浅谈司马迁将老庄申韩列为一传的合理性
从司马迁的写作处理和安排来看，把老庄申韩放在一起有其道理。这篇传主要是记载道家和法家人物。“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也”。（《汉书•艺文志 》）可见道家之源出自史官，为“君人南面之术”，即君主治国的学说。又司马谈论六家要旨云： “道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难如。其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先，不为物后，故能为万物主”。（《史记•太史公自序》）这就是说，班固认为老子道家思想中有“君人南面之术”的思想，其实现的手段却是“其术以虚无为本，以因循为用”。道家虽然主张“无为”，但其目的是“无不为”。也就是说，“无为”只是手段，而“无不为”却是目的。法家则主张以法治国，“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”。(《史记•太史公自序》)因此，可以认为，道家与法家有共同的思想主张，只是实现的手段不同。实事上，司马迁就是这样考虑而安排文章的：
君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行 （老子）
其学无所不窥，然其要本归于老子之言。 （庄子）
申子之学本于黄老而主刑名。 （申子）
喜刑名之术，而其要归于黄老。 （韩非子）
综上所述，庄子、申不害、韩非子的思想都是渊源于老子的道家思想，都是发展了老子的思想，只是各自选取的角度不同而已。庄子发展了老子的清静无为思想，“无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉”。而申、韩则发展了老子的“君人南面之术”，申不害在韩国“内修正教，外应诸侯，十五年”。韩非子主张建立中央集权的的国家。所以，在赞中司马迁写道：“皆原于道德之意，而老子深远矣。”
