宪宗死后，唐朝又回到了藩镇割据时代，中央和地方政务、军事脱节。而在经济上，关中地理劣势更加的明显。经过三国、魏晋南北朝几百年的开垦，到了唐朝，长江下游地区成为了全国经济的引擎和粮仓，其产量和经济活跃程度堪比中原，远超关中平原。长安自从秦汉以来得天独厚的首都地位，受到了强烈冲击。
唐朝的长安是国际性大都市，汇聚了东西方各地的商人、官员，大量的人口汇聚，使得关中平原的全部粮食无法满足人们的口粮。得利于隋炀帝大运河的开凿和南向通道的开发，长安勉强能够维持粮食平衡。但运粮之艰辛，已经预示了长安作为首都的终结。只要叛军或者军阀控制了关东中原地区，并顺势拿下江南，关中政权就会沦为不起眼的小政府。这种趋势让关东和江南地区成为了军事和政治重心。
但是和关中不同，关东和江南没有天险可守，不论是开封、洛阳，还是南京、北京，都没有长安四面关防的完备性。直接的后果是，导致唐末开始，之前城市攻防的战争模式一去不复返。由于东部平地千里，缺乏有效的山脉阻隔，大范围的机动战反而能够获得更大的战果。唐末的南方戍边将士叛乱和黄巢起义，都具有很强的军事流窜特征，大规模机动性战争成为主流。
01唐朝灭亡的号角
由于大理王朝和唐朝连绵不绝的战争，以及唐朝接连的战败，庞大的庶卒迭代成本（包含招兵、运输、换防等），让唐朝拿不出钱来执行“三年戍边”的政策。本来三年戍边就可以返回家乡的将士，被长官强迫延长了三年服役期限，等到六年服役期满后，长官再次命令他们延长服役年限。感到受到欺骗，成为政府节省开支的牺牲品，并有可能永远见不到老婆孩子时，士兵哗变。
这是黄巢起义的前奏，打响了推翻唐朝统治的第一枪。与普通叛乱不同，这次是士兵思乡之情的强烈表达，不论是士兵还是将领都没有太多的野心，唯一诉求就是回到故乡看亲人。
公元868年，他们在一位判官庞勋的率领下，开始了从大理、交趾前往徐州的返乡之旅。由于唐朝藩镇割据不断演变，中央的命令到了地方几乎成了一纸空文，而且就连节度使本身也都由于长时间的不作战，变成了毫无战斗力的集团。当叛军北上路过部分节度使辖区时，地方首脑想的都是自保或者引叛军到其他地区，甚至到了部分州县还受到款待。
随着离家越来越近，庞勋开始担忧自己和士兵们的命运，他很清楚这次的哗变是由于政府工作失误造成的，但是中央政府听不到底层的声音。事实上地方政府已经向中央报告，把他们定义成了彻头彻尾的叛乱分子。为了谋求出路，他效仿唐末另外一位叛乱分子王智兴。王智兴在公元822年哗变赶走了自己的长官徐州节度使，因朝廷无法镇压，被迫承认了他的节度使地位。
庞勋认为只要自己攻下了徐州，以此为根基控制淮河、泗水、运河流域，就可以保住身家性命，获得荣华富贵。
但是庞勋低估了徐州的地位，当他占领徐州后，唐朝立刻派出大军在周围各大藩镇的配合下，对庞勋进行围剿。最终一年后，哗变的士兵被全部剿灭。
庞勋的失败，为之后的黄巢提供了可借鉴的经验。他的成功和失败让之后的反叛军队意识到当力量不够强大时，就可以打运动战，通过流亡的形式，不仅不被消灭，反而可以越来越壮大。通过运动战，移动到政权薄弱的环节发展，直到实力足够强大，再跃进中原进攻关中。这个经验，被黄巢全盘接纳。
02压倒骆驼的最后一棵稻草
庞勋的叛乱，打破了唐末艰难维持的财政平衡点，让社会越过了能够承受压榨的临界点，之后的唐朝进入了起义频发的时代。公元874年，山东濮州（今河南濮阳）王仙芝借助饥荒造反，第二年山东曹县黄巢加入造反队伍。
起初造反队伍主要活动于山东西部，为了镇压叛乱，朝廷征召周围五路节度使围剿，成功击败王、黄部队。但政府军却犯了致命错误，在击败叛军后，大将宋威以为王、黄已经死亡，就上奏朝廷罢兵。但时局的发展却更加的严峻。
没有阵亡的王仙芝、黄巢离开了根据地，开启了流亡模式。由于叛军是流动作战，唐朝藩镇的部队不愿意离家太远，无法跟上叛军的速度。王、黄很快进入河南境内，攻克了阳翟（今河南禹州）、郏城（今郏县）等八个县。直接威胁东京洛阳的安危。
慌乱之际唐朝部署东都防守，受到兵力悬殊的限制，王仙芝转头向西南方向运动，寻找唐军的薄弱点，并很快攻占了洛阳南部的邓、唐两县，并以此为跳板，攻占了南阳、襄阳，扼住了南襄通道、武汉以北的义阳三关和寿州以南的巢淝故道。朝廷从江南运输粮食的四条通道，王、黄拥有了其三。
在此紧要关头，唐朝内部却因为“牛李党争”，内斗的混天暗地。以致于剿匪有功的将领不仅得不到升迁，反而会成为两党斗争的牺牲品，这导致地方官员为自保纷纷闭关不出。中央政府首次感到无力镇压，希望诏安王仙芝。
这次招降没有促成天下太平，反而引起了王仙芝和黄巢的分裂。王仙芝在招降和反叛间踌躇不定，而黄巢则坚决反对投降，继续对抗中央。
分裂后，王仙芝为了争取更加有利于自己的诏安策略，开始放弃运动战，转而寻求根据地，以求获得地方自治权。但是当机动性下降后，王仙芝部队的伤亡开始增加，战斗力也被削弱，这导致朝廷诏安的意愿下降，决心一举武力镇压。当在南襄地区受到重创后，王仙芝又企图转战荆州，以荆州为根据地，不料被唐军击败，最终在黄梅被杀。
王仙芝兵败后，黄巢就陷入了更加被动的局面。公元878年，朝廷征召军队，围攻黄巢的老巢——山东临沂 。黄巢被迫跳出包围圈，企图进攻洛阳，却被唐军击败。于是黄巢决定以退为进，向边缘地带撤军。他向南渡过长江，进入浙江企图劫掠绍兴，不料被一生的劲敌高骈击败。于是黄巢继续向南，进入了茫茫武夷山腹地，通过仙霞岭进入了闽江流域，劫掠福州等地。高骈紧追不舍，继续大败黄巢。为了躲避高骈，黄巢继续向南，沿着海岸线进入了广东边界山区。
此时受到节度使职权的限制，高骈申请进入广东继续剿匪，被朝廷拒绝。黄巢因此获得了喘息，一举围攻了广州，并将大唐王朝最大的海港城市洗劫一空，这里的阿拉伯人、波斯人、犹太人等十几万商人被屠杀殆尽。经过了广州的修养，黄巢获得了足够的财政支持。他招兵买马，决心北上。
他吸取了之前庞勋和王仙芝的经验和教训，从湘江通道直达湖北和湖南，一路上攻克了桂林，到达今天的湖南长沙，并北上占领了荆州。最终在襄阳地区被唐军击败，被迫南撤。退回了今湖北武昌，转战江西。此时高骈因卷入了“牛李党争”，被其他节度使排挤。黄巢利用高骈的心态，通过诈降，击败了高骈手下大将张潾，进一步激化了高骈和朝廷的矛盾。致使高骈从此不再出击攻打黄巢，闭门不出只求自保。
没有了劲敌的干扰，黄巢事业突飞猛进，渡过淮河横扫了安徽、河南，攻占了洛阳。很快，惊慌失措的唐僖宗成为了大唐历史上第三位出逃的皇帝，他急忙率领百官逃往了汉中地区。黄巢随即攻克了潼关占领长安，建立了大齐政权。
此时各地节度使才意识到了事情的严重，他们感到与其让草莽统治，还不如接受唐朝皇帝的任命。很快各大军阀组成联军，联合北部少数民族沙陀，围剿黄巢。
黄巢占领长安后，突然迷失方向，擅长运动战的起义军守起城来笨拙不已，很快处于劣势。在即将失守时刻，黄巢将四百年经营的首都、当时世界上最大的国际性大都市长安付之一炬。随后率军退回了河南，很快被围剿击杀。
03唐朝灭亡
起义终于被镇压了，但是起义军在全国各地的劫掠彻底毁灭了唐朝国内的财政基础，再加上军阀割据，地方各自为政，中央政府名存实亡。特别是到了镇压黄巢的后期，中央已经失去了对全局的把控，权威丧失殆尽，各地都成为了独立的小王国。之所以保留唐朝皇帝，只不过是各个军阀都无力统一，暂时留存的自保手段罢了。大一统的唐王朝，此时早已分崩离析。
山东、河南、河北、安徽、湖北被宣武节度使朱温统治，成为最大的军阀，他的劲敌河东节度使沙陀人李克用以太原、山西为基地，时刻威胁河北。幽州（今北京）卢龙节度使刘仁恭，能力小在李克用和朱温之间做墙头草，关中凤翔被陇右节度使李茂贞占领，控制陕西西部和甘肃南部，先于朱温联手，待到朱温废唐自立，又与李克用联合对抗朱温。江淮地区高骈死后，其部将杨行密统治长江中下游和淮河流域，成为当时第二大军阀。湖南长沙被马殷占领，湖北荆州被高季兴控制，两广地区被军阀刘隐统治，四川被王建占领，福建被王潮管辖，浙江吴越之地被钱穆占领。
中央没有了控制力，各大军阀都向外扩张，直到地理形势不允许或者被击败才形成稳定边界。而北方中原地区就成为了各大军阀相继争夺的对象，由于广阔华北平原的存在，谁控制了华北，谁就有了号令天下的权力，其他军阀就成了偏安一隅的政权。
五代十国中的五代就是各大军阀相继占领中原之后的形成的政治实体，而十国就是其他地区军阀纷纷独立之后的国家。
公元907年，控制着中原地区的超级军阀获得了关中，废掉了唐朝皇帝，建立梁朝，史称后梁。但实际控制区域只有河南、河北、山东大部、安徽和湖北地区。十六年后，李克用之子李存勖从北边灭了后梁建立唐，史称后唐，后唐疆域扩大，继承朱温疆域后，击败幽州刘仁恭父子，收服了李茂贞，并吞并了四川，成为了最有希望统一天下的军阀。很可惜，在内乱和契丹人的攻击下，后唐很快灭亡。后唐分出后晋和后汉，后晋失去了对四川的控制，后汉被后周篡权后，建立北汉又让出了燕云十六州，利用契丹对抗后周。后周很快又被宋篡位，才终于开始了统一大业。
在五代相继登场的同时，各地较小军阀除了李茂贞服从后唐没建国外，王建成立前蜀，之后后唐大将孟知祥建立后蜀，杨行密建立吴国，后被部将徐知诰篡夺，建立南唐。高季兴建立荆南国，刘隐建立南汉国，钱穆建立吴越国，王潮建立闽国，马殷建立楚国，史称“十国”。
至此屹立于东方长达289年共历21帝的大唐帝国就此陨落，历史进入了下一个长达半个多世纪的乱世“五代十国”。好了本周的文章就到这里，希望对您有所启发。下周我们详细走进五代十国，看看乱世之中宋朝如何统一天下，又留下了哪些遗憾。
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