加拿大的国庆日是7月1日，因为在1867年的7月1日，英属北美的三个殖民地——加拿大省（后析分为安大略省和魁北克省）、新布伦瑞克和新斯科舍联合组成加拿大自治领。由其自行管理内部事务，但英国仍保留宪法性事务、外交及国防等要权。
加拿大联邦的建立同其南邻美国有莫大关系。美国南北战争时，英国保持中立，但仍与南方蓄奴州暗通款曲。战后，美国就因阿拉巴马号事件向英提出过以加拿大土地赔偿的要求。南方装备的阿拉巴马号是由英国设计建造的（完工时并未安设武器），通过袭扰作战给北方造成数百万美元损失。另外就是以互通有无对抗可能的美国经济制裁，英属北美同美国签订有自由贸易协定，获得广阔的美国市场的同时，亦增加了加拿大各地对美贸易的依赖，所以为应对因关系恶化而有可能到来的经济制裁，北美殖民地逐渐走向联合。
1）鲁帕特地区和西北领地
1869年3月加拿大与哈德逊湾贸易公司达成协议，以30万英镑购买鲁帕特地区和西北领地。哈德逊湾公司经英王室特许拥有哈德逊湾流域所有权和贸易垄断权，主营毛皮贸易。其中鲁帕特地区是以英王查理二世侄子鲁帕特王子命名的。掌控了这片荒凉的广袤之地后，加拿大逐渐通过优惠政策、鼓励移民和发展铁路交通等措施，寄希望将之脱变为服务于工业的农业基地。
2）不列颠哥伦比亚殖民地，1871年7月。
此块95万平方公里疆域的南部界线在1846年即确立（落基山脉以西至太平洋部分以北纬49度线为界，不含温哥华岛），由此加拿大获取了通往亚太的门户，成为地跨两洋者。两年后，联邦扩展至圣劳伦斯湾南部的爱德华王子岛。该岛以英王乔治三世之子爱德华命名，爱德华王子就是大名鼎鼎的维多利亚女王的父亲（女王在位高达64载，1837年−1901年）。
3）1880年9月英国转让北极群岛。
后随着偏僻岛屿的渐次发现，北极群岛规模逐渐增大。1930年时挪威承认斯维尔德鲁普群岛属加拿大所有，换取了英国对挪威管辖北极扬马延岛的承认。
4）纽芬兰及其属地拉布拉多，1949年3月。
与英国同宗同源的纽芬兰在1907年获得自治领地位。随英参加一战后，人员耗损严重，财政亦债台高筑。而战后欧美渔业的发展，鱼价的下跌使得仰仗渔业资源出口的纽芬兰失去了主要财政收入，国际借贷的信用评级亦大幅降低，纽芬兰自治领可谓已在崩溃破产的边缘，无奈下只得抱英国大腿，1934年纽芬兰放弃自治地位，退到英国派要员管理的殖民地状态。
然二战后彻底失去往日威风的英国，已无暇顾及周遭小伙伴，对纽芬兰的补助预算逐年递减即为明证。为摆脱财政困境，纽芬兰只得依靠近在咫尺的加拿大，1949年3月31日，纽芬兰正式加入联邦，成为最后一个加入加拿大的省份。纽芬兰曾有号称世上最富饶的渔场，四百余年前，英航海家约翰·卡伯见证了这片海域的惊奇——鳕鱼数量稠密的程度难以想象，在这里捕鱼不需要渔网，只需要将装有石头的篮子沉到海里再提上来，就能捞起满篮子的鱼。但从上个世纪60年代起，纽芬兰渔场所在的圣劳伦斯湾周边海域的渔业资源开始急速下降，80年代鳕鱼数量已不足二十多年前的2%，纽芬兰渔场几乎无鱼可捕啦！现加拿大已彻底关闭了纽芬兰渔场为首的东部大西洋渔场，寄希望能养精蓄锐以恢复往昔的盛世。
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