现代汉语中,人们常用“破天荒”来形容从未出现过的事情。而“破天荒”这个词语的典故,出自王定保《唐摭言》和孙光宪《北梦琐言》。
《唐摭言·海述解送》中记载:“荆南解比,号天荒。大中四年刘蜕舍人以是府解及第,时崔魏公作镇,以破天荒钱七十万资蜕。蜕谢书略曰:‘五十年来,自是人废。一千里外,岂曰天荒。’”《北梦琐言》第四卷亦记载:“唐荆州衣冠薮泽,每岁解送举人,多不成名,号曰天荒解。刘蜕舍人以荆解及第,号为‘破天荒’。”大意是说,唐朝的科举考试中,荆南地区(包括今湖南大部分地区)五十多年来从无一人中举,人称“天荒”。直到唐宣宗大中四年(850年),长沙人刘蜕终于考中了进士。当时的荆南节度使崔铉特地奖励刘蜕七十万贯钱,以表彰他破了“天荒”。
但刘蜕婉言谢绝了这笔奖金,他在答谢信中说:“五十年来无人中进士,是由于人们没发奋。但就这方圆一千多里的地方,还称不上是‘天’,故不能称为‘天荒’。”
王定保和孙光宪都是唐末、五代人,所著《唐摭言》和《北梦琐言》都具有重要史料价值。由于这两条史料看上去言之凿凿,因而后人广为引用。
刘蜕确系大中四年进士,曾任左拾遗之职,后因触怒权贵,被贬为华阴令,后任商州刺史。刘蜕还是晚唐散文家,以“为文奇诡岸杰,自成一家”著称。但是,“破天荒”这个成语典故中的描述,却明显不符合史实。首先,荆南节度使崔铉奖励刘蜕七十万贯“破天荒钱”,就极不靠谱。晚唐时期,朝廷一品官员的月薪才两百贯,这七十万贯奖金简直是个天文数字,荆南节度使崔铉根本没有这个权力和财力。其次,刘蜕虽为大中年间进士,但绝非唐朝科举考试中第一位及第的湖南人。实际上,在刘蜕之前,至少已有15位湖南人考取过进士,其中还出过一位状元。
湖南第一位进士是唐玄宗开元十八年(730年)及第的长沙人欧阳稚,比刘蜕早120年。据《全唐文》载,欧阳稚系初唐大书法家欧阳询的从弟欧阳允的曾孙。欧阳稚入仕后初任安西大都护府参军,后任张掖县令,再转岳州长史。任职岳州长史期间,欧阳稚获得了“惠政”的好名声。有一年岳州闹饥荒,欧阳稚以自己的禄俸职田,救济了千余平民百姓。安史之乱期间,欧阳稚平乱有功,官至防御使。
刘蜕之前的湖南进士中,有5位延唐(今湖南宁远)人,其中4位出自延唐周氏家族,还有一位延唐人李郃,是唐文宗大和元年(827年)的状元。据说,李郃在廷试中所作《观民风赋》,“条对鲜明,词旨温雅,独能寓褒贬于清和之中,阐忠义于词气之表,直使长官钦承,群小慑服。落落数千言,大有贾长沙、董江都之慨”。《旧唐书》还记载,当年登科的共22人,同科考生刘蕡在文章中批评宦官专权,针砭时弊。考官虽然赞服,但却惧怕宦官势力,不敢录取。李郃为此愤愤不平:“刘蒉不第,我辈登科,能无厚颜。”他不顾个人得失,上疏文宗,请求朝廷收回授予自己的功名,改授刘蕡。但考官接疏后怕引发与宦官的冲突,不敢上报。后来,登科的22人中,其他人都授以京官,唯独李郃因上疏让第,得罪宦官,被排斥出京,初授河南府参军。大和四年(830年),李郃升为贺州刺史。当时的贺州经济萧条,百姓生活贫困。李郃到贺州后,励精图治,对有德有能的官吏和地方知名人士,予以荐举重用。对欺压百姓、危害社会之徒,给予严厉制裁。官吏中清廉者,予以体恤。百姓中贫穷难为生计者,给予救济。经过七年治理,贺州生产发展,社会安定。李郃因此获得同僚的敬重和百姓的爱戴,尊称他为李贺州。值得一提的是,在贺州任刺史期间,李郃还创制了一种纸牌——叶子戏,此乃麻将和字牌之鼻祖。
刘蜕之前的湖南进士中,还有一对出自桂阳(今湖南汝城)的父子,即唐宪宗元和年间(806-820年)进士刘景、唐宣宗大中元年(847年)进士刘瞻。刘景是著名诗人刘禹锡任连州刺史时的得意门生。
由此可见,“破天荒”这个成语典故并不符合事实,却有意无意地被人们误传了上千年。
来源 / 历史之家
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