宋真宗登基之后的情况比他爸爸那会儿好多了：西北方面，李继迁在真宗登基之后不久就开始求和，然后战略重心西移，开始和吐蕃人互殴；而以王继恩为首的一小撮反动分子被处理掉之后，国内政局也稳得不行。现在宋朝的主要问题，只剩下了辽国。
自雍熙北伐失利之后，辽国就完全掌握了对北宋的战略主动权。期间两国大大小小数十仗，宋军败多胜少，十分被动。于是在这种氛围下，景德元年，萧太后带领二十万大军南下，准备干一票大的。
宋真宗十分开心，表示要御驾亲征，和契丹人决一死战。
这倒不是真宗疯了，而是咸平二年的时候，辽国也有一次大规模南侵。那次真宗热血上头御驾亲征过一次——大胜而归！
可问题在于那次真宗决定亲征之后在道上磨蹭了几个月，抵达河北以后辽军早就抢得盘满钵满决定撤军了——所谓的大胜完全是吹出来的。可真宗自己却不这么想，他觉得上次我行，这次我肯定还行嘛！男人么，怎么能说自己不行！
皇上既然有了想法，大家自然就要执行。不过没人敢让皇上真的御驾亲征，大家想的是跟上次一样，在路上拖延时间，等辽军过过瘾走了再拍皇上马屁。然而有一个人表达了不同意见。
这个人就是寇准。
直到景德元年，才在边患的巨大压力下被任命为宰相的寇准表示皇上您这么牛，咋不早点去鼓舞士气呢？
真宗谦虚的表示虽然我很牛，不过既然大家都说想让我准备准备再出发，我也只好从善如流嘛。结果这边还在准备，那边辽军在河北路攻城久攻不下，竟然开了窍：攻不下城，我可以不攻啊！反正我都是野战部队机动性好，直接去偷家不就得了！
于是在这种思路的引导下，辽军很快就调整了战略方向，绕过大名府等河北重镇，直插开封。
消息传到开封城里，大家都崩溃了：你这不按套路出牌啊！
于是真宗皇帝马上就不提亲征这事了，转而开始讨论逃跑的问题。可麻烦的地方在于，虽然大多数领导班子成员都赞同跑路，然而他们在往哪跑的问题上并没达成一致：时任副总理的江南人王钦若认为陛下现在应该果断前往南京继续指挥战斗；而国防部长、四川人陈尧叟则认为四川易守难攻，才是退守大后方的第一选择。宋真宗没了主意，只好去问寇准你说我是去金陵好还是去四川好，寇准呵呵一笑：皇上，您把给您出这主意的人都砍了祭旗吧。
寇准指出，以斗争求和平，则和平存；以妥协求和平，则和平亡。大宋疆域虽广，然后背后就是开封城，皇上您现在手下大军云集，契丹人孤军深入，你要是都不敢御驾亲征，那你跑了以后还有人给你卖命没？
真宗表示你说得好有道理，然而契丹人实在是太可怕了，要不容朕再想想？
好啊！那你想吧。于是寇准把边关急报全都扣了下来，等攒够一沓一起交给真宗——皇上，眼瞅着咱们大宋要完了，您想好了没有？
真宗看着那一沓告急文书都快晕了：哎呀爱卿，那你说可咋办？
咋办？亲征啊！
时辽师深入，急书一夕五至，寇准不发，饮笑自如。明日，同列入闻，帝大骇，以问准。……帝乃议亲征。————续资治通鉴长编·卷二十四
于是寇准连唬带吓，终于说动了宋真宗动身前往澶州迎敌。此时辽军已经在澶州城下耀武扬威了，就等着什么时候破城过河，打到开封去。此时稍有闪失，靖康之耻就要提前一个世纪上演了。
宋真宗战战兢兢的离开了开封，一路上磨磨蹭蹭，二百多里的路竟然走了五天才到。半路上不断有人怂恿真宗向南进行战略转移，寇准说现在大家都知道你要御驾亲征了，大伙这盼星星盼月亮的结果你半道跑了算咋回事？绝对不能退啊！于是在寇准为首的几个主战派的坚持下，真宗皇帝几乎是被拉着进了澶州城。
真宗进城之后宋军士气果然大振，士气大振的结果就是辽军主将萧挞凛竟然在视察地形的时候被宋军用床子弩一箭射死了！辽军士气顿时一落千丈。——然而此时宋军还不知道这事，真宗皇帝还在澶州城里过着提心吊胆的日子。此时的宋真宗心里依然忐忑，但是碍于面子又没法逃跑。于是他琢磨了一下：不是寇准你忽悠我来的么？我派人看看你干嘛呢，你要是也怂了我就赶紧撤吧。
结果回报让真宗颇为哭笑不得：寇准每天和人大吃大喝，喝高了就玩骰子唱小曲，完全没有紧张的意思。宋真宗琢磨了一下，寇准这么放松估计这是不能有事，于是也跟着放松了下来。
寇准在澶州，每夕与知制诰杨亿痛饮，讴歌谐谑，喧哗达旦，帝使人觇知之，喜曰：“准如此，吾复何忧！”时人比之谢安。。——续资治通鉴长编·卷二十五
此时的战场形势十分有趣，宋真宗与辽军在澶州城对峙，而辽军身后还有若干小股宋军和一支近十万人的主力部队在定州，大家是麻杆打狼两头怕。辽国发现自己肯定打不到开封了，而当初进军的时候太过深入，一路上城池还在宋国手里，这要是退兵就是个关门打狗的架势啊。而宋真宗比辽军还紧张，因为他发现自己调不动辽军身后的定州军了！
定州军的指挥叫王超，是太宗旧臣，身高两米多，看着相当有压迫感，然而此时却化身忍者神龟，岿然不动。
真宗急了：辽军入寇你不动，现在关门打狗你也不动，我给你发了这么多道旨意你还不动，你到底要干嘛！？
没人知道王超想干嘛，他成了场上一道独特的风景。然而在这位的压迫下，辽国跟大宋同时都觉得自己要完。
然而对方却迟迟没有动手。
既然不动手……那……那谈谈？
于是和谈开始了。
既然是谈判，那肯定先要讹诈一下对方。于是辽国上来之后首先表示周朝的时候郭荣北伐，抢走了关南十县，识相的你们赶紧还回来。
宋朝表示你跟sei俩呢！你咋不把燕云十六州给还回来呢！
经过几番试探，双方终于互相摸清楚了对方的诉求：辽国想的是讹点钱对国内有个交代。而真宗表示你能走就行，要多少钱我给——百八十万不是事啊！
啊呸！寇准私下找到主持谈判的曹利：别听皇上在这胡说啊，我告诉你要是超过三十万，回开封以后我一定想办法弄死你。
利用之再使也，面请岁赂金帛之数，帝曰：“必不得已，虽百万亦可。”寇准召至幄次，语之曰：“虽有旨许百万，若过三十万，将斩汝！”利用果以三十万成约而还。——续资治通鉴长编·卷二十五
于是经过艰苦的谈判，曹利将最终的结果带了回来。他向宋真宗比了一个“三”的手势
真宗大吃一惊：啥玩意？三百万！？……唉，三百万就三百万吧，能搞定这事反正也值。
呵呵，皇上，是三十万，绢二十万匹、银十万两。
真宗欣喜若狂——这简直是双十一大特价啊！
澶渊之盟最后的合议是这样的：
一、宋遗辽“岁币”绢二十万匹、银十万两，在雄州交割;
二、两国结为兄弟之邦,辽主尊宋帝为兄,宋帝尊辽萧太后为叔母;
三、两国以战前各自占有的疆界为国界,以白沟河为界河;
四、互不容纳叛附及互不骚扰农作;
五、互不在沿边境增筑城寨,开掘河道。
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