上文书说道，清朝在清除了李自成和张献忠的威胁后，由定国大将军多铎率八旗精锐大举南下兵临长江。而长江这边的南明弘光政权在做什么呢，在如火如荼的开展着内部斗争。
弘光公司的二把手兼CEO马士英和他的好搭档阮大钺在彻底反攻东林党成功后，开始卖官鬻爵，大肆搜刮民脂民膏。把仇恨拉的满满的。外部呢则依赖着驻扎在长江附近的四镇总兵和负责节制四镇总兵的史可法督师。有很多有识之士都在抱怨这种安排，如同是把秦桧放在朝里，把岳飞放在边境。而马士英的能力大多数可能还比不上秦桧。因为至少南宋还坚持了100年，而南明只坚持了18年，弘光则只坚持了一年左右。
这时左良玉的大军曾一度也要赶到南京来清君侧。吓得马阮二人好几天都睡不好，赶忙给史可法写信。史可法虽然讨厌马士英但为了全局着想还是劝左良玉回去。信没送到老左就去世了。他儿子没那么大志气就退兵了。马士英觉得危险已经过去了，又继续得意起来对即将到来的大风暴一点都不关心。还在南京城里声色犬马。
史可法呢，在某种程度上来说他的军事才能和岳飞也没法相比。因为他敢和清朝做斗争。连接战都不敢。他自信心严重不足，之前清朝没来得及对付南方的时候，是有很多好的时机。
比如在山东，河南于南明实力接壤的土地上爆发出一拨又一拨的反清起义。当时很多人都建议史可法督军四镇向北方发展，和这两地的人联络然后形成比较有力的优势。但是史可法担忧的是南明军队无法于清军作战。
四镇又嚣张跋扈且没有太多的欲望要收复北面。只想着自己那点利益。不肯出兵北进。于是建议就被搁置了。弘光政权的这次机遇就这么在史可法的犹豫，马士英的干扰和四镇的私心上错过了。
如果这是如此的话，南明政权还不至于太过艰难，是什么样的境况使的弘光政权君臣把一副好牌打烂的呢，原来史可法也好，马士英也好都觉得李自成的军队才是最大的仇敌。其实他们应该感谢李自成。没有李的努力他们这辈子一个是在南京做混饭吃的官员，升腾几乎没希望。一会个是罢官免职的失落者。历史给了他们机会，他们却把真正的敌人清朝当成可以信任的盟友，而把同处于汉族势力的李自成大顺军当成仇敌。也难怪他们会一直在南方蜗居了。视野太小，格局太小注定无法成功。甚至还多次派东林领袖左懋第，
陈洪范，马邵玉等人组成使团去北京觐见多尔衮希望达成南北合议，共同进剿李自成。但清朝的意思是打李自成不用你们，你们应该做的是赶紧把弘光的旗子撤下来，主动让我们收购。但是东林党的人有脾气，一言不合就开骂，明朝皇帝观者你们，清朝可没那好脾气。先是把使团软禁起来，拖住他们。然后分别解决。果然攻心战好使了。陈洪范投降了清朝，清朝见那些东林党油盐不进。就二话不说把他们赶了回去。让陈跟着做内应。
史可法等人得知了多尔衮的意思是放弃抵抗，投降清朝。但凡有点信心或者羞耻心的人都会放弃合作的念头而主动反攻。而奇葩的马士英和史可法则得出了个很奇怪的结论。觉得是自己诚意不够。于是再次派人去表明心迹，另外史可法亲自让四镇都出兵到河南去，这次不是接应起义军而是去镇压起义军，奈何清军根本不领情。南明使节刚过江就见到了在北面准备西进的肃亲王豪格，把弘光政权的想法和做法都告诉了豪格，豪格却说他自己没权利处理让他们去北京。使节估计去北京结果也一样就没有再去。
这时清军已然准备渡江了，驻扎在徐州附近。而当时浩浩荡荡说好了要清君侧的左家军竟然未做太多抵抗就投降了。这让多尔衮喜出望外，而南明弘光政权这里则岌岌可危。四镇唯一比较能打的高杰因为剿匪不力，又和手下人许定国闹的很不愉快。老许的家人被当年出身起义军的高杰给杀了，如今又要找自己的麻烦。许定国一怒之下投降了清朝，然后设鸿门宴杀了来劝自己的高杰。这下高杰镇守的徐州顺利的拿下了。这个高杰是四镇里面的另类，
陕西米脂人，本是李自成的人马。因为犯了李自成不可饶恕的错误，只好归降明朝。因为比较能打，又对大顺军比较熟悉，被委以重任派驻在江南防备大顺军南下。后来一度因为自己的私心要闹兵变主要是想安排自己的家眷和四镇之一的黄得功闹的很不愉快，又祸害扬州城的百姓。史可法这次从南京出来安抚他们。高杰一死，徐州就失陷了。清军成功的度过长江。
其他驻守在寿州附近的刘良祚和驻扎在淮安府的刘泽清，于清军正面交锋后，见势不好赶紧也先后投降。这下负责拱卫南京的四面大阵就破了两镇。只剩下因为负责节制四镇的临时驻军在扬州的史可法和驻扎在庐州庐州的黄得功了。清军大军围住了扬州城，因为红衣大炮没有到，所以没法硬拼，每天多铎就做一件事除老不断的攻城就是往城里射劝降书。史可法这里呢，没有多少兵马。如果冒险突围也许有很大希望，及时突围不出去也可以查看下敌军的情况，知己知彼才能百战不殆。可问题是史可法这个人骨气和忠心的都是有的，但能力实在欠缺。对内不能刚正不阿的对抗马士英被排挤到外面，
在外说是节制四镇，其实就是向家长宠爱孩子一样迁就姑息四镇的总兵，要啥给啥，连义正言辞的都不敢，但是还是不得不说史可法虽然有这些毛病但作为臣子的气节和骨气以及正义感还是有的。史可法只好坚守，但即使坚守也让他不省心，手下的人想投降，老史是个地道老好人。可是老好人是做不成大事的，他虽然拒绝了但是没有果断处理要投降的将领还开门让他们出去。这下好了，扬州城的士气更低了。
多铎这个人是个皇二代出身的人，有着自己的少爷脾气。他爸爸是努尔哈赤是大清公司的第一任董事长。一个哥哥皇太极是第二任董事长，另一个亲哥哥多尔衮是CEO，侄子是第三任董事长。从来就是说一不二的主儿。能耐着心在城下陪老史聊这么多天已经是破纪录了。这还是因为没有大炮否则以他的性格早就打进城去了。
终于多铎的耐心到头了，而红衣大炮也运来了。几门火炮一起开火，扬州城就被轰开了。史可法战死。这个人就这么结束了自己的生命，很是可惜。他能力不高但有自己的节操。所以多铎决定给他修庙。
但是他的死给扬州城百姓带来了很不好的影响，因为他坚城不出。导致多铎恼羞成怒而且想给南京一个下马威。于是决定屠城。
这个决定一下，扬州城的百姓进入了梦魇时刻了。连续杀了十天使的扬州城内血流成河。这个做法让清朝在几百年后的今天依然被人诟病。笔者虽然是满族但也没法为多铎洗白，甚至也产生了厌恶。
但不的不说史可法对于扬州的事情也有很大责任，多铎固然是喜欢打仗杀人的人，但是如果没有他的坚守不出。不一定会屠城因为其他几个镇投降后就没有遭受到这样的结果。包括后来的南京城。
就这样，淮安，泗州，寿州三镇失陷，扬州城破，史可法战死的消息传到南京城里。南京城的马士英，阮大越以及只会享受的朱由崧吓得不行。他们究竟该作何打算呢，是守，是降还是跑呢？让我们拭目以待吧。
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