李自成
籍贯关系
1606年9月22日，李自成出生于陕西米脂河西200里的李继迁寨，原用名李鸿基。李自成22岁时明朝末代皇帝崇祯登基。
李继迁寨，当地人也叫做李家站，村里的人代代口口相传，是六百年前西夏国亡李继迁的后人。
幼年李自成因家道中落，祖父李海因率家人迁至米脂地长峁村（现属横山县）。
工作简历
李自成自幼喜好枪马棍棒。其父死后，李自成迫于生计，于崇祯元年（1628年），应聘银川驿站驿卒，因矫捷善走成功获聘，负责照看马匹，并往返于榆林、米脂、延安递送公文。
随后李自成工作中递送公文相当卖力，不料想却连连累死座马，引起领导不满。
失业经历
好景不长。崇祯元年（1628年）御史毛羽健上疏说“驿递一事，最为民害”，接着礼科给事中刘懋亦上书质疑驿站公车私用：“当今天下州县困于驿站的约十之七八，而驿站用于公务的仅十分之二，用于私事的占十分之八”。
同年五月刘懋改任兵科左给事中，专管驿递整顿事务。朝廷下令全国驿站裁员，李自成被开除，理由是丢失公文。
失业后，李自成决定去延安府拜师学艺以期能学到一技之长再就业。学艺期间，性格暴烈的李自成杀死了恃强凌弱的延安地痞石友仁。不久被官兵在其米脂家中将其抓获。米脂知县晏子宾将他锁押在监，等候发落。
无巧不成书，监狱里的狱卒高立功与李自成都是原来同一驿站的下岗职工，因觉李自成骨骼精奇，或有出息，高立功给他送茶送饭，格外殷勤。一晚，高立功趁著夜色，打开狱门，与李自成一起逃回高力功老家。
至同年年末，失业的李自成资金链断裂，无力偿还外债，愤而杀死债主（举人艾诏）。另因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，李自成又杀了妻子。
兵变经历
两条人命在身，李自成于崇祯二年（1629年）二月逃到甘肃甘州（今张掖市甘州区）投军。当时，杨肇基任甘州总兵，王国任参将。因孔武有力，李自成不久便被王国提升为军中把总。同年在榆中（今甘肃兰州榆中县）因欠饷问题杀死恩人王国及当地县令，情急之下发动兵变。
征战经历
崇祯二年（1629年）十月， 后金满清皇太极率兵十余万直逼帝都北京，攻至北京城下，阵斩明将赵率教、满桂、孙祖寿，大肆劫掠后返回满洲。皇太极还设下反间计，使崇祯帝误信袁崇焕通敌，袁被崇祯帝凌迟而死。民怨沸起，纷纷起事。
李自成闻讯，雄心勃起，宣布起义。实力与雄心暂不匹配的李自成转战汉中，投奔了王佐挂的农民军。不料1630年王佐挂被朝廷招降。李自成不服气，转投奔张存孟的部队，混了个队长。1631年4月，张存孟在陕北战败，也被朝廷招降。李自成依旧不服气，率余部东躲西藏，躲避洪承畴的政府军。
两年后至1633年，李自成的人生出现最重大的转折！他惊闻他的舅舅高迎祥混得风生水起，听说企业做得很大很大那种，江湖人还送其舅舅雅号 —“闯王”！
二话不说，李自成率余部投奔舅舅队伍去了，高迎祥甚是欢喜，送其小号“闯将”。
其时，高迎祥还有一名合伙人 — 张献忠。
李自成来了舅舅就打败仗。同年，总督曹文诏率千人关宁铁骑击败山西境内的农民军，高迎祥、李自成、张献忠率部逃到河南，却还是被曹文诏、左良玉等多路明军包围。
就在舅舅万念俱灰的时候，崇祯七年（1634年）满清皇太极第二次入塞骚扰，曹文诏被调到大同抗击，被围高迎祥部队侥幸突围。
是年六月，新任五省总督陈奇瑜乃引军西向，约会陕西、郧阳、湖广、河南四巡抚围剿汉南农民军。高迎祥、张献忠、李自成等部见明军云集，误走兴安车箱峡。峡谷之中为古栈道，四面山势险峻，易入难出，唯一出口被明军所截，“马乏刍多死，弓矢皆脱”， 马乏草料、军士死亡过半的李自成部队，多次试图突围都未能成功。情势危殆，李自成用顾君恩之计，贿赂总督陈奇瑜左右人士，向官兵诈降。高迎祥、李自成等率部佯装投降后，好傻好天真的陈奇瑜下令将四万高、李部队每万人编为一队，派五十多名安抚官将农民军遣送回籍回家种田，然而甫出栈道，李自成立刻杀死所有安抚官再次起义。
次年，被笨蛋坑惨了的崇祯任命洪承畴为新的五省总督，随后围剿农民军，农民军败退至河南洛阳一带。“闯王”高迎祥、“闯将”李自成、“八大王”张献忠、“老回回”马守应等十三家牛鬼蛇神在河南荥阳召开荥阳大会。
会上李自成提出“分兵定向、四路攻战”方略。建议由贺一龙、贺锦抵挡川、湖之明军， 马进忠抵挡陕西明军， 罗汝才、惠登相扼守黄河，“闯王”高迎祥、“八大王”张献忠以及“闯将”李自成等攻击东方，马守应、九条龙往来策应。陕西兵精锐，再派射塌天、改世王去抵挡。所攻取的城邑，子女玉帛大家平分。
各路神仙都同意了李自成的建议。会后高迎祥、张献忠、李自成率部攻下南直隶凤阳，杀宦官六十多人，斩中都守将朱国相。
占领凤阳后，张献忠放纵手下到处劫掠，杀人放火，焚毁朱元璋曾经出家的皇觉寺，甚至要挖明皇室的祖坟。
李自成劝张献忠不要贪图些许殉葬之物，而是要谋大事，张献忠不听，二人发生争吵结怨。李自成遂率部向西出走甘肃。
李自成出走后，崇祯九年（1636年）高迎祥在南直隶被最新一任五省总督卢象昇击败包围在郧阳山区。 同年四月后金建国改清，六月清军第三次入塞骚扰，卢象昇调任宣大总督抗清。由兵部侍郎王家桢继任五省总督，高迎祥趁明朝军队换帅之机成功突围。
不料突围后的高迎祥从子午谷进攻西安时兵败被新任陕西巡抚孙传庭所杀。高迎祥残部投奔老板外甥李自成，李自成被推为新“闯王”，继续征战四川、甘肃、陕西一带。
崇祯十年（1637年），明末军事天才兵部尚书杨嗣昌会兵10万，增饷280万，提出“四正六隅，十面张网”策略，限制农民军的流动性，各个击破，最后歼灭。此举在二年内颇见成效。张献忠兵败降明，李自成则在渭南潼关南原遭遇洪承畴、孙传庭的埋伏被击溃。李自成遭遇起义征战以来最惨重的失败，最后侥幸带着刘宗敏等残部17人躲到陕西东南的商洛山中苟延残喘。
潼关东关门遗址。潼关是关中东大门，历来为兵家必争之地。
崇祯十一年（1638年）八月，清兵从青口山（今河北迁安市东北）、墙子岭（今北京密云东北）两路毁墙入关，发动了第四次入关作战。杨嗣昌为贯彻其“安内方可攘外”的战略，力主与清议和，但遭到宣大总督、勤王兵总指挥卢象昇等人的激烈反对。崇祯和战不定之际，大笨蛋卢象昇已经在河北巨鹿战死。骚扰上瘾的清兵未再乘胜追击。清兵撤退后，孙传庭、洪承畴等军事强人人均被调往辽东防范清军，李自成则在山中得以喘息，壮大队伍。
同年冬天李自成驻扎在富水关南的生龙寨，并娶妻生子。
曾经的起义伙伴罗汝才在湖北均县得到李自成潼关溃败的消息后，大为恐惧，率领一丈青、一条龙、“小秦王”王光恩、“过天星”惠登相、“兴世王”王国宁、“托天王”常国安、“十反王”杨友贤等八营首领，往武当山太和宫向明太监李继政投降。
新一任兵部尚书熊文灿随后招罗汝才等至襄阳，大宴于官署，奏授罗汝才为游击。罗汝才扎营于均县（今湖北丹江口）、房县、竹山、竹谿、南漳、保康等地，与农民“错壤而居”。获得安全后罗汝才心有不甘，暗中和张献忠保持来往。
同年十二月，李自成由汉南至谷城与张献忠、罗汝才秘密见面商讨时势。临别时张献忠送给李自成骡马、衣甲等物，以求缓和关系。
此时，各地起义军都陷入了低迷期。
称王过程
崇祯十二年（1639年）佯装受降伺机修整后的张献忠在谷城（位于湖北襄阳）再次起义，李自成亦从商洛山中率数千人马杀出。
崇祯十三年（1640年）河南大旱，李自成趁杨嗣昌的明军主力在四川追剿张献忠之际入河南，收留饥民，变相征兵。郑廉在《豫变纪略》载李自成大赈饥民的盛况：“向之朽贯红粟，贼乃藉之，以出示开仓而赈饥民。远近饥民荷锄而往，应之者如流水，日夜不绝，一呼百万，而其势燎原不可扑”。自此李自成军队由数千发展到数万，并提出“均田免赋”口号，亦编了不少民歌供百姓传唱， 基本大意都是：“ 投我李闯王一票，天天可以睡懒觉” 的意思。
同年十二月张献忠率部逃出四川，偷袭襄阳，焚杀襄王朱翊铭，杨嗣昌忧悸而病卒。
崇祯十四年正月二十日（1641年2月27日），实力今非昔比的李自成率部攻克洛阳，杀万历皇帝的儿子福王朱常洵，还从后园弄出几头鹿，与福王的肉一起共煮，名为“福禄宴”，与将士们共享，并“发藩邸及巨室米数万石、金钱数十万赈饥民”。称“奉天倡义文武大元帅”。
同年二月初，李自成趁明军惊魂未定之时，长途奔袭，意图攻下河南省城开封。开封守将高名衡、陈永福、王燮、黄澍等人竭力抵抗，李自成部队受到重创，李自成自己也被箭射伤左目， 不得已于二月十九日撤兵。是年十二月二十三日，不服气的李自成卷土重来第二次围攻开封，再次遇到了顽强抵抗。至第二年正月十五日，李自成再次撤军。
四月， 不服气的李自成第三次包围开封，一直围到九月，依然无计可施。至九月十六日，李自成打开黄河决口，洪水首先冲开曹门，然后四门皆被冲开，城中平民遇难者甚众。随后李自成部先后杀陕西总督傅宗龙、汪乔年，李自成部队日益壮大。
崇祯祸不单行，同年三月，清军进击辽东，洪承畴降清。11月，清军第五次入塞，深入山东，掠走36万人。
崇祯十六年(1643年)正月李自成在襄阳称“新顺王”。5月张献忠克武昌，称“大西”王。10月，李自成终于攻破往日伤心地潼关，杀死督师孙传庭，占领陕西全省。
崇祯十七年（1644年）正月初一李自成在西安正式称帝，以党项人李继迁为太祖，建国号“大顺”。
张献忠毫不示弱，11月在成都称大西皇帝。
向帝都出发
称帝一个月后，李自成率军五十万东征北京，势如破竹。
三月初一日（4月7日）李自成攻破宁武，前后死将士七万余人，伤亡惨重的李自成下令屠城 。史料佐证来源----（自成屠城中老幼。－屠城幸存者王昆元的回忆，史见清初山西人戴廷栻著《周将军传略》）；（贼既陷宁武，恨其久不下，屠杀一尽，血流成波有声。－乾隆朝《宁武县志》12卷）
当晚，大同总兵姜瓖投降，宣府总兵王承胤降表亦到，又连下居庸关、昌平。三月初八日，兵至阳和。十一日，大顺军开进宣府。
崇桢急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。
由于国库空虚，军饷缺乏，崇祯发出号召，让大臣、皇亲国戚们有钱出钱，有力出力，“以三万为上等”。
然而，内阁首辅魏藻德捐了500两，太监首富王之心捐了1万两，国丈周奎在崇祯的哀求下也只捐了1万3千两……，没有金主达标，更多的权贵在哭穷、耍赖、逃避，有的把自家锅碗瓢盆拿到大街上练摊，有的在豪宅门上贴出“此房急售”……这场募捐运动总计募得20万两。
至于明朝最后一任首辅魏藻德，状元出身，在危难之际走马上任，北京城破前三天，崇祯问他有何对策，并说：“你只要开口，我立刻下旨照办。” 魏藻德跪在地上，一声不吭。崇祯气疯了，一脚踢翻了龙椅。魏藻德还是跪着，一声不吭。
后来，北京城破了，崇祯自杀，魏藻德投降。李自成问他：“你为什么不殉死？” 魏藻德回答：“方求效用，哪敢死。”（我正准备效力新朝，哪敢去死。）
三月十七，大顺军正式攻打大明帝都北京。攻击先从平则门、彰义门、西直门三门开始，“四面如黄云蔽野”，攻势如潮，极具威势。一时间，“城上下炮交发，如万雷轰烈，天地震慑，城外火光际天。” 一直攻到正阳门下。
阜成门，原称平则门，是北京城西边的一个城门，已被拆毁。
攻城的第二天，李自成忌惮吴三桂及其它明军随时班师勤王，再加想到满洲旗兵多次兵临城下，却都无功而返。 于是便派十日前在宣府投降的太监杜勋朝城上喊话，负责守城的襄城伯李国桢让杜勋去见崇祯帝。杜勋答应了，进城与大太监王承恩一同去见崇祯。
杜勋见到崇祯后，转述了李自成的意思：大明和大顺“割地讲和”，即议割西北一带，分国而王，大明犒赏大顺军银百万两，大顺军退守河南，从此以后，大顺军可为朝廷内遏群寇、外剿清妖，但不奉召入觐。
此言不是孤证，明朝官员李长祥《小腆纪年附考》卷四载：“兵部尚书张缙彦巡城，自东来，将至正阳门，其处之城上有酒筵，上坐者一人，旁坐者皆内官。则数人见缙彦起。缙彦问何人？内官曰：城下都督爷。缙彦惊问何以得上？内官出一纸，草纸也。其上墨写‘再与他谈’四字，帝之御书。” 此事后来也得到张缙彦的承认。
无疑，谈判确有其事。如果此时崇祯答应这个条件，让李自成军去与清军对抗，明朝的国运或许还会延长，崇祯也能逃过国亡身死的命运。
然而，秉承着明朝“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡、天子守国门，君王死社稷”立国宗旨的崇祯，在大臣的莫衷一是下，拒绝了议和，选择了死拼到底。崇祯还亲自起草《亲征诏书》，称自己要“亲率六师以往，国家重务悉委太子”，号召臣民奋发忠勇，到军前听用“分茅胙土之赏，决不食言”。随即，书呆子崇祯召集内侍，准备死守宫城。
谈判破裂， 三月十九清晨，李自成下令全线攻城。然而世事足够滑稽，还没等大顺军热完身，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，热情迎接大顺军进城。李自成则由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门步入内殿。
北京皇城的位置
在守军开城迎接李自成的时候，听说内城陷落的崇祯此时身边已没有几人，他开始准备应急善后事宜。他先提硃笔传书内阁，命人提督内外诸军事，辅佐太子，然后命人温酒，与周后、袁妃同坐痛饮以示诀绝。
随即他命人将3个儿子太子、永王、定王叫来，让他们改换衣衫各自逃生，同时说道：“社稷倾覆，必定使天地祖宗震怒，这一切都是你们父亲的罪过。只是，朕也已经竭尽心力，无奈文武诸臣各为私心，不肯后家先国，以致败坏至此。如今不必再问祸福，只是按情理去做。朕问心无愧了。”
之后，周皇后自尽，崇祯“遍召所御妃嫔数人，俱亲杀之”，其中袁贵妃上吊绳断坠地，未死，崇祯往她的肩头连砍三剑，三剑砍完，两手酸软。随后崇祯砍向十六岁的长平公主，“未死，手栗而止”。
五鼓时分，崇祯走到前殿，亲自鸣钟，召集百官，无人出现，随后崇祯叹息一会，走进内苑，登上煤山，以发覆面，与追随自己的大太监王承恩双双在山上自缢身亡。明朝太子、永王和定王则被抓获监禁。
李自成下令将崇祯“礼葬”，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺。二十七日，葬于田贵妃墓中。
三天后，天刚亮，成国公朱纯臣、大学士魏藻德就率领文武百官入宫向新王朝贺，他们都穿着素服坐在殿前。
其后，李自成出来见明朝官员，他南面而坐，牛金星、刘宗敏、宋企郊等自己人在左右杂坐，依次喊各人的名字，分三等授以官职。自少詹事梁绍阳、杨观光等四品官以下都接受了任命，三品以上官员唯独任用原侍郎侯恂，其他勋戚、文武大臣周奎、朱纯臣、陈演、魏藻德等共八百余人，都被送到刘宗敏营中进行拷问。
在大顺兵进城之初，尚能遵循李自成“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦”的命令，京城秩序尚好，店铺营业如常，老百姓都很高兴。
但当李自成发现大内府库中只有黄金十七万，白银十三万，骇异之下，开始令刘宗敏查问明朝官员。武将出身的刘宗敏采取拷问方式，迫使明朝官员交出银两七千多万两。
但李自成并不赞同刘宗敏的暴行，甚至还寻机对他和其他人说“你们为何不帮助孤王作个好皇帝？”但刘宗敏并没有听从他的话，因而失去士大夫的支持，为大顺政权功败垂成埋下伏笔。
覆灭之路 ---
在大顺政权建立之初，崇祯和大臣们就商议如何应对，一是出征，一是南迁，但内阁中没有一个大臣全力支持。还有一个对策是勤王，即将驻扎在山海关外的吴三桂所辖四五万最精锐部队调入关内，协助消灭大顺军。但这一决定意味着明朝要放弃宁远和山海关外大片土地，因而崇祯和大臣们都推委不决。
等到太原陷落，京师危急时，崇祯帝于1644年三月初四封在北部边境抗清的吴三桂为平西伯，三月初六，命吴三桂率军入援京城。吴三桂火速带兵赶往京城，三月十三日入关，安顿好随军的十几万百姓后，即赶赴京城，两天跑了300里路。等到二十日抵达河北丰润（今唐山）时，知晓京城前一天已经失陷的消息。
而进入北京城的李自成也开始着手招降吴三桂。三月二十九日李自成派唐通拿着吴三桂父亲吴襄的手书和4万两银子前去招降他，吴三桂答应了。
但走到半道，吴三桂听到父亲被拷掠，自己的爱妾陈圆圆被刘宗敏霸占的消息，非常愤恨，就有了大家耳熟能详的“冲冠一怒为红颜”，遂转回山海关，破关而入，击破已在关上的两万大顺军。
李自成大怒，四月十三日亲自率领十余万军队，将吴三桂父亲吴襄押在军中，东向攻打山海关，同时派别将从一片石（山海关附近）越出关外。留守北京者为牛金星、刘亮与李侔等。
此时，防守锦州的清将艾度礼等从“逃人”口中获悉：“宁远一带，人心震恐，闻风而遁。”
三月十六日将这个消息传达到沈阳后，满清政府当即决定“修整军器，储粮秣马，俟四月初大举进讨”。
朝鲜使臣郑太和四月十四日写道：“（清使郑命寿）又曰：‘顷日九王闻中国本坐空虚，数日之内，急聚兵马而行。男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之判，在此一举。”
无疑，清朝此时增兵应是得知北京发生的事情，明朝既然已灭亡，满清决定倾巢出动，最后冲刺，与李自成一争天下。
四月二十一日，李自成率兵六万，与驻守山海关将领吴三桂进行一片石战役。战至四月二十二日，吴三桂部队渐渐不支。不得已，吴三桂受降于清朝摄政王多尔衮，清军突然从吴三桂阵地的右边发起出击，李自成军大乱，大顺军主将刘宗敏受伤，李自成急令撤退。清军追出40里，致使大顺军自相践踏，死伤无数。
四月二十六日（5月31日）李自成逃回京城，仅剩三万余人，恼羞成怒的李自成怒杀吴三桂家大小34口。二十九日（6月3日）李自成在北京武英殿匆忙称帝，并将获得的黄金以及宫中库藏、器皿全都熔化，铸为饼，每饼千金，约有数万饼，次日挟持明朝太子、永王和定王向西逃往西安。至此大顺王朝统治北京仅四十二天。临行前大顺军火烧紫禁城和北京的部分建筑，以泄心头只恨。
李自成撤离北京后，满清摄政王多尔衮命吴三桂不得入京城，须直接追击李自成军，在保定以南的望都一战，大顺军一度重创清军，五月初二日在定州清水河（今河北省定州市），李自成再次惨败，大将谷可成阵亡。五月初三日（6月7日）多尔衮军入主北京城，一个新的王朝入主中原，随后多尔衮立即派出两路大军，一路由多铎率领南下攻打明朝宗室在南方建立的政权（南明），一路由阿济格率领攻打李自成军。阿济格和吴三桂部队从保德州渡河，突破大顺军的北部防线，经绥德、延安，直逼西安，七月李自成军渡过黄河败归西安。
1644年十二月，清军乘胜追击，出击潼关，大顺军列阵迎战，清军因主力及红衣大炮尚未到达，围而不战。
红衣大炮复制品
（红衣大炮原称红夷大炮，是欧洲在16世纪制造的一种加农炮，明代后期传入中国，军人迷信，为了祈求胜利，往往在这些巨炮上盖以象征吉利的红布，正巧清代满族忌讳“夷”字，便定名为红衣大炮。）
至1645年，清军以红衣大炮攻破潼关，李自成弃西安，经邓州、襄阳入湖北，试图与武昌的明朝总兵左良玉联合抗清。然而左良玉却在东进南京去南明朝廷“清君侧”征讨马士英病死途中。四月李自成入武昌，被清军一击即溃。五月在江西再败。
再后李自成下落不明， 有死于通城说，有出家为僧说，不足考据，只留简历，任由分说。
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