世界卫生组织上海合作中心美国哈佛大学脂类健康研究中心联合编著
《健康新发现》 （上海科普出版社出版）:
欧米伽3多不饱和脂肪酸
欧米伽3有三个以上的不饱和键，第一个双键处在从碳链的末端数起第3个碳原子后。它在现代食物以及人体中严重缺乏。“亚麻酸”属于此类。
Ω/ω这个希腊字母正表达了：“末端、末尾”之意，之所以把这类物质叫做欧米伽脂肪酸，简写为n-9、n-6、n-3，是表明其第一个双键与碳链末端的间隔（距离）。可不要小看这些双键，正是它们决定脂肪酸的活性。
它对我们的生命、健康具有决定性的作用。在我们的大脑细胞、视网膜、心脏、精液及母乳中，都大量存在欧米伽3（约为总脂肪酸含量30%），再回顾我们的一生，从小小的受精卵到白发苍苍的耄耄老人，都离不开欧米伽3。
更重要的是，在人类基因进化成功后的几万年里欧米伽3脂肪酸一直与欧米伽6脂肪酸对等站在天秤的两端，维持着我们身体的平衡。但在现代社会里，动物的饲养方式由放养变成了圈养，喂的饲料也从天然食物变成了富含欧米伽6的谷物；食品加工的飞速发展改变了食品的成分，破坏了其中尤为不稳定的欧米伽3；加之我们饮食习惯的改变，大量植物油的摄入也增加了我们体内欧米伽6；这样，我们的身体失去了平衡，出现亚健康，这也成为现代很多病症发病的基础。于是，人们开始通过各种途径补充欧米伽3。
存在于食物中的欧米伽3脂肪酸主要有三种：
①ALA（又叫α-亚麻酸，化学分子式名称叫做18碳3烯酸）
②EPA（20碳5烯酸）
③DHA（22碳6烯酸）
别看他们都属于欧米伽3家族，但它们的功效和食物来源都不同。其中，ALA相对稳定、易于保存，这也是目前食品添加剂多选择它的原因；但在人体中发挥功效的主要来自于EPA和DHA。
为什么同属于欧米伽3的家族，差别却这么大呢？其实在于它们的实际结构不同。看看它们的分子式，几个碳以及键的数目说明了它们个头的大小，个头越大，活性越强：ALA是最短的（18碳），DHA最长（22碳），EPA（20碳）次之。几烯酸则说明了它们双键的数目，双键越多，活性越强：结果还是ALA最少（3烯酸），DHA最多（6烯酸），EPA次之（5烯酸）。它们的活性强弱自然可知。
ALA可以在体内转化成EPA/DHA被人体吸收。但令人遗憾的是，它的转化率不足2-5%，而且转化速度很慢，难以满足我们身体的需要。
因此，在选择欧米伽3食品时，要知道食物中含有哪一种欧米伽3，一般来说：
①蔬菜、水果、核仁/果仁等植物类食物中只含有ALA，而没有EPA和DHA；
②鱼、虾等海鲜及深海鱼油是EPA和DHA的主要食物来源。
“不过，随着部分海域遭受污染（更不用说淡水区域了），使得吃鱼并不安全。美国总统布什的医疗团队就为总统选择了高纯度的欧米伽3产品，作为总统的保健食品。”（见《吃出健康的智慧》第88页。哈佛大学教授康景轩著）
另外，由于欧米伽6与欧米伽3的对抗性作用，当欧米伽6吃得太多的时，欧米伽3的功效就不明显了；所以，应尽量选择欧米伽6含量也比较低的食品，使两者达到平衡。
缺乏欧米伽3会怎样？
许多人并不知道自己缺乏欧米伽3，更不知道缺乏欧米伽3会有什么后果。
欧米伽6和欧米伽3脂肪酸是人体的两种必需脂肪酸。所谓“必需”是因为身体不可缺少而又不能自身合成，只能从食物中摄取。
除了早产儿、非母乳喂养的婴儿、严重偏食的人以及因贫穷而营养不良的人群外，现在的人不会缺乏欧米伽6，因为它在食物中普遍存在。摄入欧米伽6过高会导致两种脂肪酸在体内失去平衡。世界卫生组织强调补充欧米伽3，并非因为它比欧米伽6重要（其实两者对人体同等重要），而是“两种必需脂肪酸在人体内的平衡至关重要”。
美国国家卫生研究院（NIH）发表的‘欧米伽3功效评价’一文，详细列举了100多种与之密切相关或可能相关（尚需更多的科研论证）的疾病。目前全世界约有25000余篇研究报告表明，欧米伽3对下述多种临床疾患的预防和治疗有不同程度的作用。
（1） 心脑血管病 包括高脂血症、高血压病、动脉粥样硬化、血栓形成（凝血性疾病）、心肌梗死、心律失常及心源性猝死、血栓性脑卒中等。
（2） 炎症及自身免疫性疾病 包括类风湿性关节炎、慢性肠炎、哮喘、银屑病、红斑狼疮、多发性硬化症等。
（3） 精神/神经疾患 包括抑郁症、神经分裂症、老年性大脑退化性病（老年性痴呆症）、癫痫、儿童多动症及注意力分散等。
（4） 肿瘤 包括乳腺癌、结肠癌、前列腺癌、肿瘤恶病质等。
（5） 糖尿病 包括1型糖尿病和2型糖尿病的发病、胰岛素耐受性、继发性心脏病等。
（6） 肾疾患 包括免疫性肾小球肾炎、IgA（免疫性）型肾病、肾功能衰竭、肾病综合征、肾结石等。
（7） 肺部疾患 包括慢性阻塞性肺病、囊性纤维化、哮喘等。
（8） 妇产科疾病 包括脂经、绝经后骨质疏松、妊娠期及产后抑郁症、先兆子痫、妊娠期糖尿病、早产、低体重儿等。
（9） 大脑发育 包括早产儿的大脑发育不全（如视觉、学习能力低下）等。
（10） 眼科疾患 包括视网膜退化性病、青光眼、白内障等。
（11） 其他 包括毒血症、偏头痛、老年性骨质疏松、皮肤病患（如皮炎等）。”
（见《吃出健康的智慧》第111页。哈佛大学教授康景轩著）
缺乏欧米伽3会使人体克制上述疾病的机能减弱，使发病风险升高，对健康造成严重影响。因此多吃富含欧米伽3的食品，注意食物中“6”与“3”脂肪酸的平衡是保持健康的重要手段。
摘自《健康新发现--认识欧米伽3》 （第6-9页）
相关链接：如何补充欧米伽3 “ 国际欧米伽3宣传日”
欧米伽3脂肪酸的功效评价
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