1449年9月1日，明英宗朱祁镇被瓦剌军俘虏，是为土木堡之变

土木之变，是指发生于明正统十四年（1449年）八月，明英宗朱祁镇北征瓦剌惨败被俘的事变。发生于今河北省怀来县境内的土木堡，亦称土木堡之变。

明英宗朱祁镇

正统十四年 (1449年) 秋七月，也先召集诸部分四路大举进攻明朝边境。脱脱不花以兀良哈攻辽东，阿剌知院攻宣府（今河北宣化），围赤城，又遣别骑攻甘州。七月己丑（7月30日），也先攻大同，参将吴浩战死猫儿庄。紧接着“西宁侯宋瑛、武进伯朱冕与瓦剌战于阳和”，全军覆灭，太监王振劝明英宗亲征。

七月十七（8月5日），明英宗不顾群臣反对协同大太监王振率军五十余万亲征，并命皇弟郕王朱祁钰留守京师。

七月十九（8月7日），英宗到达居庸关（今北京西北）。

土木堡之战示意图

八月初一（8月18日），英宗在大同听说驸马都尉井源战败，镇守太监郭敬密言王振以现在的形势断不可北伐，王振于是劝君班师。次日遂起兵班师返程时，大同总兵郭登提议车驾宜从紫荆关（今河北易县西北）进入，王振不听。王振想让明英宗从他的家乡蔚州（今河北蔚县）经过，行四十里后，又怕大军过境损坏庄稼，急令军队转道宣府。

八月十三（8月30日），瓦剌大军追至，恭顺伯吴克忠、都督吴克勤战死。成国公朱勇、永顺伯薛绶率军救援，至鹞儿岭中伏，全军覆没。

八月十四（8月31日），英宗大军到达土木堡（今河北怀来县东南），离怀来城仅二十里，王振以千余辆辎重车还未到达，下令就地宿营。兵部尚书邝埜一再请求皇上入居庸关，以保安全，王振却怒斥道：“腐儒安知兵事！再妄言必死！”邝埜说：“我为社稷生灵，何得以死惧我！”王振更加生气，命令手下将其赶了出去。

王振北京智化寺石刻像

八月十五（9月1日），也先遣使诈和，以麻痹明军。明英宗中计，召曹鼐起草诏书，派遣两个通事（翻译外国语言的人）与瓦剌使者回去。此时，王振紧急下令移营找水，饥渴难忍的军士一哄而起，奔向河边，人马失序，瓦剌军趁机发动攻势。英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣，都督梁成、王贵，尚书王佐、邝埜，学士曹鼐、张益，侍郎丁铉、王永和，副都御史邓棨等，皆战死，从臣只有萧维桢、杨善、李贤等数人侥幸逃出。

混乱中，王振为护卫将军樊忠所杀，明英宗突围不成，被俘。

此役明军死者数十万，京师劲甲精骑皆陷没，所余疲卒不及十万。随从大臣阵亡五十余人。骡马二十余万并衣甲器械辎重尽为也先掠夺。