明成祖朱棣是明朝很有作为的一个皇帝。他在位期间,曾五次亲征漠北,七次遣郑和下西洋,加强了明朝与外界的交流,从而树立了明朝的威望。但他又刚腹自用、杀人如麻。永乐末年,他大肆屠杀三千宫女、宦官,为明代后宫最大的惨案。他如此滥杀无辜的宫人,令许多人迷惑不解。
朱棣是明太祖的第四子,被朱元璋封燕王,占据北平。建文帝时期,为了加 强中央集权,建文帝开始削藩,这损害了各地藩王的利益。朱棣率先起兵,并以 “清君侧”之名攻陷南京。建文帝下落不明,燕王朱棣在北京称帝。
明成祖朱棣是一个十分追求享乐的皇帝,后宫的嫔妃众多。永乐五年(1407 年),皇后徐氏病死,皇后一直没有再立,权氏是他最宠爱的妃子。权氏是一位 朝鲜美女,善吹玉箫,成祖很宠爱她。三年后,成祖率大军出征,特地带权氏随 侍。不料,权氏在大军凯旋时,竟病死。成祖伤心欲绝。
不久,有宫女揭发说权氏是被吕妃串通太监和银奸用砒霜毒死的。揭发者也 姓吕,是一位朝鲜商贾的女儿,史称“贾吕”。她曾想与吕氏交往,不料吕氏对 贾吕的为人很是不屑,拒绝结交,贾吕渐生恨意。权氏亡故时,吕氏曾随军侍候 过她,于是贾吕趁机诬告。朱棣竟不细查,即下令将被告下毒的太监、银匠处 死,吕氏被烙死,受牵连而被杀者达数百人。
永乐十八年(1420年),成祖准备立为皇后的王贵妃也死去,成祖再次悲伤 不已。此时,却发生了贾吕与宫人鱼氏私下与小宦官结好之事。
本来,历代宫中都有宫女与宦官结为假夫妻,宫中称之为“对食”。宫女与 宦官的这种交往,很多是出于彼此能在生活上互相照顾,在心理上寻求安慰。但 成祖听说后大怒。
贾吕和鱼氏惧祸,便上吊自杀。成祖亲自刑审贾吕侍婢,宫婢受不了酷刑, 竟谎称后宫有人要谋害皇帝,结果宫女连坐被昧者近2800人。
行刑之日,朱棣亲自监刑。有宫女斥骂他,朱棣更加恼怒,令画工画丫一张 贾吕与宦官相拥图,挂在后宫,以羞辱无辜的宫女。据说,朱棣杀人时,适有宫 殿被雷电击毁,宫女们暗喜,以为朱棣会因害怕L天惩罚而停止屠杀,但他依旧 如故。
这两次屠杀宫人事件,被诛杀的宫女和宦官大约二千人。明成祖的这种残暴 行为,不禁让人寒噤入骨。有学者认为,明成祖如此凶残,可能因他晚年所患疾 病有关,容易狂怒,发作时难以控制。至于他患了什么病,病因又是什么,人们 到现在也没有确切答案。但是,明成祖的这种随性残杀宫人的行径,是古代君王 中很少见的。
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