五胡十六国这个说法源自北魏史学家崔鸿编写的《十六国春秋》，这本书里的十六国包括前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、夏国、成汉十六个政权，概括一下是五凉、四燕、三秦、二赵、一成、一夏。而五胡指的是建立这十六国的五个少数民族匈奴、羯、鲜卑、羌、氐。后世的史学家，因为这个缘故将八王之乱之后，一直到北魏统一北方的这段时间称作五胡十六国。一般意义上，五胡十六国是指从304年南匈奴人刘渊建汉开始，一直到439年北魏统一北方的这段时期。这段时期还有另外一个名称——“五胡乱华”。
图1、崔鸿编写的《十六国春秋》
五胡十六国这个说法最大的问题是遗漏了这段时期内，最重要的一个国家北魏。因为崔鸿是北魏人，《十六国春秋》成书也在北魏时期。崔鸿将北魏省略掉可以理解，可后世的史学家如果将北魏也从这段时间里切除出去就太不应该了。五胡十六国这个说法的第二个问题就是，五胡不准确，十六国更不准确；在这段时间里，在中国北京建立过政权的除了匈奴、羯、鲜卑、羌、氐，还有丁零、高句丽等民族，包括汉人也建立过不少政权，其中就包括十六国里的前凉、西凉、北凉、北燕；十六国就更是不确切了，除了十六国加北魏，出现的政权远远不止17个，初略估计就有百十来个。五胡十六国这个说法的第三个问题就是，很草率的将这段时间揉作一团，好歹这也是一百多年的历史，即使是十六国也不是一下子冒出来的，也是有先后顺序、互相的承接关系的。
图2、东晋与十六国
看仅仅一个名字就有这么多的问题，这么大的信息量，其他的呢？这个五胡十六国实在是太乱了，乱的我们都不想把它搞清楚。不过，概述史既然到了这里，就一定要把它理清楚。历史深处【概述史】这一期，就顺着历史线，抽丝剥茧，以最简短的文字，和大家一起了解这段很乱、很血腥，但也很精彩的时代。
（一） 整体脉络
五胡十六国上百个的政权，如果一个一个列举政权，只会把这段历史搞的更乱，概述就成了不可能的事。搞清一段历史，建立起这一段时期历史的主脉络最重要，五胡十六国时期的南方是被历史学家认为正统的东晋，因此一直也没有关于五胡十六国这段历史一个清晰的主脉络。不是历史学家偷懒，确实要建立这个主脉络有难度，到底谁算正统？在历史学家的眼中，没有一个胡族政权能算的上，即使能被史学家不得不看得上眼的北魏，还不在十六国之中。
图3、刘渊
五胡十六国毕竟只有一百多年的时间，主脉络还是好找的。先是刘渊建立的汉，之后被他干儿子刘曜改为赵的前赵（或汉赵）；紧接着是刘渊手下大将石勒创建，和前赵并列过一段时间，之后又把前赵灭掉的后赵，后赵最后被石勒弟弟石虎的养孙的冉闵灭掉。从304年刘渊称帝，到352年冉魏被灭，可以算是五胡十六国的第一阶段——前后赵。前后赵之后，就是前秦的崛起，并一统北方，淝水战败之后，又迅速崩溃，前秦建立的时间是350年，灭亡的时间是394年，不过前秦崩溃的时间更应以苻坚被杀的385年计算，这段时间可算五胡十六国的第二阶段——前秦从建国到崩溃。385年之后，原来一统的前秦崩溃，北方又陷入了一团乱麻之中，比前后赵的时期更乱，北魏、北燕、后秦、西秦、北凉、西凉、南凉、胡夏等，最后这些政权中不起眼的北魏在439年最终一统北方，可以算是五胡十六国的第三个阶段——北魏从建国到一统北方。
图4、苻坚
如上所述，概述史将分成前后赵（304年——352年）、前秦从建立到崩溃（352年——385年）、北魏从建国到一统北方（386年——439年）三个阶段介绍五胡十六国时期。除了介绍主轴上的朝代，还介绍这些时期内活跃着的其他政权。
（二） 前后赵（304年——352年）
建立汉赵（前赵）的刘渊，是东汉是归附的南匈奴人的左贤王，在曹魏、西晋前期一直作为人质定居在长安。之后八王之乱，各派为了拉拢文武全才刘渊，不断给他加官进爵。到八王之乱的最尾声，刘渊站在成都王司马颖一边。当时在邺城形势危机的司马颖，听从刘渊建议让他回去征召匈奴五部援助自己，并被司马颖封为大单于。乘机刘渊聚拢活跃在并州的南匈奴人势力，建立起了对抗西晋的“汉”。之所以称国号为汉，是因为刘渊认为自己是西汉和亲公主的后代，而汉这个国号对在西晋时期还是有相当号召力的。
图5、司马颖
刘渊在304年的时候称汉王，308年的时候正式称帝。西晋的灭亡史，如果换个角度看，就是汉赵的崛起史。已经被八王之乱搞成一团乱麻的西晋，又增加了汉赵这么一股势力，可以说是乱上加乱。而且依托在汉赵之下的也有好几股势力，刘渊的儿子刘聪是一股，羯人石勒是一股、汉人王弥是一股。
刘渊没等到灭掉西晋那一天，310年就去世了。刘渊死后的第二年311年，就是西晋历史上最惨痛的永嘉之乱，西晋主力全部被石勒歼灭，而西晋都城被刘曜、王弥攻陷洛阳，晋怀帝被虏。之后的316年，刘曜攻陷长安，晋愍帝司马邺被虏，西晋彻底灭亡。西晋灭亡没多久，318年汉赵自己也乱了起来，刘渊之后的皇帝刘聪去世后，内部乱做一团，最后刘渊的干儿子刘曜被拥立为皇帝，迁都长安，改国号为赵。
图6、刘曜
刘曜称帝后的第二年319年，势力强大的石勒和刘曜闹崩，决定单干，在319年也称赵王，于是这个时期就有了两个势不两立的赵国。史学家为了区分两个政权，将建立时间较早的那个称为前赵，而后边石勒那个称为后赵。
之后的10年，前赵后赵之间的争斗，超过了和南北的东晋争斗，终于在329年，后赵灭掉了前赵。灭掉前赵之后的330年，石勒才正式称帝。不过他只再活了两年，332年便去世。石勒去世之后，弟弟石虎专权，不久之后就杀掉了石勒所有的儿子，自己称帝。
图7、前赵、后赵地图
十六国历史上最著名的暴君石虎把持朝政超过18年，在349年去世。他去世后不久，后赵很快陷入崩溃。冉闵乘后赵政局混乱，于350年正月杀后赵君主石鉴，称皇帝，国号魏，复姓冉氏，史称冉魏。冉闵利用汉人痛恨羯人的心里，下招屠杀胡人，一夜之间后赵地界上的羯人被杀的一干二净，羯人从此从历史上消失。一个名字就这样彻底从历史上消失，也算是前无古人后无来者。冉魏也仅仅支撑了不到两年的时间，352被前燕所灭。
图8、冉闵
从304年到352年，与前后赵并存的其他政权包括成汉、前凉、前燕、仇池、代国（北魏前身）、吐谷浑、段部鲜卑、宇文部鲜卑等。我们先介绍十六国里的成汉、前凉，再介绍仇池、吐谷浑、段部鲜卑、宇文部鲜卑等其它政权，前燕、代国放在下一节介绍。
成汉建立的时间比汉赵（前赵）还要早，303年；地盘基本和三国时期蜀汉的地盘一样大，立国时间有四十来年，可是历史上的名声并不大。成汉由氐人李雄建立，349年被东晋的桓温所灭。
前凉自从西晋灭国之后，已经是实质上独立的政权了，虽然它一直接受东晋的册封。前凉是一个汉人政权，其渊源可追溯到301年被封为凉州刺史的张轨。前凉在345年，才有了独立的国号，在那一年张骏称凉王，为区别十六国其他几个国号为凉的政权，这个最早在凉州建立的政权被称为了前凉。前凉一直到376年的时候，被苻坚所灭，前前后后独立的时间有七十来年。
图9、前赵、后赵时期
如果论独立时间，仇池国比成汉、汉赵都要早。仇池是氐人建立的一个政权，早在296年，就在杨飞龙养子杨茂搜带领下重返仇池山，就已经实质上独立，为区别前秦灭国后，重新建立起的仇池国，杨茂搜建立的这个仇池国被称为前仇池国，296年立国，371年前秦苻坚时期被灭。仇池国以仇池山（位于今甘肃西和县）为中心，覆盖甘肃南部、四川北部、陕西西部地区。
吐谷（yù）浑的建立时间也在西晋灭亡前后，建立者是辽东鲜卑慕容氏单于慕容涉归之庶长慕容吐谷浑。由于与当时慕容鲜卑的即位为单于的慕容廆不和，从东北迁徙到西北，逐渐成为强盛的部落。不过在五胡十六国时期，吐谷浑不算是一股强盛的势力，不过逐渐占据了青海、甘南和四川西北等地。前秦一统北方版图时，吐谷浑依然独立。传统上认为吐谷浑313年立国，一直到663年（唐朝）才为吐蕃所灭，立国时间应该是这些胡族政权里最为长久的。
图10、后赵时期地图
除了以上介绍的这些政权，在中国北部还曾活跃过其他势力，其中就包括鲜卑段部、鲜卑宇文部等，这些部落或者遥控服从东晋政权，或者依附在前赵、后赵之下。五胡十六国其实是最难界定统治区域的一个时期，包括立国时间较长、强盛的后赵，对画在其地图范围的地区是否都实行了有效的统治，很难说的清楚。
（三） 前秦从建立到崩溃（350年——385年）
要读懂前秦一统北方的五胡十六国时期，一定要回到八王之乱的时候。八王之乱的后期，对峙的司马颖集团和司马越集团，各自都借用了胡族势力。因为司马颖的扶持，刘渊才有机会立国。而司马越这边，则借助了乌桓、段氏鲜卑、拓跋鲜卑的力量。刘渊崛起之后，西晋北部的刺史包括并州刺史刘琨、幽州刺史王浚为了对抗刘渊、石勒，都在借助鲜卑人的力量。刘琨能在晋阳（今山西太原）立足，好几次依靠了拓跋鲜卑人的帮助，而王浚则很大程度上依赖段氏鲜卑。
这里有必要介绍一下鲜卑，概述史后面会有一个专题介绍鲜卑族的始末。这里简要概述一下，鲜卑族崛起于东北，据说是东胡的一支，和乌桓是对孪生兄弟，不过比乌桓人更往北。因此在东汉、魏晋时期，乌桓人已逐渐归附汉人，而鲜卑人则依然独立。鲜卑在公元二世纪的时候，曾短暂统一过，不过之后很快分裂，分裂出的几支在之后的历史中都大放异彩，其中包括慕容鲜卑、段氏鲜卑、宇文鲜卑、拓跋鲜卑。
图11、鲜卑各部
在前后汉时期，段氏鲜卑先是帮助王浚、刘琨抗击石勒，之后归附后赵；宇文鲜卑也归附后赵。不过拓跋鲜卑、慕容鲜卑则保持着与汉人的友好关系，一直接受东晋的册封，与后赵对抗。代国、前燕史书上记载的建国时间比它们实际独立的时间都要晚很多。
史书上记载的前燕立国时间是慕容皝称帝的337年，可是再次之前，慕容鲜卑部落在西晋时期，已经是一个独立的政权，慕容皝的父亲慕容廆让西晋很是头疼。在西晋灭亡前后，慕容部落接受西晋的册封，开始帮助西晋对抗刘渊、石勒，到东晋时期也一样。慕容皝并未称帝，一直到352年，他儿子慕容儁才正式称帝。
图12、前燕、前秦以及代
代国是拓跋鲜卑人建立的，代这个名称，是西晋倒数第二位皇帝晋怀帝在310年册封的，先是代公，之后在315年为代王。在西晋末年，拓跋部是名将刘琨最为最倚重的力量，几次帮助刘琨击退汉赵围攻，保住晋阳城。不过之后，拓跋内部的皇位争夺中，拓跋内部势力逐步被与后赵关系密切的拓跋翳槐等掌控。
与前燕、代国是在和刘渊、石勒对抗中建国不同，氐人建立的前秦则完全脱胎于前后赵。前秦的实际建立者苻洪，在汉赵（前赵）刘聪时期就带领族人归附了汉赵。刘曜即位之后，苻洪被封为氐王。后赵灭前赵后，苻洪又归降于石勒。石虎死后，后赵陷入崩溃。350年，苻洪称三秦王、大单于之后被毒死，其子苻健继位，352年称帝，国号秦，史称前秦。355年苻健死，子苻生继位，因淫杀过度，357年，苻健弟苻雄之子苻坚杀死苻生自立。
前燕建国的时候，只占据着辽东。后赵350年陷入崩溃之后，前燕趁势进入了中原，先是在352年，灭掉了冉魏，之后与东晋在中原地区展开激烈的争夺。最终在369年击败东晋权臣桓温带领的东晋军队，击败占领了中国北方东部地区。占据了广阔地盘的前燕，并没能多坚持几年，它西边的前秦在苻坚的带领下已经悄然崛起。东西对峙的历史并没有持续多久，370年，因为前燕内部的混乱，前秦灭掉了前燕；之后又在371年灭掉了仇池；376年，灭掉了北凉，同一年一统代国；之后在374年占领益州，383年平定西域。前秦一统的北方，版图甚至比东汉北方最盛时期还要大，远远大过魏晋时期。
图13、前秦地图
与此同时，前秦一直给南边的东晋施加压力，378年占领襄阳，379年开始占领淮河以南广大地区，到382年的时候，前秦已经将东晋压迫到长江以南。于是就在这样的大好形势之下，383年苻坚御驾亲征，准备一举灭掉东晋，创立胡人一统天下的不世之业。可戏剧性的淝水之战，前秦军队却在风声鹤唳之间，瞬间土崩瓦解了。
淝水一战不占结束了前秦上升的势头，刚刚统一的北方也跟着崩盘了。而苻坚也在385年被后秦王姚苌所杀。虽然前秦一直到395年才灭国，可是大一统的前秦在苻坚死后，就永远不复存在了。
（四） 北魏从建国到一统北方（386年——439年）
在苻坚淝水之战以后，五胡十六国进入了第二个阶段，刚刚大一统的北方一下子分崩离析。淝水之战战败是在383年，带领前秦统一的苻坚在385年被杀，可从384年开始就有人独立建国了。
图14、前秦崩溃之后的北方
如果说政权数目，这一阶段要远远超过前一阶段。五胡十六国里的一大半都是在384年之后建国的，其中包括一堆带秦的（西秦、后秦），一堆带燕的（后燕、西燕、北燕、南燕），和一堆带凉的（后凉、南凉、西凉、北凉），剩下还有大夏、后仇池国、翟魏等。
最先建国的是西秦，西秦的建国者为乞伏国仁，是鲜卑乞伏部的首领，在淝水之战前被苻坚任命为前将军。可是还没上战场，乞伏国仁的叔叔造反，乞伏国仁就被派回平定叛乱。回去没多久，苻坚淝水战败，乞伏国仁所部实质上独立。在385年，苻坚被杀之后，乞伏国仁自称大都督，大将军，大单于，兼任秦、河二州牧，建立西秦政权。
图15、姚苌
同时建国号为秦的还有后秦。后秦的建立者是羌人姚苌，从357年其兄姚襄战败被杀之后就归附了前秦，之后在前秦一统北方的战役中，出力不少。淝水之战后，姚苌在协助苻坚儿子苻叡平定后燕叛乱中不力，之后逃亡，后被人拥立独立，建国号为秦，史称后秦。这样在同一时期内，就有三个国号为秦的政权前秦、西秦、后秦。385年，苻坚在五将山被姚苌部下围困并擒获，之后缢杀苻坚在新平佛寺中。前秦在苻坚死后，又存活了10年，前秦最后一任国君在394年被西秦西秦凉州刺史斩杀，灭国。
在后秦建国之前，后燕已经建国。后燕的建国者慕容垂是前燕建国者帝慕容皝的第五子。因为前燕内部政治斗争，投奔了前燕的死对头前秦，并跟随前秦灭掉前燕。淝水之战后，慕容垂离开苻坚。在鲜卑旧部和丁零人翟斌等人的拥立之下，慕容垂复国建立燕，史称后燕。
在慕容垂建国后不久，慕容垂的侄子慕容泓也在同一年称帝，国号自然也是燕，史称西燕，不过西燕并不在五胡十六国里，只存在了短短十年时间。西燕在394年的时候，被后燕所灭。
同样短命的是一个称国号为魏的政权，为丁零人翟辽所建，建国于388年，5年之后被后燕所灭。但另一个国号为魏的政权则要长命的多，这个魏国就是历史上鼎鼎大名的北魏。北魏建国和之前所说的这几个政权一模一样，在前秦崩盘之后，拓跋珪趁乱复国，先是称代王，之后改国号为魏，时间是在386年。
图16、拓跋珪
前秦崩盘，分裂出的另一个政权是后凉。后凉的建立者吕光是苻坚手下最得力的大将。吕光最大的功劳就是帮助苻坚平定东汉乱局开始之后一直脱离中央控制的西域。之后，吕光一直驻守在凉州一代。苻坚被杀之后的386年，吕光建立后凉。
在西边同时复国的还有仇池国，为了与被前秦灭掉的仇池国分别，在前秦崩盘后复国的仇池国被称为后仇池国，后仇池国的建国者是杨定，复国时间是386年。
我们稍微回顾一下，前秦崩盘后，一下子兴起的来这些政权最北边有北魏，西边有后凉、西秦、后仇池国，稍微靠中间一点有后秦，再往东又有西燕、翟魏、后燕。一下子冒出来的这么多政权之间，自然少不了打来打去。在打斗过程中，翟魏、西燕先后被后燕灭掉。而西秦在400年被后秦所灭。
除了汉人建立的前凉之外，其他的几个凉国，都与吕光建立的后凉有关。南凉是吕光手下大将鲜卑人秃发乌孤在397年所建，北凉是吕光手上大臣京兆汉族人段业在397年所建。而西凉则是段业手上大臣李暠在400年所建。
图17、李暠
而前燕、西燕、后燕、南燕则同属一脉，只有北燕稍微特殊一点。后燕、西燕打着为前燕复国的旗号立国，之后后燕灭掉了西燕，基本一统北方东部，除了北边的北魏。于是后燕就和北魏死掐了起来，一开始北魏根本不是对手，只能利用纵深和后燕周旋，可是395年参合陂之战，北魏一举击溃后燕主力。之后397年，北魏北魏攻后燕都城中山（今河北定州），后燕因为此战一分为二。398年，后燕皇帝慕容宝的叔叔慕容德称燕王，史称南燕。而后燕则只剩下了辽东一带地盘。407年，后燕禁卫军将领汉人冯跋发动政变，拥立后燕主慕容宝养子慕容云为主，之后慕容云又被手上宠臣杀害，冯跋自立为王，国号仍为燕，史称北燕。
图18、参合陂之战
五胡十六国中另外一个政权大夏，则与后秦有关。大夏的建立者赫连勃勃是南匈奴人的后裔，一直依附于前秦、后秦。在后秦时，赫连勃勃非常被后秦皇帝姚兴信任，赫连勃勃被任命为安北将军、五原公，镇守朔方。407年的时候，赫连勃勃叛秦立国。
以上便是，前秦崩溃之后各国立国的过程。在这么一个乱世，立国容易，可长久的立住却难上加难。一个个政权建立，却一个个被灭。到407年，北燕、大夏建国时，北方依然存在的政权包括北魏、北燕、南燕、大夏、后秦、南凉、西凉、北凉、仇池。这些政权里，最后只有北魏存活了下来，其他的先后都被灭了，一部分是被北魏灭的包括北燕（436年）、大夏（431年）、北凉（439年）；另外几个是被东晋灭的，包括南燕（410年）、后秦（417年）、后仇池国（442年）；另外一部分是相互之间绞杀的，包括南凉414年被复国的西秦所灭，421年西凉被北凉所灭；西秦431年被大夏所灭。
图19、407年地图
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