211年春，曹操调遣大军，任命钟繇和夏侯渊为主帅，准备兵发汉中，讨伐张鲁。
曹操手下有人劝曹操，这样进兵不妥。因为大军向西进发，必然要经过韩遂、马超控制的西凉、关中地区，一定会引起他们的疑心，怀疑大军是去进攻他们的。
本来吗，大家各怀异心，你曹家大军前来，说是路过，是去进攻汉中的，谁知道是真是假，万一要是明为取汉中，实为消灭我等，我们不就惨了吗？
所以，这些人一定会起兵叛乱。应该先平定这些地方，然后，汉中之地，可以传檄而定也。
也就是说，只要充分展现实力，平定西凉、关中地区后，一封信过去，就能吓得张鲁拱手而降。
应该说，这个建议相当有针对性。可是，曹操并没在意，执意派出大军进攻张鲁。
曹军大军西向出动，关中诸将果然疑心大起，认为曹操没安好心，于是马超、韩遂、侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩等十部将领，皆起兵造反，谋求自保。
他们聚众十万，占据潼关，抗拒曹军。
曹操无奈，只得暂缓对汉中的进攻，全力应付关中叛军。
曹操安排好后方一应事项后，在这年的秋天，亲率大军，开赴潼关。
曹操率大军到达前线后，安营扎寨。隔着潼关，与马超为首的关中叛军对阵。
曹操一面调动大军，做出要和马超大战一场的样子，给马超增加压力，同时吸引住马超的注意力，一面暗中派遣将军徐晃、朱灵，率领四千人马，悄悄从蒲阪津渡过黄河，到黄河西岸扎营。这样一来，曹军就能从两面夹攻马超等人，占据了战场主动权。
接下来，曹操见先头部队已经在黄河西岸站稳脚步，亲自率领部分人马，从潼关的北方，也准备渡过黄河。
曹操组织士兵按次序过河，自己带着贴身的宿卫将军许褚及百多名虎贲军，坐在南岸断后。
马超得到消息，带领马步军一万多人前来进攻。
此时曹军还有相当数量的士卒没有来得及上船。为了稳定军心，虽然马超的军队已经越来越近，但是曹操还是稳稳地坐在凳子上，并没有急于上船离开，一副毫不惊慌的样子。
曹操的做派，稳没稳住军心不知道，可给马超提供了好机会。马超见曹操就在眼前，当然是催促人马，拼死力杀来。
眼见马超军堪堪已经杀到曹操切近，弓箭如冰雹雨点一样密集，几乎就能射到曹操了。许褚见状不好，急忙告诉曹操，贼兵太多，而且我军已经基本都渡过河了，咱们也赶快走。边说边扶起曹操，登上渡船。
许褚说这些话，实际上是在给曹操找个快跑的理由。贼兵众多是真的，但曹军都已经渡过河则是假的，此时的岸边，还有不少曹军在等待渡河。
那曹操看不见吗？当然看得见。看得见也得装作看不见。如此紧张关头，没工夫稳定军心了，自己逃命要紧。而且，看许褚扶着曹丞相上船的架势，估计这位曹丞相的腿已经有点吓软了。
这时马超军已经到达黄河岸边，而岸边还没上船的曹军也都急了，跳入水中，也不管曹丞相不曹丞相在这条船上了，都用手扒着船沿，想爬到船上去。毕竟留下来就是死路一条啊。
扒在船沿的人太多，曹操所乘坐的船眼看承受不住，堪堪要沉。许褚急红了眼，也不管这都是自己人了，抡起兵刃，没头没脑，将那些想攀船而上者斩杀殆尽。曹丞相的性命要紧。然后，许褚一边举着一只马鞍子，替曹操遮挡射来的乱箭，一边催促船工，赶快向对岸划。
马超军乱箭齐发，一齐射向曹操所乘坐的船只。这艘船上的船工，相继中箭落水。船只失去控制，慢慢停了下来。许褚见状，奋起神勇，一只手举着马鞍，替曹操挡箭，一只手用船桨划船，将船只慢慢划向黄河北岸。
那曹操怎么不帮忙划船，或者自己拿着那马鞍子遮挡箭支，那样至少能让许褚两只手划船呢？估计应该是曹丞相已经被吓傻，整个人都不会动了吧。
眼见曹操乘坐的船只，就要逃到北岸了，马超一边组织人马，继续对着曹军船只射箭，一边准备也渡过黄河，继续追赶。
紧急时刻，处于黄河南岸的曹军校尉丁斐灵机一动，命人放出大量的牛马等牲畜，漫山遍野乱跑。马超手下将士见此，顾不上继续杀敌，纷纷乱抢牛马。
在马超军队放弃追赶，及许褚的拼死保护下，曹操终于到达黄河北岸，脱离险境。
许褚因为一只手拿马鞍帮曹操挡箭，一只手划船，也就没办法防护自身了。到达黄河北岸时，许褚才有功夫看看自己，身上已经连中数箭。好在许褚身穿重甲，防护能力不错，才总算没有负重伤。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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