衣赐履按：战国时期，由于各国间的竞争，对人才的需要量大增，这就给非贵族出身的士人提供了表演的舞台。如果把各封国比作公司，那么国君就是董事长，董事长最重要的任务之一就是招聘合格的CEO，只要你有能力有本事，不管是土鳖还是海龟，很可能一夜之间就一人之下万人之上。大部分CEO都有专业倾向，有的擅长经济，有的擅长外交，有的擅长军事，而吴起是一个全能的CEO，哪个公司和他签了合同，哪个公司立即股价大涨。然而，吴起的悲惨命运与他的治国成就完全正相关，成就越大，命运越惨，这是个值得所有人思索的问题。
魏文侯魏斯，尊重贤能，礼贤下士，各国能人听说后，纷纷到魏国来投简历。
卫国人（今河南省濮阳市）吴起，在鲁国担任官职。鲁国物色大将，而吴起的妻子却是齐国人，鲁国政府怀疑一旦跟齐国发生战争，吴起不一定能够忠心不贰。于是，为了表忠心，吴起把妻子杀掉，然后击败了齐军。于是有人向鲁国国君挑拨说，吴起从前跟曾参（孔子学生，以诚实守信闻名，著述甚多，被后人称为曾子，尊为宗圣）上学，老娘逝世，他不奔丧，曾参认为他不孝，跟他断绝关系。现今他为了当上大将就害死妻子，这种人残忍无耻。而且我们鲁国是一个小国，一旦传开来说我们有力量大破强敌，恐怕各封国会联合抵制，打我们的主意，鲁国就吃不了兜着走。
吴起得到消息，恐怕被杀，听说魏文侯贤明，就投奔魏国。魏文侯征询大臣李克的意见，李克说，吴起既贪财又好色，可是，如果率军作战，就算是齐国名将田穰苴（读如瓤驹，牛人，咱们前面已经讲过他的故事了）也打不过他。魏文侯于是任命吴起担任大将，攻击秦国，占领五个城市。
衣赐履说：吴起是卫国人，出生于公元前440年，曾参是鲁国人，公元前435年去世。我们不由不乐出声来，曾参去世时吴起五岁，他是如何向曾参学习的？如何做到母死而不奔丧的？不由掩面。谎话编到这个程度，依然骗住了鲁国国君，吓得吴起撒腿就跑到了魏国，我也是无语了。我还有个纳闷的地方就是，柏杨先生为什么没在书里指出这一点呢？除非此曾参非彼曾参也。由此来看，吴起杀妻求将的事，其真实性恐怕也要打个折扣。
吴起身为大将，可是却跟最卑微的士兵同甘共苦，穿一样的衣服，吃一样的食物，睡觉就在地上，连床都不用；行军时徒步，绝不骑马；亲自背负干粮，不用士兵帮忙。士兵中有人害疽疮的，吴起亲自用嘴为他吸脓。这个士兵的娘听到这件事，痛哭失声。人们说，你儿子不过一个无名小卒，而大将军给你儿子吸脓，你还有什么可哭的？娘亲说，当年，吴起曾为孩子的爹吸过疮脓，孩子爹奋力杀敌，战死沙场。而今吴起又吸孩子的疮脓，不知道孩子将死在何所，怎么能不哀伤？（我总觉得这个事儿有点邪乎，可能是谣传。）
前397年，魏文侯去世，儿子魏击继位，是为武侯。一次，魏武侯乘舟顺着黄河飞奔而下，水势奔腾，峭壁夹岸，行到中游，武侯心情激荡，对旁边的吴起说，多么美丽的锦绣江山啊，固若金汤，这是我们魏国的至宝啊！吴起说，国家的安然不在地势险要，而在领导人的品德。从前三苗部落，左面有洞庭湖，右面有鄱阳湖，可以说万无一失，但因为头领堕落，夏禹把他们消灭了。到了夏桀时，首都在安邑（山西夏县），东有黄河、济水，西有会山，南有伊阙（洛阳市南），北有羊肠阪（山西省平顺县东南太行山中）。可是政治腐败，商汤把他赶下宝座，放逐远方。等到商纣出场时，西边是孟门（山西吉县西），东边是太行山，北方有恒山（非山西恒山，在河北省曲阳县北），南方有黄河，可是他暴虐无道，周武王把他诛杀。由此看来，国家的安危，在领导人的品德，不在山川的险阻。如果主上不为国家尽责，恐怕现在跟主上同船的亲信，到时候一个个都成了敌国的人啊。武侯搔了搔脑袋说，我谨记你的话。
衣赐履说：对吴起之言，武侯虽然表示认同，不过从这段话中可以看出吴起为人有多直，他的话有多让人不爱听啊！连我一介布衣都看得面红耳热，武侯当作何想？吴起拙于谋身，就这一段已显露无疑。另外，《史记》和《通鉴》上都记述，吴起说“在德不在险”，这个“德”我总觉得未必是指“品德”，吴起是兵家，甚至可以归为法家，无论如何也不可能是儒家，只有儒家对“品德”的要求至高无上，对“品德”的作用夸大到极致，所以，我感到吴起所谓的“德”，应该是德行与智慧的结合。
魏武侯任命田文（此田文非孟尝君田文）担任宰相。吴起不高兴，他对田文说，我想跟你讨论一下你我对于国家的贡献，你以为如何？
田文说，好。
吴起说，指挥武装部队，官兵们愿意牺牲性命，使敌国惊惧，不敢打我们的主意，你比我怎么样？
田文说，不如。
吴起说，使政府的功能充分发挥，使全国人民安居乐业、国库充实、社会富庶，你比我怎么样？
田文说，不如。
吴起说，防卫西河（潼关以北的黄河），秦国不敢向东侵略。而韩国与赵国不敢不对我们唯命是从，你比我怎么样？
田文说，不如。
吴起说，靠！你这也不如那也不如，凭什么你官位比我高？
田文说，主少国疑，有权势的重要官员互相猜忌，随时可能发动政变，民心恐慌。此时，你觉得宰相的位子应该属于你，还是属于我？
吴起沉默很久，说，我承认，应该属于你。
衣赐履说：一代战神、全能的国之栋梁，文治武功后勤都比田文高出好几个珠穆朗玛峰去，然而当不了宰相，被田文一句“主少国疑、大臣未附”噎死在那里。充分说明，不是吴起能力素质不行，是他在官场上搞关系、摆平衡不行，尤有甚者，做事他不怕，做人太老实，在鲁国被人诬蔑，紧接着在魏国要被陷害，最后在楚国被一群屎一样的人害死。如果一部《资治通鉴》，就是讲述官场中人如何斗争，其实想来想去，不看也罢。另外，文侯于公元前397年逝世，享年七十六岁，武侯是文侯的嫡长子，虽然史上没有记录其出生时间，但古人生子甚早，如汉文帝十四岁就生了汉景帝，即使文侯四十岁生武侯，继位时也应该三十六岁了，什么叫主少国疑？我想，吴起之所以沉默良久，主要可能考虑的是王室贵族、位高权重者他无法摆平，只得长叹一声，说出违心的话来。
田文死后，公叔任宰相（看，武侯还是未用吴起，这说明什么？），他的老婆是魏国的公主。公叔忌妒吴起的超凡才能，想把吴起排除。他的一个仆人说，这事儿好办，吴起这人虽然很有才，但他行为刚直，喜欢胡说八道还不知道会招来祸患。咱设个套儿，摆他一道。你去向国君报告，就说吴起了不起，是大才，可是我们魏国是个小国，恐怕留他不住。如果许配给他一个公主，他肯定就留下来了。如果他志不在魏国，非投奔其他大国不可，必定拒绝这次婚姻。然后，你在家设宴款待吴起，席间让夫人对你百般羞辱，而你要装作被欺负惯了样子。吴起一旦看到连宰相都被公主不当人看，那就算杀了他的头，他也不敢娶魏国公主了，如此，大功告成。
公叔听后，大喜，简直是找到知己了，跳起来就跑去按计划落实。魏武侯当然希望吴起成为驸马，满心欢喜地表示要把一个公主嫁给吴起，没想到热脸子贴上了冷屁股，那小子一想到公叔宰相在家的惨状，立即感到心惊胆战，硬着头皮向魏武侯表示无福消受金枝玉叶，武侯简直不敢相信自己的耳朵。之后，吴起反应过来他中了暗算，然而为时已迟，怕魏武侯翻脸杀了他，吴起逃亡，投奔楚国。
衣赐履说：吴起这样的人，不论走到哪个国家，一定都如同锥子一样，刹那间扎出袋子来。但是他到哪里肯定都是悲剧。一个谋事的人，如果没有保护自己的方法，总想着靠功劳立身，往往是不现实的。中国几千年来别的发展如何我不作评论，但官场这一套害人的东西，发展到登峰造极的地步。今后我们会看到更多的这种陷害。现在的年轻人可能会想，一个误会，向领导澄清了不就行了吗？吴起向魏武侯说明是公叔陷害他不就行了吗？如果真这么想，那再过十年再读此书吧，呵呵。田文拜相时，吴起还去和他理论了一下，这次公叔拜相，吴起已经学乖了，爱谁谁吧。然而，田文虽然能力不如吴起，却能够用吴起之长，也没有祸害吴起。而公叔则是实足的人渣，手下还有一群更渣的帮闲，这帮帮闲“足智多谋”，不是为国效力的智谋，而是恶毒害人的智谋，他们为主子出的主意，不由让人后背发凉！
楚悼王早就敬慕吴起的贤能，立即命他当宰相。吴起上了位，在手心唾口唾沫，搓几搓，就开始大干特干。推行改革，制定合乎时代的法律，建立法律的尊严，罢黜所有吃空饷的闲散官员（能吃空饷的哪个没后台？），撤销血统疏远的一些王室成员的爵位俸禄，加强训练军队，提高军队战斗力，坚持独立的外交政策，反对跟秦国和解。（我在敲这段话的时候，每敲一句，心里默念一句，吴起，休矣！）在吴起强烈的革新运动下，楚国陡地强大。数年之间，疆土扩张到百越（东南沿海的浙江省、福建省和广东省），北方阻止三晋——韩、赵、魏的南侵，西方数度攻击秦国。各国对楚国的迅速复兴，大为忧虑。可是，在楚国内部，那些因改革而失势的贵族和既得利益集团，对吴起十分仇视。
那一天，终于来了。
公元前381年，楚悼王逝世，因吴起厉行政治革新而丧失既得利益的皇亲国戚，乘丧暴动，追杀吴起。吴起逃到灵堂，趴在楚悼王尸体的旁边。暴徒们乱箭齐发，射死吴起，但同时也射中悼王的尸体。下葬之后，即位的楚肃王下令宰相逮捕作乱的暴徒，屠杀七十余家。
衣赐履说：看过不少评论，说吴起聪明，死后还能为自己报仇。我们说，吴起的确是天才，但是在拉关系扯裙带上，他即使不是白痴，也只是一个普通人。因此，不论在鲁国、魏国还是楚国，功勋卓著却无法自保。至于他跑到楚王尸体身边这件事，起作用的还是兵法的思路，而不是玩人的思路。一代良臣、良相、良才，可以称其为全才的人，就这么死了，悲夫！另外，我很奇怪为什么楚悼王的谥号是个“悼”字，按史料上说，在他任内做了很多大事，吴起的所有功劳可以说都是他的，理论上应该给个“武”啊“威”啊之类的，怎么给个“悼”？我猜，恐怕跟王室宗亲被剥夺了权利有关吧，算是借了吴起的光了。当然，也有可能是他死得比较早吧，谥法上说，年中早夭曰“悼”。能够放手支持吴起变法，恐怕的确比较年轻，历史上没有听说老头子变法的。
另，后代时有人自比为管仲乐毅，绝没有比作吴起白起的，主要是这两位“起爷”都没善终，呵呵。
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