中国航天史上，“1996.2·15”是一个载入史册的日子，不是说中国航天在这天取得了什么突破性的成就，相反，这一天对中国航天史来说是沉痛的。
1996年2月15日，当时新研制的长征三号乙运载火箭，携带着国际708通信卫星，在西昌卫星发射中心准备着它的首飞。
长征三号乙火箭发射前夕
然而火箭点火升空2秒后，飞行姿态突然出现异常，原本笔直的箭体倾斜而去，22秒后箭体完全失控，撞向距发射塔架1850米的山坡，坠地爆炸，星箭俱毁。
火箭在00：00:39秒点火发射，00:00:41发生倾斜
据当时在场的记者回忆，在下达“点火”命令后，显示屏幕中的火箭开始偏离轨道，几乎同时，屏幕中只剩下一团巨大的橘红色火球，没过多久，就传来轰的一声响，像是闷雷在不远处落地。
此时的火箭已完全倾斜，只能看见尾部的推进火焰
立刻，指挥部里感到一阵震颤，悬挂在前面的大屏幕摇晃了几下，照明灯全部熄灭了。指挥所里一片寂静，气氛凝固的可怕，所有人都屏住呼吸，意识到火箭已经爆炸了。
火箭28秒后坠地爆炸
由于火箭升空时间短，只消耗极少部分燃料，大部分燃料都成了这次爆炸的助推剂。爆炸产生的冲击波对周遭来了一次严重的“扫荡”。据在场记者的描述，走出指挥所之后，外面一片狼藉，所有的玻璃几乎都被震碎，强大气浪甚至掀掉了协作楼外侧的阳台。爆炸发生后，人员开始一批一批的撤离，这是所有人都没想到的结果，也没人愿意以这样的方式撤离。
强大气浪掀掉了协作楼外侧的阳台
之所以说这是中国航天史上最惨烈的事故，是因为这次的失利给中国航天带来的负面影响是不小的。这次失利导致国际用户、保险界对长征火箭的信心产生动摇，中国商业发射经受严重挫折。事故后的很长一段时间，中央电视台不再进行卫星发射直播。
但面对如此困境，中国航天并没有屈服，而是后期采取了一系列严格的改进措施，依靠自己的力量完成了'长三乙’故障调查，使'长三乙’在18个月后在西昌卫星发射中心终于发射成功，把菲律宾马部海卫星准确送入预定轨道。
长三乙的成功发射
对宇宙的探索从来就不是一帆风顺，就算是科技走在前沿的美国，在航天事业依旧是遭受了众多挫折。我们是有过失败，但这并不可怕，可怕的是我们失去了征服的勇气。虽然长征三号乙运载火箭在首飞失利，但我想说的是，每一位参与了这项任务的科研人员都值得我们尊敬，是他们将中国的航天事业一步步的带入了更深的宇宙。同时，每一位为航天事业做出贡献的英雄都值得世界的尊重，科学无国界，只希望地球在这广袤的宇宙中能走的更远！对宇宙，永存敬畏之心！
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