除夕，又称大年夜、除夜、岁除、大晦日，是农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚。农历十二月多为大月，有三十天，所以又称为大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。而十二月小月時为廿九日，有些地区又会改称二九暝。“除夕”中“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。因而“除夕”便含有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁的意思。
一、除夕当天要做哪些事？
（一）早晨：扫尘
除夕一大早，家家户户就开始忙碌起来了。首先是扫尘。尽管在腊月廿四已经“扫尘土”，但除夕的清理卫生是为“过年”做铺垫的，旧俗在过年的三天里，家中不再扫地，以避免把“财运”扫走。故在除夕一大早，人们便将室内和院落清扫干净，将垃圾扔掉，以示辞旧迎新。过年期间燃放爆竹的纸屑则不再清理，寓意新年财源广进，五彩斑斓。
（二）上午：贴春联
贴春联是除夕上午的重要内容。春联要在正晌午时（即十二时）之前贴好，称作“封运”或“封门”，超过十二时则认为不吉。此外，还要贴窗花、挂红灯笼。至除夕中午时分，转眼之间，家家户户春联映红，街头巷尾墨香四溢，节庆的气氛一下子就被烘托得热烈起来了。
据史料记载，五代时期后蜀皇帝孟昶撰写的“新年纳余庆，嘉节号长春”的桃符对句是中国历史上第一副真正合格的春联，尽管这位不问国事花天酒地的后蜀皇帝写完对联的第二年便被北宋灭亡了，却因这副对联留名后世。春联是中国独特的民俗文化现象。
（三）中午：团圆饭
除贴春联外，除夕中午的团圆饭可谓是一年中最盛大的午餐。其特点是家口齐全，菜肴丰盛。家人无论在何方就业，都要风尘仆仆赶回到父母身边吃团圆饭，共享天伦之乐。午餐必备的菜肴有鱼，寓意富富有余；鸡，寓意吉祥如意；豆腐白菜，寓意幸福发财；粉丝，寓意人长寿、运长久；桃罐头，寓意逃脱灾祸，祛病安康；美酒，寓意天长地久，生活美好。
（四）下午：请年
除夕午宴之后，家中男主人便郑重地将宗谱悬挂到堂屋对门的墙上，称作“请宗谱”，并设香案、摆供品，置烛台，做好祭祖准备。除夕下午挂宗谱，也是老辈传下的规矩。
家庭主妇们便开始忙活晚餐了。这一餐无一例外都吃饺子，俗谚说的“谁家过年不吃顿饺子”指的就是此餐，称作“请年饺子”。饺子形似元宝，寓意财源广进，又因形圆，寓意全家团圆。除夕饺子多用肉馅，因肉馅饺子饱满，寓意生活富足，平安吉祥。
晚宴开始前，家中男丁要举行“请神”仪式，即在住地西方的空地上焚香烧纸，燃放鞭炮，请列祖列宗的灵魂回家过年，称之“请年”。居住农村的则在屯西边的岔路口请神。此俗源于佛教，人们俗信列祖列宗去世后住在西方极乐世界。请神仪式结束返回庭院时，要在门口地面上横放一根木杠，称做拴马杠，意为骑着骏马下界的祖宗们拴马之用。祖宗请回家时，门要敞着，然后焚香叩拜，之后在整个春节“送年”之前，香案上香火不断，晚间还要点燃蜡烛，早、晚进行揖拜。
（五）夜晚：守岁、发压岁钱
吃完“请年饺子”便开始守岁了。这是一年中最特殊的一个夜晚，一家人通宵不眠，因为此时是家庭成员最齐全的时候，叙旧话新正适时，家庭大事多在此间作出规划和决定。据史料记载，守岁之俗最早始于南北朝。梁朝的庚肩吾有诗云：“一夜连双岁，五更分二年。”当时守岁称“照虚耗”，人们燃烛点灯通宵达旦，象征把一切邪魔和病疫照跑驱走，期待新的一年吉祥如意。唐代诗人对守岁习俗多有描写。白居易《客中守岁》诗云：“守岁樽无酒，思乡泪满巾。”孟浩然亦有“续明催画烛，守岁接长筵”的诗句。至宋代，守岁之俗遍于城乡。苏东坡“儿童强不睡，相守夜欢哗”诗句便是代表之作。
当午夜十二时钟声响过，新的一年就在爆竹声中来到了。晚辈们争向长辈问新年好，称做“讨口福”；长辈们则把早已准备好用红包盛装的压岁钱发给晚辈。第二天，当太阳升起的时候，他们又长大了一岁。家长们从里到外给孩子们换上崭新的衣裳，开始到宗亲邻里家拜年，尽情享受新年的温馨与欢乐。
二、相关介绍
（一）贴春联
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。
（二）贴窗花
在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称其为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。
（三）贴福字
在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
（四）贴年画
春节挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。年画，也和春联一样，起源于“门神”。
（五）燃爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。
（六）祭祖
古时，这种礼俗很盛。因各地礼俗的不同，祭祖形式也各异，有祭祖的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜。
我国部分地区有一种除夕上坟的风俗，称为送年食。上坟时间一般在除夕的下午，人们把做好的年夜饭，送到亡故亲人的坟上，让亡故的亲人与生者一起享用除夕夜的美食，从而寄托人们对亡故亲人的哀思。
（七）垒旺火
清朝《大同县志》所述：“元旦，家家凿炭伐薪垒垒高起，状若小浮图。及时发之，名曰旺火。 垒旺火是内蒙古和山西等一些地的传统春节习俗。在民间，点旺火有红红火火、旺气冲天的寓意。
午夜十二点，鞭炮齐鸣之时，将旺火点燃。点燃后，火苗从无数小孔中喷出，状若浮图，既御寒，又壮观。大人孩子围起一圈，有的做游戏，有的放鞭炮，男女老少都要来烤火，以图“旺气冲天”。孩子们也可以走街串巷观看评论火堆大小，谁家的火堆大，着的旺，谁家的旺气也大。
三、除夕诗词赏析
田家元日（唐）
作者：孟浩然
昨夜斗回北，今朝岁起东；
我年已强壮，无禄尚忧农。
桑野就耕父，荷锄随牧童；
田家占气候，共说此年丰。
卖痴呆词（南宋）
作者：范成大
除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迫新岁；
小儿呼叫走长街，云有痴呆召人卖。
除夜（唐）
作者：来鹄
事关休戚已成空，万里相思一夜中。
愁到晓鸡声绝后，又将憔悴见春风。
元日（宋）
作者：王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
元日玉楼春（宋）
作者：毛滂
一年滴尽莲花漏，碧井屠苏沉冻酒。
晓寒料峭尚欺人，春态苗条先到柳。
佳人重劝千长寿，柏叶椒花芬翠袖。
醉乡深处少相知，只与东君偏故旧。
除夜（南宋）
作者：文天祥
乾坤空落落，岁月去堂堂；
末路惊风雨，穷边饱雪霜。
命随年欲尽，身与世俱忘；
无复屠苏梦，挑灯夜未央。
拜年（明）
作者：文征明
不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。
我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。
已酉新正（明）
作者：叶颙
天地风霜尽，乾坤气象和；
历添新岁月，春满旧山河。
梅柳芳容徲，松篁老态多；
屠苏成醉饮，欢笑白云窝。
癸已除夕偶成（清）
作者：黄景仁
千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知，
悄立市桥人不识，一星如月看多时。
凤城新年辞（清）
作者：查慎行
巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾；
从此剪刀闲一月，闺中针线岁前多。
甲午元旦（清）
作者：孔尚任
萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠。
剪烛催干消夜酒，倾囊分遍买春钱。
听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。
鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。
辛巳除夕（当代）
作者：钱钟书
不容灯火尽情明，禁绝千家爆竹声。
几见世能随历换，都来岁尚赚人迎。
老饥驱去无南北，永夜思存遍死生。
好办杯盘歌拊缶，更知何日是升平。
编辑：菲
