阿拉伯人一旦崛起便势不可挡，公元632年，阿拉伯帝国建立，在欧麦尔一世的率领下，阿拉伯帝国地跨亚欧非，在历史上第二次统一中东。
阿拉伯帝国带来的不止是版图变迁，还有西亚北非信仰的永久改变，伊斯兰教成了唯一的信仰，区别只是什叶派和逊尼派的区别。
阿拉伯帝国
综上所述，在中东的古代史上，美索不达米亚和古埃及文明起源最早，也曾建立埃及帝国和亚述帝国、巴比伦帝国。
但中东古代的统一是由由东方的波斯帝国、南方的阿拉伯帝国、北方的奥斯曼帝国分别完成的。
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