第二次世界大战爆发后，空降兵作为一种新兴的兵种在战争中为交战国使用并取得不错的效果。1940年4月，德军在伞兵的突袭下，开战后仅仅四个小时就攻占了丹麦。5月，德军以空降部队为先锋，横扫荷兰等西欧低地国家。6月，德军又在空降部队的协助下占领了挪威全境。德军空降兵部队在作战中取得的一系列战绩，引起了东京大本营的注意，日军对之羡慕不已，萌生了组建日军自己的空降部队的想法。
1940年11月，日军开始筹备组建空降兵部队。先是日本海军于1941年9月组建了2个跳伞队，每队战斗人员750名。在完成了一系列的跳伞培训科目后，日本海军在同年12月1日，将两个跳伞队扩充为两个伞兵营，组成海军空降兵第1特别支队。日本陆军不甘落后，在1941年4月组建了空降部队培训学校，到了11月整编为第2突击教导联队，战斗人员800余人。同年12月，又扩编成1个空降兵旅团。
组建成的日军空降兵部队被日军高层视为“皇军新秀”，被寄予了很大的期望。然而这支部队在一开始筹建的时候就营养不良，这也最终必然导致其在战场上悲剧命运。日军对于空降部队的筹建毫无经验，便向同为轴心国同盟的德国求教，然而盟友德国不知道是不是因为一战时日本的“趁火打劫”而怀恨在心，还是元首根本就看不上日本这个小伙伴，德国断然拒绝了日本方面的请求。因此日军空降兵部队在筹建之初进行空降兵训练时只能沿用陆军的训练方法：步兵射击训练、刺杀和“武士道”精神的洗脑，空降演练也长时间地停留在最基本的训练上，而这些从步兵中精挑细选出来的“精英”中竟然会有很多人患有恐高症和其他心理障碍，完全是在军官们的高压手段下才勉强维持了训练。日军空降部队的这种窘境一直持续到1941年9月，直到德军先进的空降装备被引进日本才得到了改善。
得到了先进的空降装备，日军随即展开实兵空降演练，可是空降技术、战术知识的匮乏和空降演练组织的混乱，导致日军空降部队在实兵演练阶段就开始接连不断地损兵折将。例如在滨松的一次夜间空间训练中，两架空降部队的运输机在刚刚起飞不久就悲催的撞在一起，机上空降兵还未来得及参加一次实战就全体为天皇“尽忠”，无一生还。日军指挥部强忍着心中的悲痛继续训练，可是在此后进行空降时，领航的运输机驾驶员因飞行错觉误判，以为到达空降场，竟将空降分队全部投进了大海，而后面的飞机也紧跟着将自己装载的的空降部队“卸”到了大海，最终造成数十名士兵因不能及时挣脱降落伞而溺水死亡，不少士兵的尸体被打捞上来时全身还保持着被降落伞绳死死的缠住的惨状。
就这样一路上磕磕绊绊的日军空降部队在1941年11月总算是初具战斗力，并在侵华战争中小规模的被运用，日军空降部队也因此积累了一些作战经验。但是日军空降部队真正的SHOW-TIME是在1942年拉开大幕的，从那时起，日军空降部队就走上了一条喜剧和悲剧交织的不归路。
注：1，本文资料来源于《二战中最短命的日本空降部队》载于《环球军事》，2005年19期，王作化，林生（作者）；《短命的“皇军新秀”》载于《世界军事》，2006年03期，王作化，林生（作者）；《世界空降作战》载于东方军事网；其他资料来源自360百科，铁血网，ウィキペディアは、信頼されるフリーなオンライン百科事典。
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