公元前154年
吴王反叛：大汉天下的生死棋局
公元前154年，吴王刘濞因不满朝廷削藩政策，起兵反叛。
刘濞是汉高祖刘邦哥哥刘喜的儿子。汉朝建立后，刘喜被封为代王。后来代国被匈奴入侵，刘喜临阵脱逃。刘邦废黜了他的正号。刘濞和他父亲有所不同，为人极其彪悍，而且富有野心，淮南王英布造反时，他担任骑兵将领跟随刘邦平定叛乱，后被封为吴王。
刘濞被封吴王后，积极壮大自己的势力。此时的汉朝还未推行盐铁官营，允许私人生产和销售盐。吴王就利用吴国靠海的优势，招募亡命之徒煮海水制盐。汉文帝即位后，为取代质量低劣的榆荚半两而铸造四铢半两，废除了盗铸令，允许民间铸造货币。于是吴王开采境内豫章郡铜矿，铸造了大量钱币。依靠贩盐和铸币，吴国财政费用非常富足。吴王的强大引起了汉文帝的警惕。原先济北王刘兴居和淮南王刘长曾试图谋反，但都被汉文帝镇压了下去。朝中大臣贾谊、晁错等人都向汉文帝建议削藩，以免诸侯王威胁朝廷。尽管文帝非常清楚诸侯王的威胁，他也分裂了齐国和淮南国的封地，但一直没有对吴王采取措施。
前165年，吴王儿子刘贤进京朝觐，陪皇太子刘启（即后来的汉景帝）喝酒下棋。刘贤平时性格比较骄横，下棋时与刘启发生了争执，态度很恶劣。刘启拿棋盘打死了刘贤，事后把他的遗体送回了吴国。吴王知道后，愤恨地说：“天下同姓一家，死在长安就应该葬在长安，何必送来吴国下葬呢！”于是又把遗体送到长安下葬。从此之后吴王就以生病为借口，不再到都城朝觐天子。后来吴国派往都城的使者都被朝廷扣押和治罪。吴王越来越害怕，更积极地谋划造反活动。后来吴国有一个使者告诉汉文帝：“因为之前的使者都被朝廷治罪，吴王害怕皇帝杀他，希望能给他一个改过自新的机会。”于是汉文帝就赦免吴国的使者让他们都回去，并赐给吴王拐杖，意思是说皇帝知道他老了，可以不入京朝见。吴王虽然得到了汉文帝的谅解，策划谋反的事暂时搁置了，但仍在国内采取各种举措笼络人心，试图使吴国的百姓都能为他所用。汉景帝继位后，升任御史大夫的晁错上疏《削藩策》，建议利用诸侯王的罪过削减他们的封地。晁错还多次向景帝强调应该拿实力强大的吴王开刀；因为之前景帝杀子吴王儿子，他一直怀恨在心，文帝赦免他不朝觐天子的罪过后，他越来越骄横，削减吴王的封地宜早不宜迟。
汉景帝时期，诸侯王势力日益壮大，对朝廷构成了很大的威胁。前155年，御史大夫晁错向景帝上《削藩策》，建议利用诸侯王的罪过削减他们的封地，消除他们对朝廷的威胁。景帝采纳了晁错的建议，削减了赵王、楚王等人的封地。吴王意识到自己也在劫难逃，所以在公元前154年以“清君侧诛晁错”的名义，联合楚、赵、胶东、胶西、济南、菑川等六个诸侯国发动叛乱，史称“七国之乱”。
为了平息叛乱，景帝诛杀晁错，但叛乱并未停止。景帝这才意识到，诸侯王的真正目的并非杀晁错，而是要谋朝篡位，只有采用军事手段才能将叛乱镇压下去。于是景帝任命开国元勋周勃的儿子周亚夫为太尉，让他领兵东征与叛军作战；同时命令大将军窦婴镇守荥阳，阻断叛军西进。周亚夫出征前，亲自请示景帝，说和吴楚的叛军正面作战很难获胜，希望能够放任他们进攻梁国，等他们的主力被梁王拖住时，再出兵断绝他们的粮道，这样才能取胜。景帝同意了他的意见。
吴王和楚王发动叛乱后，率军西进入侵了梁国的封地，梁王刘武（汉景帝的亲弟弟）的部队被叛军击败，都城睢阳（今河南商丘）被围。梁王多次向周亚夫求援，但周亚夫一直按兵不动。梁王只好向景帝上书，景帝随即下令让周亚夫支援梁王。
周亚夫仍然拒绝服从，但他派出了骑兵断绝了吴楚叛军后方的粮道。由于缺乏粮食，叛军屡次向汉军反击，但周亚夫坚守阵地，不肯交战。后来叛军朝汉军军营东南角奔来，周亚夫却让士兵注意防备西北。叛军果然来到了西北，但已经挨饿很久的叛军战斗力减弱，没能攻入汉军阵地。趁叛军撤退时，周亚夫率领精兵追击，大败叛军。叛军兵败后，楚王自杀。吴王逃到了东越，后被东越大杀害，头颅被送给了汉景帝。
胶西、胶东、菑川、济南四国的军队发动叛乱后，原本想联合临近的齐国一同起兵。但齐王犹豫不决，最后还是决定坚守城池拒绝参与叛乱，导致都城临淄被叛军围攻。齐王因为无力抵挡叛军的进攻，一边与叛军暗中联系，还曾经表露想投降叛军的意思；另一边又派使者去景帝那里求援。使者从景帝那里回来后，带来了周亚夫击败吴楚联军的消息，而且景帝还传话给齐王，说汉军马上就会来帮他攻打叛军。过了不久，景帝派来的将领栾布、曹奇等率领军队来到齐国，打败了叛军，突破了齐国的包围。叛军兵败后，胶西王、菑川王、济南王也都伏法被诛。赵王原本和匈奴商量好一起出兵反汉的，但匈奴知道吴楚联军被周亚夫打败后，不肯进入汉朝边境。汉景帝派遣将军郦寄前去镇压赵军。郦寄包围了赵国的都城邯郸，但一直没能攻克。直到栾布平定了齐地的叛乱，来支援郦寄。最后汉军用水灌的方式攻破了邯郸。最后赵王自杀。
平定七国之乱后，景帝参照贾谊《治安策》的建议，将自己的十三个儿子分封在了吴、楚、赵、齐四国的封地上。原先强大的诸侯国分裂后，势力已经不足以对朝廷构成威胁了。再加上景帝还将诸侯王的行政权、官吏任免权收归了朝廷，中央集权得到加强，诸侯王再也无力对抗朝廷。
结论：从汉朝建立以来，诸侯王威胁朝廷的问题，从汉景帝平定叛乱后基本得到了解决。
公元前152年
功臣的陨落：周亚夫拜相
公元前152年，丞相陶青因病请辞，景帝任命车骑将军周亚夫为丞相。
周亚夫之所以能拜相，原因有二：一是生得好，周亚夫的父亲绛侯周勃是西汉开国功臣，早年随高祖刘邦反秦灭楚，吕后死后，又诛杀吕氏诸王，拥立汉文帝即位，保住了刘氏的江山。是以文帝视其为肱骨，曾两度出任宰相。周亚夫是次子。当时有个老妇人许负，以善看面相著名。她曾对周亚夫说：“您的命相比较尊贵，三年之后可以出人头地，再过八年，就可以做丞相了。但你最后会因饥饿而死。”周亚夫听罢笑笑，没当回事，自己是次子之身，怎么可能继承爵位？不想三年之后，长子周胜之因杀人罪被剥夺了侯爵之位。文帝念周勃的功绩，不忍心就此剥夺了周家爵位，遂下令推选周勃儿子中能力最出众的来继承爵位。结果大家一致推举了周亚夫。周亚夫的人生自此开挂了。
其二是干得好。前158年匈奴进犯北部边境，文帝急调边将镇守防御。为警卫京师，文帝派三路军队到长安附近御敌。宗正卿刘礼驻守灞上，祝兹侯徐厉驻守棘门，河内太守周亚夫则守卫细柳。一日文帝前往慰问军士。先经灞上和棘门，这两处守兵见皇上车架来临，都急忙开门迎驾，任皇帝在营内驱驰。周亚夫的营地就显得比较特别，门口的守卫先给皇帝来了个下马威，说将军有令，军中只听将军令不听皇帝诏令。等通报放行之后，守营士兵还警告文帝随从军营之内不许车马疾驰，车夫只好控制着缰绳，不让马走得太快。到了军中大帐前，周亚夫一身戎装，出来迎接，手持兵器向文帝行拱手礼：“介胄之士不拜，请陛下允许臣下以军中之礼相见。”这番操作下来，文帝不仅没爆怒，还称赞了周亚夫。一个月后，匈奴兵退，周亚夫升了中尉。文帝一直对他欣赏有加，病重弥留之际，还嘱咐太子刘启（也就是后来的景帝）说：“以后关键时刻可用周亚夫。”
景帝登基没几年，这个“关键时刻”就来了。吴王刘濞联合楚王刘戊、胶西王刘卬等七国发动叛乱。面临七国联合大军，景帝想起老父亲的遗言，升周亚夫为太尉，领兵平叛。周亚夫只用三个月就平定了叛乱，将贼首刘濞的头颅献给了汉景帝。其风光无限，可想而知。两年后，前任丞相陶青因病隐退，景帝早把他当成心腹肱骨，拜相也是情理之中。
然而周亚夫的命运正是从这一刻开始转折，正如相面老妇所说，此后一路下滑。周亚夫先是惹到了梁王刘武。当年七国之乱时，周亚夫因为兵力有限，制定了舍卒保帅的战略计划，简单来说，就是以梁国为靶子，引楚军前来攻梁，等楚军上钩，他绕道断其后方粮道，以持久战拖住楚军，待楚军人困马乏、粮草用尽之时再一举出击。计划是没问题的，但是梁王不高兴了。梁国被叛军轮番急攻，梁王数次向周亚夫求援，周亚夫就是不发兵。三个月后，叛军倒是退了，但梁王却因为周亚夫没有及时救援，和他结下了梁子。梁正是谁？景帝的一母同胞的亲弟弟。自此后，梁王每到京城面圣，必在太后面前说周亚夫的坏话，搞得太后对他也十分不满。
其实得罪梁王和太后也还不至死，周亚夫最大的问题是他太过骄傲刚正，连皇帝的面子也不给。有两件事导致了周亚夫的悲剧：一件是皇后的兄长封侯，一件是匈奴将军封侯。窦太后想让景帝封皇后的哥哥王信为侯，起初景帝不太愿意，但经不起窦太后几次三番的唠叨，便说要和大臣商量。身为丞相的周亚夫是群臣之首，当然是景帝议事的第一对象，但周亚夫毫不讲人情，上来就怼：“高祖说过，异姓不得封王，无功不得封侯，如果封王信为侯，就是违背了先祖誓约。”这话一出，景帝无话可说，感觉自己受了太后和大臣的夹板气。此后又有匈奴将军归降汉朝，景帝想用侯爵之位封赏。周亚夫又出来阻止：“如果把这些背叛国家的人封侯，那以后我们如何处罚那些不守节的大臣呢？”景帝大怒，斥责他迂腐不可用，照旧封了匈奴人。周亚夫的脾气也上来了，托病请辞，丞相也不干了。
景帝五年，周亚夫之子见他年老，就偷偷买了五百甲盾，准备在他去世发丧时用。这甲盾是国家禁止个人买卖的。周亚夫之子给佣工期限少，还不想预付工钱，心有怨气的佣工就告发他私买国家禁用品，意图造反。景帝派廷尉追查此时，廷尉见周亚夫年老失宠，与他对话也语带嘲讽。一番盘问下来，周亚夫感觉受了奇耻大辱，竟闭食抗议，五天后吐血身亡。
结论：纵观周亚夫一生，干了两件辉煌的大事：一是驻军细柳，严于治军，保卫国都长安免遭匈奴铁骑的践踏；二是指挥平定七国之乱，粉碎了诸侯王分裂和割据的阴谋，维护了统一安定的政治局面。但成也是他，败也是他，性格就是他最终的悲剧。
周亚夫军细柳
公元前150年
袁盎遇刺身亡：谏臣之死
公元前150年，西汉谏臣、楚国丞相袁盎返家途中，在安陵城门外，被梁王刘武派来的刺客刺杀而死。
不久前，袁盎在家中接待了一个刺客，此人也是梁王刘武派来的。这名刺客颇为侠义，他来到关中后，先打听袁盎到底是怎样的人，众人都赞不绝口。刺客于是放弃了刺杀计划，并提醒袁盎要他小心戒备。袁盎内心惊惧，接着他家里又接二连三地发生了许多怪事，于是就选在这一天前去占卜问吉凶，结果回家途中在安陵城门遭遇毒手。
袁盎被杀，和他太敢说有关。文帝即位初期，袁盎被任命为中郎（皇帝的近侍官）。当时绛侯周勃诛吕安刘有功，文帝对他十分恭敬，在他面前有些唯唯诺诺。袁盎就曾劝谏过皇帝。后来但凡文帝行为“不合礼法”，他都要出来指责一番。
前157年，景帝继位，提拔自己做太子时的幕僚晁错为内史。晁错和袁盎素来不和，一是文臣相轻，二是晁错间接害死了自己的好友、前任丞相申屠嘉。因此两个人基本上属于“王不见王”的状态。
三年之后，吴王刘濞起兵谋反。因袁盎曾在文帝时期受命出任吴国国相，晁错认定袁盎收了刘濞的恩惠，必定知道其预谋，就与下属丞史商议，打算趁机打击袁盎。结果消息走漏，袁盎赶紧先发制人，面见景帝，献策说：“吴楚叛乱目的'诛晁错、清君侧’，只要斩了晁错，赦免吴楚七国的罪行，恢复他们原来的封地，就可以兵不血刃消除叛乱。”景帝采纳了袁盎的建议，竟把晁错斩杀，随后封周亚夫为大将军，袁盎为太常，让他秘密出使吴国。
另一边，吴王听闻袁盎前来，打算“策反”他，提出任命袁盎为领军，袁盎一口回绝。吴王便派一名都尉带领五百人将袁盎围困在军中。不料围困袁盎的校尉司马，曾经是袁盎的从史，因私通婢女，畏罪潜逃。他被抓捕归案之后，袁盎非但没有责怪他，反而把婢女赐给了他，还让他当从史。这人知恩图报，就变卖了随身财物，灌醉了守城的士兵，趁着夜色，割开营帐，救出袁盎。袁盎得救后，步行了七八里，天亮时，遇到了梁国的骑兵，这才借马逃离了吴地，将出使吴国的情况报告给了景帝。
经过这次九死一生的旅途，加上又除掉了竞争对手晁错。袁盎彻底成为景帝的心腹，被任为楚相。“外派出差”也毫不影响景帝向他问计问策，而他也再次发挥了“敢说”的特质，从而招来了杀身之祸。前151年，景帝因听信谗言、猜忌当时的太子刘荣母子，产生了废黜刘荣、另立太子的想法。当时有一个大热门的人选——景帝的同母弟弟，窦太后最宠爱的小儿子梁王刘武。窦太后当然希望爱子能够继承皇位，毕竟孙子再亲也是隔代亲。但是当时朝中一众大臣以丞相周亚夫为首，极力劝阻景帝，周亚夫先是劝阻景帝不要废黜刘荣，后来又说出了“高祖定下父子相传的规矩，陛下传于兄弟，就是违背祖制”这样的话。景帝犹豫不决，于是派人到楚国问计于袁盎。结果袁盎和周亚夫的观点如出一辙，认为就算废刘荣，也万不可立兄弟。景帝一见心腹、肱骨都这么说，也就作罢了。
消息传到窦太后和梁王刘武那里，结果可想而知。刘武当时已经结交了天下才能之士，把他们豢养在梁园里，其中有两个人以诡诈闻名——公孙诡和羊胜。这两人给刘武出了个报复的办法——刺杀。结果袁盎命丧黄泉。
结论：袁盎死后，景帝追查此事，问罪于刘武。刘武惊惧，赴京请罪，得到景帝原谅后，再不敢动夺储位之心。由此汉朝安稳，为景帝的治世打下了基础。
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