德意志国王奥托打了这么多胜仗，却还有一点美中不足，他只是个国王。要是能像当初查理曼大帝一样当皇帝多爽啊。可要当皇帝就得罗马教皇加冕。为此，奥托决定进军意大利。
正好，这时罗马教皇约翰十二世被意大利国王欺负得够惨，也听说了奥托的威名，向他求救。奥托真是瞌睡了来个枕头，马上带兵南下意大利。意大利只有些自相残杀的小诸侯，哪里挡得住精锐德军？很快整个意大利北部都被占领，德军耀武扬威进了罗马。
奥托既然保护了教皇，教皇当然要效劳。962年2月2日，奥托在罗马圣彼得大教堂加冕，成为皇帝。
这种加冕闹剧，对罗马人是早就习以为常了，但德国人都很兴奋。这可是日耳曼尼亚地区出来的第一位皇帝呀！（之前的胖子查理、阿努尔夫等还是算加洛林王朝的人）
从那以后，“德意志”被成称为“德意志第一帝国”，后来又被叫做“神圣罗马帝国”。
小贴士：神圣罗马帝国
奥托称帝时候的称号，沿用当初查理曼大帝的称号，即“罗马帝国奥古斯都”，意在表明自己是查理曼大帝的合法后继者。到1034年定名为“罗马帝国”，1157年则改名“神圣帝国”。到1250年，把两者合二为一，称为“神圣罗马帝国”。但后来的一段时间，德国并没有占据罗马城，甚至有时候皇帝都不存在，因而被伏尔泰评价为“既不神圣，又不罗马，亦非帝国”。
奥托一世不愧是天生的帝王，顺风顺水，威震八方。他大力利用教会力量巩固自己的统治，在国内任命了一批主教，赐给他们土地，赋予他们司法权力。这样一来，这些主教就成为国王的帮手，帮助牵制世俗诸侯。
这还不算，就连教皇都掌握在他手里。罗马教皇约翰十二世行为不端，奥托一世就严厉指责他。约翰十二世还要和皇帝耍大牌，奥托一怒之下，再度发兵意大利，吓得约翰十二世一溜烟跑了。奥托一世召集教廷人员，缺席审判了约翰十二世，废黜了他的教皇职务，任命利奥八世为新教皇。等利奥八世去世后，奥托一世又用武力扶持约翰十三世继任教皇。
总之，在那段时间，无论是德意志本土还是罗马，无论是世俗诸侯还是宗教组织，都完完全全听奥托大帝说了算。拜占庭（东罗马帝国）方面原本对这帮野蛮人的行为很看不顺眼，但被德军殴打之后，也只得乖乖承认了奥托是“罗马帝国西部的皇帝”。
在奥托大帝身上，德意志达到极盛时期，成为了欧洲的中心。他在973年去世，其子奥托二世继续扩张，又征服了波兰，从法国人手中保住了洛林，并且任命了教皇约翰十四世，帝国依旧一派欣欣向荣。
(奥托二世)
不过奥托南下意大利加冕的光辉历程，也给他的后人们指出了一条仿效的道路。此后的多位德王，纷纷热衷于南下罗马加冕当皇帝，意大利人不听话就先打，打服了再进罗马城加冕。这些帝王把国家的兵力和财力全耗费在这种周而复始的远征上，最终导致了帝国的衰败。
(极盛的德意志王国)
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