公元前51年，当王政君被太子刘奭糊里糊涂的选为太子妃，并于两年后立为皇后的时候，整个王氏一族都非常兴奋。因为他们成为了大汉的外戚，看到了光明的未来。当公元前33年，不喜欢王政君的汉元帝撒手人寰，亲儿子刘骜即位成为汉成帝的时候，王氏家族终于熬出了头。王政君的大哥王凤官至大司马，成为朝政一把手。其他的兄弟们也纷纷封侯，甚至她的侄子们也都在朝廷中担任重要的职务。
然而，这一切都跟王政君的二哥王曼没有关系。因为王政君刚刚入宫没几年，王曼就死了，只留下了两个儿子。没过多久，老大也死了，只剩下一个孤苦伶仃的老二。这个可怜的孩子叫王莽。
老王家枝繁叶茂，光是王政君王曼这一辈分的人就有许多，到了王莽这一辈的人头数更是数不胜数。因此，从小失去老爹和大哥的王莽，在王氏家族里没人罩着，一开始也没有哪位叔叔伯伯会替这位侄子考虑。王莽并没有死皮赖脸的去求着王凤等人给官做，而是花时间去跟那些读书人去探讨儒学，尤其对《论语》等著作颇有研究。与此同时，王莽非常注重自己的言行举止，也非常尊重长辈，好好侍奉自己的叔叔和伯伯。时间一长，王莽的故事开始为人所知。与那些声色犬马的王氏其他成员相比，王莽简直就是王氏家族，甚至西汉朝廷的一股清流。
王凤等人都有自己的儿子，他们也想把自己的权利和地位交给儿子们。可是，他们却看王莽这个侄子更加顺眼。王凤病重的时候，王莽小心翼翼的照顾自己的大伯，甚至连续几天衣不解带，守在王凤的病床前听候调遣，比王凤的亲儿子还要强几倍。王凤对王莽的表现非常满意，加之当时家天下的传统观念，毕竟都是自己老王家的人，于是王凤就在太后王政君那里极力推荐这个好侄子。
除了王凤之外，王政君其他的那些的兄弟们，包括王根，王商（不是被王凤挤掉的王商）等人，也都很喜欢这个侄子。他们不但推荐王莽做官，还愿意给出自己的一部分封地分给王莽。听到兄弟们的推荐以及根据自己的几次接触，太后王政君也对王莽很满意。所以，在叔叔伯伯姑姑的帮助下，“中国好侄子”王莽早早的开始在朝中做官，并在30岁时就得以封侯。
虽说自己身居高位，加上背后强大的王氏集团的支持，王莽的行为举止却一点都不轻佻。他还是一如既往的礼贤下士，清廉简朴，经常将自己的俸禄接济自己的门客和穷人。因此，王莽在朝野上下都受人爱戴，他的名声甚至超过了自己那些在朝中掌权的叔伯们。公元前8年，王莽的叔叔，大司马王根病逝前，推荐王莽接替自己担任大司马，使其成为西汉大臣的一把手。掌权后的王莽更是克己不倦，招纳贤士，并且生活更加简朴。有一次，大臣们去王莽家里看望他母亲，当身着简陋的王莽夫人出来迎客时，大伙甚至以为这是王莽的仆人。
可是，王莽的仕途也不是这么一帆风顺，汉成帝的暴毙让王政君为首的王氏一族感受到了巨大的威胁。新任皇帝汉哀帝刘欣的奶奶傅昭仪与王政君展开了激烈的太后之争，而汉哀帝也对王氏一族掌控朝政的情形很不满意，总想找机会把姓王的给弄出去。在一次重要的宴会上，汉哀帝的母亲丁姬提出要坐到太后的位子，王莽直接站出来呵斥丁姬，说你只不过是个封国的太后，怎么能做大汉的太后呢？这一下可算是捅了马蜂窝，皇帝的老妈哪是说骂就骂的？王政君看到势头不对，出于保护王莽的目的，让王莽赶紧辞职回家，避避风头。
回到老家之后的王莽依旧过着自己清贫的生活，并且救济身边的穷人。有一次，他的儿子杀了一个奴隶，王莽一气之下竟然逼亲儿子自杀。这一反常的举动深深触动了百姓的心，所有人都觉得王莽简直就是道德的楷模，这样的人怎么能够不被重用呢？汉哀帝也感受到了来自朝野的压力，没办法，只好把王莽请了回来，并官复原职。就这样，王莽成为王氏家族新的代表，而此时朝中与他们争权夺利的人物，主要就剩下那个董贤了。
董贤只是一个男宠，丝毫没有政治斗争经验和从政能力。汉哀帝一死，王政君立刻把玉玺抢了过来，然后任命董贤去给皇帝治丧。董贤哪里会这一套，王太后说，我让王莽来帮你吧。就这样，王莽不费吹灰之力，就把董贤的权利夺了过来。董贤接下来面对的，只有大臣们铺天盖地的弹劾，以及自我了断的命运。
好了，王莽的成长史我们介绍的差不多了，在新皇帝出场之前，我还是想表达一下我自己的态度。王莽的所作所为，在历史上争议巨大。由于他篡夺的是汉室江山，因此在以《汉书》为首的东汉史料里面，王莽就是一个彻头彻尾的坏蛋。他所做的一切好事情，都是蓄意安排来收买人心的。他所做的任何政治斗争，都是在排除异己。凡是有人上书皇帝或太后说他好话的，似乎都是王莽的爪牙或者是他在背后的安排。坦白地说，我不知道两千年前王莽是不是这么安排的，但是就连汉朝的史书中都承认，这些好事的确是王莽的所作所为。那么，我就尽力用自己的语言，来告诉大家王莽做了哪些事情吧。至于这件事是不是他蓄意安排，仁者见仁，智者见智。
关于排除异己，以及所谓陷害忠良，这些都是不得不做的政治斗争，换成谁都一样。说实话，在当时的环境里面，你不排挤别人，就会被人排挤。凡是成功人士，口碑再好的良臣，也都干过排除异己的事情。如果因为这个就说王莽是小人，你咋不看看“凿壁偷光”的匡衡都干了些啥呢？
重新掌权的王莽和王太后，此时面临一个最头疼的问题：谁来做皇帝呢？汉哀帝刘欣去世时26岁，在当时来看，早就到了生儿育女的年龄。然而，众所周知，汉哀帝天天跟一个男人一起睡觉，总不能让董贤帮你生孩子吧。所以，汉哀帝去世后，跟他叔叔汉成帝一样，也没有留下什么子嗣。而且，当时汉哀帝还算年轻，也没有事先从其他的侄子里面找个干儿子做太子。所以，汉哀帝一驾崩，下个皇帝给谁当，完全就看大臣们怎么选了。
本着“选皇帝最好选个好控制的”的原则（原本汉文帝，汉宣帝都是遵循这个原则的，只是大臣们看走眼而已），王莽和王太后一合计，最好找个年轻的，否则谁知道会不会看走眼。汉哀帝没有后人，前任汉成帝也没有留下子嗣，看来这皇帝就不得不从汉元帝的后人选了。汉元帝的儿子里面，老大刘骜就是汉成帝，老二刘康死的早，但是刘康的儿子就是汉哀帝刘欣，现在该轮到老三刘兴了。刘兴的儿子叫刘箕子，后来改名叫刘衎，当时年仅9岁。王莽他们一看，这个候选人好，年纪不大，又是汉元帝的亲孙子，根正苗红。所以，刘衎就被立为皇帝，即为历史上的汉平帝。
皇帝有了，自己要执政了，王莽当然需要建立自己的班子。当然，在找好帮手之前，王莽先要把上面那个老佛爷，自己的亲姑姑王太后照顾好。虽说此时王老太太年纪已经不小了，但身经五朝的她，地位已经是不容动摇的。王莽对如何搞定老太太还是很有一套的。除了一如既往的提醒老人家注意身体，以及为之歌功颂德之外，王莽也明白老姑姑一辈子待在宫里，肯定想出去看看，于是帮老太太安排一系列旅游计划。王老太后一看侄子这么懂事，加上自己也想出去溜达溜达，朝廷里的事情就不怎么管了，一般的事情让王莽直接说了算就得了。
除了搞定太后之外，王莽搞定的另外一个重要人物，就是我们前面曾经提到的孔子十四世孙，因为反对傅太后而辞官的孔光。孔光是当世大儒，而且做过多年的丞相。王莽花了不少时间来讨好和拉拢孔光，并且推荐孔光的女婿甄邯为官。孔光是个老实人，一看人家王莽对自己不错，就拉着女婿一起入伙了。有了孔光的支持，王莽在读书人心中的地位又是蹭蹭的高了一大截。有了孔光，甄邯，再加上王莽的堂弟王舜，王邑等人，王莽的核心集团基本成立了。
不过，咱得说一下，王莽可不是光忙着拉关系而不干活的。例如，王莽加封诸侯王和功臣的后裔，增加宗庙的礼乐，使得平民百姓获得更多好处，对平民的士人推行恩惠政策。其次，王莽把自己简朴的生活方式推广到宫里来，提议自己的姑姑王太后带头过简朴的日子，并且自己拿出大量的钱财来救济百姓，百官争相效仿。每当发生自然灾害的时候，王莽自己只吃素，不吃肉。公元2年，全国发生大规模旱灾加蝗灾，王莽带头捐出大量财物救灾，并且减免灾区赋税，妥善安置灾民，还在长安城里为灾民申请了一千多套住宅。有人说，王莽的艰苦朴素，甚至救济穷人和灾民，这都是他在作秀。也许是的，装一两次甚至十几次可以说是作秀，那么如果能装一辈子，就不应该算是作秀了吧。
无论是王莽暗中安排也好，还是大臣们主动献媚也罢。看到王莽同学一如既往的努力工作，吃瓜群众们看不下去了，说咱们老王这么努力，必须要封赏人家的功劳啊。于是乎，大臣们纷纷向太后上书，说王莽的功绩跟霍光有一拼，必须要享受一样的封赏才行啊。王莽得到消息，赶紧上书，说这些都是孔光，王舜，甄邯等人的功劳，太后只要奖励他们就够啦。在大臣们的极力劝进之下，王莽勉强接受了“安汉公”的称号，但是拒绝接受其他封赏的俸禄。此外，王莽还被加封为太傅，孔光被封为太师，王舜被封为太保。从此之后，西汉的所有实权都掌握在他们几个人手里了。
当然，为了更好的实现自己的愿望，身边的那些反对之声最好离得远远的，例如，汉平帝的那些外戚们。王莽找个理由，把汉平帝的母亲卫氏以及她们一族封到了中山国，不准出来，省得将来添乱。汉平帝还没表达意见，王莽的儿子王宇看不下去了，说老爹你不能不让人家母子相聚啊。可是，王宇也知道老爹的脾气，劝是劝不了的，于是他们想了个馊主意。王宇让自己的舅舅吕宽弄了盆狗血，准备喷到王莽门口，吓唬吓唬他。没想到狗血没喷成，他们的计谋被人发现，最后牵连出包括王宇在内的所有幕后集团。王莽大怒，再一次拿出“亲儿子犯法与庶民同罪”的作风，逼着自己的儿子自杀。当然，儿子是不能白死的，需要一些人陪葬。于是，王莽利用这次“狗血门”事件，把自己看不惯的大臣，以及许多汉平帝的外戚都牵连进来，弄死了不少人。这样一来，朝廷里反对王莽的声音，以及潜在的威胁都少了许多。
除去了心腹之患，王莽继续忙着实施自己的惠民政策和舆论铺垫。公元4年，王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上。王莽建立明堂，灵台等礼仪建筑，还解决了长安知识分子的住房问题，大力宣传礼乐教化，深受儒生们的拥戴。老百姓和公卿大臣们纷纷上书，要求给王莽加九锡，享受象征着至高无上的待遇。此外，王莽还安排中央巡视组到四处考察，考察结果一片大好，给所有人展现出一副太平盛世的景象。
此时此刻，王莽就是全天下人民的救世主。此人一向生活简朴并救济穷人，在灾难面前主动带头捐款捐物，组织救灾，还无时无刻不表达出对知识分子的恭敬和礼遇。放眼西汉过往的几十年，大家好久没有见到这样的人了。每当历史写到这里，人们都不禁想起白居易的那首诗。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？
可是，接下来发生的一系列事情，却让王莽从西汉王朝的救世主，一下跌入了谋朝篡位的不复深渊。
在王莽看来，当时的社会矛盾已经用现行制度难以调节，而且社会风气也早已经礼崩乐坏，他希望带领天下民众重新回到周王朝中前期那种礼仪治国的时代。可是，尽管他的权利无限壮大，他毕竟还只是汉天子的大臣。王莽需要找到一个合适的机会，让自己成为这个世界的真正统治者。
摆在他面前的汉平帝就是一个不大不小的障碍。公元6年，汉平帝突然病逝。有史料说汉平帝在前一年开始生病，第二年病死的。汉平帝生病期间，王莽还经常跑去祈祷，希望自己代汉平帝生病，最终也没能用自己的健康换回汉平帝的性命。更为流传的一种说法，汉平帝对王莽逐渐膨胀的权利心生不满，并且表露出要除去王莽的念头。王莽担心自己将来不保，就用一杯毒酒毒死了汉平帝。总而言之，摆在王莽面前的一个障碍消失了，但这还不到王莽自己统治世界的时候，他还需要一个台阶。至少，他此时还需要一个姓刘的皇帝。
汉宣帝的玄孙，两岁的刘婴被王莽选中，临时做到了大汉帝国的皇位之上，后世称之为孺子婴。鉴于这孩子太小了，在群臣的请求之下，太后（我们就不说太皇太后了，否则要放好多个“太”在前面）王政君同意由王莽代理皇帝执政，称王莽为“假皇帝”（代理皇帝），臣民又称之为“摄皇帝”。
到了这一步，再傻的人也看清楚了王莽的野心。为了防止刘氏建立的大汉帝国被王莽篡夺，以安众侯刘祟等人为代表的刘氏宗族，以及东郡太守翟义为代表的西汉重臣，纷纷起兵，想要将王莽赶下台。不过，这些微弱的反抗完全没能动摇王莽集团，很快就被王莽的大军镇压。
万事俱备，只欠一个说法。那段时间，天下各种谶语盛行，许多所谓的祥瑞也纷至沓来。王莽身边的人开始不断的劝进，表示王莽才是真命天子。王莽也不打算装下去了，好好的利用了一番当时的谶语和大臣们的上书。公元8年的年底，小朋友孺子婴光荣下岗，将皇帝的位子禅让给当时的“假皇帝”王莽，使之成为了“真皇帝”，后来的称号是“新始祖”。登基之后的王莽改国号为“新”，延续210多年的西汉王朝正式灭亡。
当王舜代表王莽去通知姑姑王政君说王莽要当皇帝，并且要求王政君交出传国玉玺的时候，老太太非常的震惊。她虽然一手建立了王氏外戚的统治，但从骨子里，王政君也只是想让王氏一族发达，成为大汉的权臣，却从未想到王莽竟然敢代汉自立。老太太痛斥王莽等人：“刘氏皇帝对你们不薄，你们为何要做这种不仁不义的事情。有你们这样的兄弟，恐怕我们王氏是要灭族了！”随后，王政君将玉玺狠狠的摔到地上，摔坏了一个角。所以，汉朝的传国玉玺就有了这么一个小小的瑕疵。
王莽在朝野的广泛支持下篡汉自立，成功登上了权利的顶峰，并开创了中国历史上权臣通过禅让作皇帝的先河。接下来，王莽将要打算施展自己的才华，在两千多年前的中国大地上，展开一场轰轰烈烈的改革。
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