女人掌权，前有吕后、武则天，后有慈禧老佛爷。鲜为人知的是宋朝初期，也曾发生过后宫干政之事。此人就是宋真宗皇后刘娥，也就是“狸猫换太子”的原型人物。狸猫换太子究竟是史实还是戏说呢？
宋真宗
一般帝王选后，首先要出身尊贵，多为王侯将相之女；二要美貌，这样才能勾住皇上的心；三要智慧，后宫勾心斗角之地，没点头脑生存都是问题，别说当上皇后了。
那作为平民女儿的刘娥，是如何做到一步登天独揽大权的呢？ 美貌自不必说，关键是能在四十岁之后还能被宋真宗独宠，说明刘娥有着非凡的智慧。再看刘娥登顶权利巅峰的经历，只觉得四个字：天数注定。
刘娥生于四川，众所周知蜀地出美女，13岁时便嫁做人妇，男的是当地有名的银匠。夫妻俩婚后来去了当时的北上广——京城开封做银饰买卖。
做买卖必然要抛头露面，很快刘娥的美貌引起了襄王府侍从的注意，侍从为了讨好襄王，就报告了这件事。襄王赵恒（后来的宋真宗）前往查看，结果对刘娥一见倾心，竟茶饭不思。
侍从明白赵恒的心意，找到银匠，说襄王看上刘娥了，欲纳入王府。银匠心中盘算：自己这小本买卖，糊口尚可，但难以富贵，何不趁此机会攀上王府高枝，于是隐瞒夫妻之实，说与刘娥只是表兄妹。
于是赵恒将刘娥接入王府，百般宠爱，打算娶做王妃。此事竟被宋太宗知晓，太宗以刘娥出身卑微，横加干涉，下令将刘娥逐出开封城。又令赵恒娶了大将潘美之女潘氏为妻。不过潘氏命薄，还没来得及生子，二十二岁就死了。于是宋太宗又令赵恒娶郭氏为妻。
赵恒并未忘记刘娥，秘密的把刘娥寄养在城外的一个王府侍从家中，吃穿用度全由王府供应。刘娥平时闲居，没事就饱览各种书籍，研究琴棋书画，逐渐让自己变成了一个有内涵的女人。这种日子一过就是十五年。
公元997年，宋太宗驾崩，赵恒即位，成为宋真宗。即位之后，立郭氏为皇后，同时让刘娥进宫，封为四品美人。这个时候，刘娥成为皇后的希望还很渺茫。按律，当立皇后郭氏之子为太子，日后太子即位，这样就没有刘娥什么事了。可是历史总是峰回路转。
郭皇后共生了三个儿子，结果都没活过10岁就全部夭折了，不久郭皇后也病入膏肓辞世，刘娥又迎来了转机。此时宋真宗欲立刘娥为皇后，奈何群臣反对，只好作罢。
后宫向来母凭子贵，只有自己的儿子日后登上皇位，才能确保自己的尊贵地位。刘娥怎会不明白这道理，可是她一直没有怀孕，心中也是焦急。
于是想出了一个办法，凭着宋真宗对自己的宠爱，让宋真宗临幸了自己的侍女李氏，同时向大臣们宣布刘娥已经怀孕。李氏最后生了个儿子，取名赵祯，刘娥将赵祯抱来自己抚养，并善待李氏。并非“狸猫换太子”中说的将李氏打入冷宫，刘娥这个锅背的实在太冤枉。
宋真宗下诏册封刘娥为皇后。此时的刘娥已经颇具才华，知晓古今，熟悉政事，常帮助宋真宗处理朝政，出谋划策，逐渐染指权利。
就在刘娥四十四岁的时候，对她倍加宠爱的宋真宗赵恒驾崩，真宗留有遗诏，立赵祯为帝，皇后刘娥辅政。有了这份遗诏，刘娥开始光明正大的垂帘听政。
宋仁宗赵祯时年十一岁，朝中群臣上奏大小事宜，都由刘娥独自裁决。当朝宰相丁谓见皇上年幼，皇后初掌政权不稳，欲结党图谋不轨，被刘娥察觉，果断罢免丁谓。同时在朝中培植一批忠于自己的士大夫，使得政权牢牢掌握在自己手中。
公元1033年，刘娥病重，才将权利还回宋仁宗，不久逝世。后世评价刘娥“有吕武之才，无吕武之恶”。刘娥本可以效法武则天，自己临朝称帝，但并没有这样做，或许是感念宋真宗当初的宠爱吧。
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