濮议之争，似乎耗尽了英宗的心血。在曹太后打折同意一年后，英宗驾崩。前后在位仅4年。而他追封皇考为帝的事，也就不了了之。
不过，这件事并没有完。几百年后的大明朝，嘉靖皇帝遇到了类似的问题。只是，他的手法比英宗要强硬的多。更有很多人因此家破人亡。英宗，是个厚道人。
比如，在对司马光的问题上。在濮议事件中，司马光是坚定的反对者。如果换了嘉靖，司马光早就被屁股打烂而死。英宗却爱惜其才华，不仅不以为忤，还用人所长，让司马光去编书，并且给予了从人员到资金等最大的支持。虽然，他没有看到《资治通鉴》成书的那一天，但无疑他是有大功劳的。
英宗不仅厚道，还是个有为之主。尽管在位仅4年，但却是有开创性的四年。如果要划分北宋的历史，英宗应该是个分界点。
从血统上来说，真宗、仁宗绝嗣，没有后代传世。北宋的皇统，从英宗开始，就转到了太宗的第四子这一脉。
从治国上来说，自英宗之后，无论是神宗、哲宗，甚至是徽宗、钦宗，他们走的都是英宗的路线。简单地说，就是更加积极地对外对内政策。更加强调变法革新、富国强兵，对辽、对西夏，也从真宗、仁宗的保守被动中，趋向于积极地对抗。
有意思的是，宫里的女人们，却没有和英宗及其后代们的思想、行为保持一致。她们更加保守，更加恪守祖宗的成法。
曹太后就是如此。英宗驾崩，长子赵顼继位，是为宋神宗。曹太后，成为了太皇太后。
神宗继承父志，重用王安石开始变法。太皇太后曹氏，自始至终，都是新法的坚定反对者。尽管反对，但她并没有横加阻拦。
这么些年了，她早已习惯了风轻云淡。又或者是年事已高，不愿意再操心了。还有可能，神宗不是她的亲孙子，虽然侍奉她极孝，但毕竟差了一层。所以，尽管神宗和王安石的新法弄的天下沸腾，曹氏却几乎如隐身一般。直到一件事。
苏东坡的乌台诗案。变法导致了新旧派势同水火，新党抓住了机会，准备用苏东坡祭旗、杀一儆百。一时间，神宗似乎也动了杀心。
此时的太皇太后曹氏，已病入膏肓。她自知大限将至，便让人请来了神宗。祖孙两人，一个躺着、一个跪着，相顾无言，泪流满面。
许久，曹氏说，当年仁宗曾兴奋地对她说过，他为子孙们发现了两个宰相之才。说的正是苏轼、苏辙兄弟。如今，为了几首诗，就要杀了苏轼，是不是太过分了？
神宗无语。苏轼逃出生天。
这是曹氏，曾经的皇后、太后、太皇太后，留在历史中最后的背影。一个长者、一个恕者、一个仁者的形象。
数日后，曹氏去世，终年64岁。
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