双鞭呼延灼是北宋开国名将呼延赞的后代，家世显赫。后来梁山排座次，他排在第八位，属于前三排就坐的人物，位置很高了。而且他也是梁山五虎大将之一，看起来这个人的能力应该是很强的。
不过我觉得这话分怎么说，你要是单说业务能力，这位呼延灼还真就不能说是出类拔萃的。作为一个武将，业务能力无非就是武功和指挥作战的能力，那么我们就来看看呼延灼怎么样：
梁山打破了高唐州，杀了高球的叔伯兄弟高廉。高俅是真急了，准备发动第一次围剿梁山的战斗，他选的带兵人就是这位呼延灼。原文上说他：“此人乃开国之初，河东名将呼延赞嫡派子孙，单名唤个灼字；使两条铜鞭，有万夫不当之勇；见受汝宁都统制，手下多有精兵勇将。”说的是不错，但他实际表现出来的能力还真是让人不敢恭维。
要说朝廷几次征剿梁山，还就是这次准备得最充分，不但是兵精粮足，刀枪器械应有尽有，而且还有大杀器，大杀器还不止一样。一个是带了炮手轰天雷凌振，凌振的大炮威力很大，在那个时代就相当于巡航导弹了。初试牛刀就一炮打碎了鸭嘴滩的小寨，令梁山众人心惊胆裂。连环马就更厉害了，三十匹马连在一起，马上披着铁甲，一百队这样的武器平推，这个跟二战时候的坦克部队差不多了，一跟梁山交手，就把对方打得七零八落。
要说这两样都代表了当时军事科技的最高水平，高精尖的东西，梁山一帮土匪根本就抵挡不住。按说这样平定梁山手拿把掐了，没想到这么一手好牌，居然让呼延灼打臭了。
先说凌振的炮兵，在梁山水边架炮的时候，梁山派人袭击，拆他的炮架子，凌振就去追，结果钻进梁山的圈套，被抓住了，这个武器宣告失败。
被抓了不怪凌振，前面咱们说了，他是纯粹的技术干部，就管摆弄他那几门炮。通盘考虑，指挥作战是你主帅呼延灼的事情，他就没想到要派战斗部队掩护炮兵，让一个纯技术兵种在没有保护的情况下单独作战。要不是梁山有意生擒凌振，这帮炮兵就已经死干净了。
连环马的失败倒不是完全怨他，梁山找来了金抢手徐宁，徐宁掌握的钩镰枪技术正好是连环马的克星。但呼延灼也不是没有责任，第一战取胜之后，梁山去找徐宁，骗他上山大概就用了半个月，徐宁上山之后教授钩镰枪法，又用了半个月的时间，一共一个月的时间，这位呼延灼按兵不动，不知道乘胜追击，一鼓作气，就等着。后来还是梁山主动进攻，呼延灼仓促应战，所以他的这个指挥水平实在是低下得令人无话可说，白瞎了这么好的装备。
当然了，呼延灼无法进兵，还有一个原因，就是连环马再厉害，它不是水陆两栖，梁山真正依仗的是八百里水泊，连环马过不去，他也没辙。不过这又暴露了呼延灼头脑短路，剿灭梁山不可能没有水战，但是他一点儿都没有为水战做什么准备，带来的先进武器都是陆战的，看着挺热闹，不解决关键问题。这说明什么，说明他战前没有进行调查研究，没有做到知己知彼。而《孙子兵法》里面最著名的一句话就是“知己知彼，百战不殆”，这位呼延将军明显就没有认真看过，就算看了也没有真正理解，所以他就不是一个合格的指挥官。
退一步说，他带兵不合格，武艺高强总没问题吧。这个分跟谁比，被梁山打跑之后，到了青州地面，跟桃花山的李忠和周通，还有白虎山的孔明孔亮兄弟比，他自然是厉害的，但人家最后都在地煞星后排混，武功不高正常。您可是天罡星里排前列的，不能光跟这几位比啊。而且就算跟这几位比，他也不露脸。跟孔明对打，还用了二十回合才将对手走马活擒，这就类似于巴西队踢中国队还踢到加时，最后一分钟绝杀，虽然赢了也没什么可高兴的。
再找一个最直接的参照物——扈三娘。呼延灼跟梁山见的第一仗，梁山派出的五员大将当中就有扈三娘。当时呼延灼跟扈三娘打了十几个回合，还不能取胜。原文这样写：呼延灼心中想道：'这个泼妇人，在我手里斗了许多合，倒恁地了得！’心怀意急，卖个破绽，放他入来，把双鞭只一盖，盖将下来；那双刀在怀里。提起右手钢鞭，望一丈青顶门上打下来。被一丈青眼明手快，早起刀，只一隔，右手那口刀望上直飞起来。恰好那一鞭打将下来，正在刀口上，铮地一声响，火光迸散。一丈青回马望本阵便走。
您看了吗，跟扈三娘打了十几个回合，最后还让小扈全身而退。而跟他同样位列五虎大将的林冲不到十个回合就把扈三娘俘虏了，这就是差距啊。
从上面可以看出来，呼延灼的业务能力真的不怎么样。但是他出场的时候就是汝宁州都统治，师级干部。大刀关胜出来的时候才是个蒲州巡检，过不去团级。但是关胜的能力比呼延灼可是强不少了，但为什么呼延灼做到这么高的位置呢？这就要说到题目里说的了，他是一个官场老油条，混官场一绝。
首先，他会利用资源给自己造势，他能够挂帅征讨梁山，是高俅推荐的，高俅知道他是呼延赞的后代，说明这位呼延灼经常给自己造势。后面的大刀关胜虽然是关二爷的后代，但是没人知道，还是他的好朋友丑郡马宣赞跟蔡京说的。而且他祖上是革命老前辈，在官场里人脉肯定很深，他也能够利用这个搞关系，所以关键时刻总有人替他说话，高俅也是第一个就想起他了。关胜那边就只能靠朋友推荐，否则永无出头之日。
其次，他会说话，知道什么场合说什么话。高俅跟他商量出兵的事情，他说梁山不好打，跟高俅要人，人要来了又说装备不全，又让高俅从京师的军事仓库里面给他调集装备，把东西要足了才出发。这个时候他把梁山的实力往大了说，这才能把东西要出来，满足自己的需要。后来他被梁山打败，逃到青州，投靠青州知府慕容彦达。慕容知府跟他说境内有三座山的土匪，搞得他很是头疼。呼延灼先是表忠心，说要为慕容知府出死力报效。后来抓住孔明，又开始说大话，说自己一定把这三座山的土匪消灭干净。其实这个时候他已经和鲁智深杨志交过手了，一点便宜都占不到，但是他知道这个时候如果自己示弱，慕容知府也不会帮他，直接就给他轰走了。所以这个会说话在官场当中相当重要。
最后一个，他心思活络，能见风使舵。前面和梁山打得你死我活，后来被梁山抓住，投降梁山，立刻反过来骗开青州城，帮着梁山大军杀进城里，要了慕容知府的命。其实慕容知府在他落难的时候拉了他一把，帮过他。但是没办法，这路官场老油条首先考虑的是怎么干对自己最有利，至于感情因素永远是往后排的。
这就能够看出来，呼延灼能够在白道坐到这么高的位置，在梁山也排在第八，主要靠的不是业务，而是混官场的经验和能力。您别看不上这个，这也是本事，好多人就是这么发迹的，但还真就不是什么人都来得了的，反正林冲鲁智深就够呛。
不过呼延灼死得很是壮烈，征讨方腊活着回来，做了御营指挥使，又升了。后来参加抗金的战争，杀到淮西阵亡，以身殉国，不管前面怎么样，最后的结局还是令人肃然起敬。
破了呼延灼连环马的是金枪手徐宁的钩镰枪，梁山上的金钱豹子汤隆跟他是表兄弟，下一段我们说说这哥俩。
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