李鸿章，这是一个无人不知，无人不晓的清末名人。他于1823年出生于安徽合肥，不到25岁就考中了进士，进入了翰林院任职。30岁那年，他阴差阳错地跟随工部左侍郎吕贤基来到安徽组建团练，抗击太平军。随后，先是受尽排挤，投入了曾国藩的麾下担任幕僚，后来在曾国藩的推荐下，带领6000多官兵来到了上海。此后，他率部在上海和周边地区屡次击败太平军，攻占了苏南的广大地区，和曾国藩的湘军主力在南京外围会师。此时，他的部队已经发展为不下7万人，兵强马壮，武器精良，也就是近代史上大名鼎鼎的-淮军!
李鸿章
话说，李鸿章本来不过是一介书生，手无缚鸡之力，对于军事一窍不通。从军以后，虽然打过一些胜仗，但是败仗更多，而且受到了同僚和上司的各种排挤和压制，几乎无法在家乡立足。投靠老师曾国藩以后，李鸿章虽然出力很多，也深得老师的信任，却因为个性懒散，性格张扬为曾国藩不喜。又因为和曾国藩在移军祁门和弹劾李元度二事上发生分歧，不欢而散，怒而离开。后来李鸿章虽然又回到了曾国藩的麾下，但是一直是不得志的。当上海地区的权贵和富商向曾国藩求援以后，曾国藩为何选择了派遣李鸿章去负责上海地区的军务呢？李鸿章率领的不到7000官兵初到上海的时候，曾经被人嘲笑，与叫花子无异。然而，这支叫花子部队，为何在短短几年时间内，能够成为一支所向披靡的部队呢？下面，小编就简单介绍下淮军的起源和兴衰。
李鸿章接见外国使臣
1860年，李鸿章还在曾国藩的麾下担任幕僚，类似于现在的高级参谋或者高级秘书。根据一些老人的回忆，曾国藩为人严谨，不苟言笑，而且规矩很多。李鸿章呢，虽然才华过人，深得曾国藩的信赖，但是个性懒散，而且不知收敛锋芒。所以，曾国藩对他多少是有一些意见的。不久，两人因为移军祁门和弹劾李元度事件，爆发了严重的冲突。简单介绍下就是，曾国藩要把湘军的总指挥部转移到安徽的祁门，以方便指挥部队围攻安庆。李鸿章呢认为祁门是一个绝地，一旦被包围，立刻会断绝和外界的联系，所以坚决反对移军祁门。另外，曾国藩的救命恩人李元度奉命驻守徽州，因指挥不当加上敌我力量悬殊，徽州失守。曾国藩为了推卸责任，上书请求严惩李元度。李鸿章呢，为李元度申辩，再次激怒了曾国藩。最后，李鸿章一气之下，直接跟随李元度离开了曾国藩的湘军。后来，经人求情，加上曾国藩意识到了自己的错误，多次邀请李鸿章回来。李鸿章呢在家无所事事，借着这个机会又回去了。但是回到曾国藩的麾下以后，两人的关系远不如以前亲密，反而有点过于客气和生分。
李鸿章在和外国人签订条约
1861年，在李鸿章回到湘军后的不久，太平军再次攻破了清军的江南大营，前锋直指上海的周边地区。此时的上海和周边地区，已经没有任何清军的主力部队，面临着灭顶之灾。上海的士绅买办们极为恐慌，一边依赖西方的雇佣军，勉强维持防务，一边屡次向曾国藩求援。曾国藩呢，对上海的兴趣并不大，但是因为严重缺乏军饷，对于这些有钱人许诺的每个月有60万两白银的军饷极为心动。于是，他准备派出麾下最得力的曾国荃，率军驰援上海。曾国荃，就不多说了，曾国藩的弟弟，曾国藩麾下的第一爱将。但是呢，曾国荃对于上海毫无兴趣，一心要攻克太平天国的首都天京，立下头功。曾国藩呢，又推荐麾下的老将陈士杰去上海。陈士杰呢，同样不感兴趣，找借口推辞。最后呢，可能是实在找不到合适的人选了，曾国藩麾下的大佬们都不愿意去上海，曾国藩只好选中了李鸿章。可能有以下几个原因吧：曾国藩中意的人选，都不愿意去上海；李鸿章呢，才华过人，又没有任何势力，方便管辖和控制；李鸿章应该是自荐过，多少打动了曾国藩的内心。
李鸿章的书法
李鸿章利用自己和父亲在老家合肥的关系和力量，迅速收编了合肥附近的几股团练，编成了麾下最早的四个营：树（张树声）、铭（刘铭传）、鼎（潘鼎新）、庆（吴长庆）四营。他的许多亲友和父亲的一些旧部闻讯以后，纷纷赶来投效。初步统计，这些部队只有不到3000人。这支部队，粮草匮乏，武器低劣，没有统一的军服和军旗，用乌合之众来形容并不过分。唯一的亮点就是，这些官兵大多比较骁勇，打起仗来不畏生死。这些部队到达安庆以后，曾国藩特别重视，多次前往考察，整训部队。曾国藩感到这支部队的力量过于薄弱，从湘军中抽调出了不下4000人，纳入了李鸿章的麾下，其中最著名的莫过于太平军降将程学启的1000多人。经过整编，李鸿章的部队已经达到了6500人以上，分为10多个营。随后，上海地区的权贵和富商们雇请了7艘外国的商船，花费了近20万两白银，把这6500多官兵运到了上海。当时，这些部队都待在商船的最底层，李鸿章也在其中。外国人利用太平军的麻痹大意，成功地把这些人从太平军的眼皮下运到了太平天国的辖区之外。
李鸿章故居
到达上海后不久，李鸿章被曾国藩举荐为江苏巡抚，并且在当年年底改为实授。根据当时的一些上海人的回忆，这支部队刚来到上海那会，一个个面黄肌瘦，衣着破烂，军容不整，甚至有人直接掀开了衣服，去捉虱子。因此，上海地区的官绅们，对于这支部队是极其不屑和不信任的。他们质疑这支部队的战斗力，甚至有人称呼这支部队为叫花子部队。在这个背景下，上海的官绅极不配合李鸿章的工作，一心去讨好外国雇佣军，指望他们来守住上海。对此，李鸿章是极其沮丧和焦急的。但是，他并未气馁，始终未松懈对这支部队的训练和改造工作。这支部队虽然穷，虽然土，但是全体官兵的士气始终是高昂的。他们一心渴望，早点投入战场，是骡子是马，拉出来溜溜，向那些官绅和外国人展示自己的战斗力。很快，虹桥战斗爆发了。
李鸿章的贵人：曾国藩
1862年6月17日，数万太平军来到了上海虹桥附近，猛攻李鸿章的军营。李鸿章迅速抓住了太平军远途奔袭，立足未稳的弱点，主动出击，迅速杀入了太平军的核心阵地。太平军人多势众，李鸿章的部队愈发吃力，附近的洋人军队却因为多次战败，始终不愿意参战。李鸿章几乎吐血，只好身先士卒，准备和太平军同归于尽。在他的鼓舞下，数千清军奋不顾身，以一当十，终于击溃了太平军。这一战，太平军因为轻敌大意吃了败仗，损失上千人，被迫撤回泗泾。也可以说，李鸿章赢的很侥幸，如果太平军知晓了他的实际力量，他的部队会在此全军覆没的。但是此后的连续几次战斗，李鸿章都率部击败了太平军，这就不是侥幸，而是实力的力量了。李鸿章因此也守住了上海，令所有的上海官绅和洋人刮目相看。随后，源源不断的军饷流入了他的军营，他的部队，吃好喝好穿好训练好，军容和军纪也有了大的提升。靠着他的部队的庇护，那些官绅们终于找回了失去已久的信心。
李鸿章的死对头：左宗棠
有了钱粮，李鸿章开始大量购买洋枪洋炮，并且雇用洋人来训练这支部队。起初，许多官兵对于洋枪洋炮还有洋教练是漫不经心的态度，甚至各种抵触。但是在李鸿章的压制下，他们只能老老实实地去用心学习，不断提升自己的军事技能。同时，李鸿章不断地招降纳叛，又在防区内大举招兵。很快，他的部队发展到了2万多人。到攻打天京的前夕，这支部队已经发展为7万多人。不敢说李鸿章的部队是全国战斗力最强的部队，但是绝对是装备最好的部队之一。军务搞好了，李鸿章作为江苏巡抚，也未懈怠过政务。他罢免了许多和外国人关系太密切的官员，选用了一些务实干练、通晓洋务的人，纳入自己的幕府。此外，他既和洋人合作，又保持了一定的距离。就这样，李鸿章在辖区内统一了军令和政令，树立了绝对的权威，随时准备向太平军发起反攻。
淮军的炮兵队
1862年年底，常熟的太平军正式向李鸿章投降，李鸿章随即率部向苏州和常州发起了进攻。外国雇佣军，也就是著名的常胜军，也暂时归他指挥。李鸿章兵分三路：北路由李鹤章和刘铭传负责，从常熟进攻江阴、无锡；中路由程学启负责，从昆山进攻苏州；南路的部队负责进攻吴江和平望，以切断苏南的太平军和浙江的太平军之间的联系。当李鸿章的部队兵临苏州城下以后，太平天国的忠王李秀成立刻率部离开天京，前来救援苏州守军。但是太平军很快失利，李秀成离开了苏州。苏州守军的八位将领因此发生了动摇，在李鸿章的拉拢下，杀掉了苏州的主帅-慕王谭绍光，投靠了李鸿章。却说李鸿章的部队进入苏州以后，这些人不愿意解除武装，反而索要官职和编制，因此引起了李鸿章的不满。在程学启的建议下，李鸿章设宴诱杀了这些降将，并且遣散了投降的太平军。曾国藩闻讯以后，赞赏李鸿章“殊为眼明手辣”。
训练中的淮军
1864年上半年，李鸿章的部队节节胜利，又攻克了常州。至此，苏南和上海的太平军基本被肃清。此时，由于曾国藩的部队攻打天京，久攻不克，朝廷多次催促李鸿章率部驰援。但是李鸿章担心染指天京，会得罪曾国藩和曾国荃兄弟，所以一直按兵不动。不过呢，不甘寂寞的他却派人杀入了浙江境内。当时的浙江是左宗棠的势力范围，左宗棠因此极其愤怒，多次上书弹劾李鸿章，这也是两人结怨一辈子的起因。不久，在朝廷的再三催促下，李鸿章终于派出了上万官兵向天京进军。曾国荃得知以后，深以为耻，加强了攻势。结果李鸿章的部队还未赶到天京，曾国荃已经攻陷了天京。在这里，也可以看出李鸿章的精明和圆滑，既不违抗朝廷的命令，又不至于得罪曾国藩兄弟，还得到了曾国藩的感激。攻克了天京以后，朝廷开始封赏在江苏作战的有功将士。李鸿章受封一等肃毅伯，赏戴双眼花翎。当时只有曾国藩被封为侯爷，李鸿章和曾国荃还有左宗棠被封为伯爵。
李鸿章的爱将：刘铭传
剿灭了太平天国以后，曾国藩有感于湘军的堕落，又出于明哲保身的考虑和朝廷的命令，开始大规模地裁军。结果，湘军只保留了小部分官兵。但是李鸿章呢，认为“目前之患在内寇，长远之患在西人”，所以保留了大部分官兵，具体数目不少于5万人。1865年，曾国藩指挥了李鸿章的大部分部队，还有自身的部分官兵，前往苏北和山东剿除捻军。李鸿章呢则担任了两江总督，负责调兵和维持后勤保障。但是呢，在李鸿章的授意下，他的部队对于曾国藩并不驯服，反而是各种掣肘。最后，因为种种因素，曾国藩黯然下台。李鸿章则接替了他的位置。李鸿章上任以后，沿袭了曾国藩的战略方针，加以改进，先是在山东和江苏消灭了东捻军，接着和左宗棠合力，消灭了西捻军。因为剿除捻军的突出功绩，李鸿章被赏加太子太保衔，授湖广总督协办大学士。1870年，他奉命接替曾国藩的位置，来到北方处理天津教案。因为成功调解了天津教案，被任命为直隶总督，不久又兼任北洋通商大臣。
日军占领刘公岛，北洋水师全军覆没
李鸿章剿灭了捻军以后，他的部队担负起了北起天津和保定，南到上海和吴淞的数千里江山的防务。在直隶总督任上，他又组建了北洋水师。他靠着这些部队，还有麾下的刘铭传、周盛波﹑潘鼎新﹑吴长庆﹑丁汝昌﹑叶志超﹑卫汝贵﹑聂士成等人，构造了一个庞大的军政集团。他以这些势力为基础，掌握了国家的军政和外交大权，成为了清朝末年势力最大的大臣。后来，这支势力因为存在着太多的弊端，在对外战争中屡屡战败，势力日益衰弱。但是再后来，袁世凯在天津编练新军，招揽了许多李鸿章的老部下，成为了清末的主力部队，也就是后世的北洋军阀的前身。1901年，李鸿章在签订了《辛丑条约》后不久，病逝于北京，时年78岁，这也意味着他的淮军系统，树倒猢狲散吧。
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