“关”指的是陕西关中地区，“陇”指的是陇山周边的甘肃、宁夏等地区。在西魏至隋唐时期，这一片区域活跃着一支强大的政治联盟，他们控制着朝政大权，诞生了隋朝开国皇帝杨坚、唐朝开国皇帝李渊，著名历史学家陈寅恪先生称他们为关陇集团。
1、北魏版“曹操”——尔朱荣
想要搞清楚关陇集团的起源，就先要了解一个人：北魏“曹操”——尔朱荣。
北魏孝明帝年间，北方六镇爆发了起义，朝廷无力平叛，只得下令允许地方豪强招募私人武装，协助平叛。
六镇起义成就了尔朱荣
尔朱荣，羯族酋长，世代定居在山西一带。叛乱爆发后，闻风而动，散尽家财招募了一支军队，投入平叛运动。
因为卓越的军事才能，尔朱荣的势力不断发展壮大，而且依靠着识人之能，笼络了不少杰出人才，高欢、宇文泰、贺拔岳就是其中代表。
后来北魏朝廷内乱，胡太后毒杀了孝明帝，尔朱荣以“为明帝报仇”为名，领兵入朝，攻入洛阳，制造了血腥的“河阴之变”，掌握了北魏朝政大权。
此后尔朱荣平定葛荣、河北农民起义、关陇匈奴等胡族造反，权倾朝野，然而因此掉以轻心，在朝觐孝庄帝时，被孝庄帝亲自刺杀身亡。
尔朱荣死后，他的属下最大实权派高欢叛变，诛杀了尔朱荣一家，占据了尔朱荣绝大部分势力，关中地区尔朱一族残余势力进攻高欢也被击败，镇守关陇地区的贺拔岳趁势剿灭了尔朱一族。
高欢造成了尔朱荣集团内部分裂
2、关陇集团的成立与演化
尔朱一族被灭后，高欢成为新的权臣，立元修为傀儡皇帝。
关中的贺拔岳不服高欢，但是他自己的实力无法与高欢相抗衡，愁眉苦展之间，他灵光一闪，想到了一个最优解——组团和高欢对抗。
关中分布的势力，尔朱天光被高欢击败
他的设想是这样的：以关陇地区为大本营，成立关陇集团公司，自己任董事长，而关陇地区其他实力以股份形式入股，共同经营这家公司。这就是关陇集团1.0版本。
于是在北魏内部出现了两大势力，一部分是以元修为名誉董事长，高欢为实际控制人的央企集团，一部分是以贺拔岳为董事长，侯莫陈悦、宇文泰等人为重要股东的民营企业关陇集团。
关陇集团的宗旨就是大小股东一起努力，避免公司被高欢的央企吞并收购，但是这家公司存在天生的缺陷：
首先董事长贺拔岳的实力并不超然，侯莫陈悦等人与其不相上下，凭什么你当董事长？
其次新成立的公司是一个松散的结构，大家没有利益交织，只有贺拔岳描述的宏伟蓝图，如何保证所有的人心往一处使？
老道的高欢一眼看出问题所在，他派遣总经理（左丞相翟嵩）出使关中，暗中与侯莫陈悦协商，只要他灭了贺拔岳，高欢就支持他当董事长！
于是刚成立的公司出现巨大分裂，侯莫陈悦杀了贺拔岳，整个公司面临垮台，很多中小股东要求召开股东大会，讨论将公司出售给高欢的央企，但是有部分人不甘心从股东变成打工仔，他们还想做最后的抗争。
其中股权最大的就是宇文泰，众人推举他为关陇集团公司新一任董事长。他上任后，先是出重拳整治公司内部问题，平定了侯莫陈悦，将贺拔岳的势力收归己用。恰在此时，高欢集团名誉董事长北魏皇帝元修竟然叛逃至关陇地区，宇文泰大喜，立忙让出董事长位置，以元修为名誉董事长，自己出任CEO。反观高欢集团，又重新招募了一位名誉董事长，至此两大集团正式对立，北魏也分裂成西魏（关陇集团公司）和东魏（高欢集团公司）。
北魏皇帝元修投奔宇文泰
但是由于注册资本的先天不足，关陇集团的实力还是要远弱于高欢集团，想要提升实力，就要进行组织架构调整，于是宇文泰对集团实行重组，转型为关陇集团2.0版本。
宇文泰改组的方法分两步，第一步用高官厚禄拉拢重要股东，使其团结在集团周边。
关陇集团内部分属几股势力，以宇文泰为代表的武川派，武川是北方六镇之一，当初尔朱荣镇压六镇起义的时候收拢的降卒；以李虎、赵贵为代表的关陇本地豪强，他们世代定居与此，树大根深；另一股势力就是跟随元修投奔过来的宗室势力。
宇文泰在集团内部设立董事会，委任8位董事，分别是：
宗室代表：元欣；
关陇豪强代表：赵贵、李虎（李渊的爷爷）；
武川势力代表：宇文泰、侯莫陈崇、于谨、独孤信、李弼；
这就是西魏八柱国。
同时还设立股东大会，委任12位股东，分别是：
宗室代表：元育、元赞、元廓；
关陇豪强代表：李远、杨忠（杨坚的父亲）；
武川势力代表：宇文导、宇文贵、侯莫陈顺、大西坞、豆卢宁、贺兰祥、王雄；
这就是西魏十二大将军。
八柱国十二大将军
相较于贺拔岳的1.0版本，宇文泰的2.0版本成功地统一了各方利益，只有关陇集团发展得好，他们这些股东的利益才能得到保障。
第二步就是鼓励集团内部亲上加亲，在利益联盟的基础上再加上一层亲情的关系，方法就是联姻。这当中有两号人物联姻非常成功。
第一当属独孤信，他的三个女儿，一个嫁给了后来北周皇帝宇文毓，一个嫁给了杨忠的儿子——隋文帝杨坚，另一个嫁给了李虎的儿子李昞，生下了唐高祖李渊。
独孤天下所言非虚
当然自己提出的政策必须坚定支持，宇文泰的女儿不少，分别嫁给了窦毅，生了一个女儿嫁给了李渊，后来这个外孙女生了李建成、李世民等四兄弟；其他的女儿嫁给了李密的父亲，贺拔岳的儿子，赵贵的儿子，西魏皇帝、杨坚的弟弟等等，反正是大小股东都通过联姻增强了关系。
至此新关陇集团正式宣告成立，他们控制了朝堂，后世子弟世袭爵位、官位等等。
3、坚固的堡垒垮于内部
成立之初的关陇集团业绩稳步增长，大小股东赚得盘满钵满，期间大股东宇文泰的侄子宇文护认为名义董事长什么事情都不干，也没有实缴股份，就分得了利益，便把他赶下台，怂恿宇文泰的儿子宇文觉做了董事长。
其他股东一看，换了董事长，自己的利益没有受损，反而原董事长那一部分还分摊到自己头上，乐见其成。这就是北周代西魏而立。
对面的高欢集团也是一样，名义董事长也换人了。高欢的侄子高洋自己做了董事长，这就是北齐代东魏而立。
北周经过二十多年发展，董事长也换了几批，期间还吞并了高欢集团，占有了整个北方市场，这就是北周灭北齐，关陇集团势力得到极大发展。
最后轮到杨坚的外甥宇文阐当董事长，但是这个董事长只有6岁，怎么可能带领关陇集团开创新的辉煌呢？于是杨坚“挺身而出”，自领董事长，其他人一看，好像对自己还是没啥影响，自己还获利了，所以隋朝取代北周进行得波澜不惊。后来隋朝灭了陈朝，统一中国，关陇集团利益进一步做大。
但是事情就此发生了变化，少董事长杨广上位之后，年轻气盛，想干一番大事业，但是看看董事会的人员，总是这些面孔对自己絮絮叨叨，而且他们还拥有影响自己决策甚至董事长位置的能力，这是不能容忍的。
于是乎，杨广准备重组董事会，他要将集团变成他的一言堂。具体方法就是将集团总部从关中搬迁到中原，（杨广登基第二年下诏迁都洛阳）远离关陇集团的大本营，这样方便自己下手。另一方面他控制关陇集团子弟在公司管理层的任职，逐渐将公司内部上下换成自己的人。
杨广的思考
这一下子就把董事长和董事会对立起来了，要不就是董事会撤换了董事长，不要就是董事长重组董事会，双方势同水火，但是此时集团外部发生了重大变革，各地农民起义，杨广威信尽失，董事会成员李渊趁势发难，获得了董事会其他成员的大力支持，最终坐上了董事长的位置。
然而，让他们没有想到的是，新任董事长李渊和前任董事长杨广一个德行，都想把董事会变成一言堂，等到了李世民上任时，他在公司市场开拓方面表现得非常优异（贞观之治），获得了集团上下及社会大众一致认可，董事长位置无可撼动，在董事会也是一言九鼎，无人敢反驳。
在李世民的压力下，董事会逐渐形同虚设，关陇集团成员已逐渐退出公司的管理层，更多的挂名誉职衔，到了李治，以及后来的女董事长武则天时期，关陇贵族被进一步打压，稍有不慎便是灭门之灾，其对朝堂的影响力逐渐消亡。
李世民的历史功绩
4、总结
关陇贵族是北魏后期两大势力高欢与贺拔岳（后来是宇文泰）争斗的产物，用利益将大小势力捆绑在一起，共同应对强权，在不断发展的过程中，拥有了决定朝堂甚至是皇位的能力，在“家天下”的封建王朝，这样的利益集团被皇帝所忌讳，西魏皇帝无法反抗，北周皇帝稍有反抗便被镇压，隋朝皇帝激烈反抗丢掉了江山，最终唐朝皇帝成功把它扫进了历史尘埃中。
其实，我们也可以发现，在大分裂时期，皇权衰落，地方豪族势力增长，形成了类似西周时期诸侯分封的局面，而随着天下统一，皇权加强，势必要提升中央集权，这些抢夺皇权话语权的地方豪权终将消亡。
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