梁武帝在位四十七年，这期间，他建成大爱寺、大智度寺、同泰寺等。到后来，仅仅都城建康就有佛寺五百余所，僧尼数十万人。武帝并脱掉皇帝的龙袍，披上和尚的袈裟，三次舍身于同泰寺中，素床瓦器，为善男信女开讲《涅槃经》，当起了和尚。国怎可无君？群臣焦虑万分，只得凑钱亿万，将他赎回宫中再当皇帝。虽说坐在了金銮宝殿上，武帝仍然心系佛门，时时约请一些有道高僧来宫中研习佛经要义，彻夜不倦。有的大臣委婉地劝他不要在佛教方面虚掷这么多精力，有伤“龙体”。武帝表面上敷衍了几句，心中却暗笑这些人糊涂：哼，我萧衍能夺取南齐的天下，登上这皇帝的宝座，还不是佛祖暗中保佑么？你看无论南朝还是北朝的那些皇帝，有的只当了几年，有的甚至只当了几个月，能在位一二十年的就很不错了，而我呢，已经安安稳稳地坐了四十几年的江山了，还不是因为我笃信佛教？古往今来的皇帝，很少有能活过六十岁的，可我今年已八十开外了，尚且耳聪目明，精力强健，不靠佛祖又靠谁？
梁武帝萧衍（464年－549年6月12日）
梁武帝还特嗜下围棋，有时碰上了个对手，能从早下到晚，再挑灯夜战，毫无倦容。一旦在棋坛上进入了“角色”，不但是废寝忘食，连国计民生、军国大事也被抛至脑后。也有大臣委婉地谏劝过，武帝心中冷笑：棋是圣人制作的，能启智益圣，变幻无穷，与你们这些寻常资质之人，如何说得清入局后的精妙境界？
同泰寺的柯头大师学识渊博，精通佛法，最受武帝敬重与信赖。这天，他应约来宫中见武帝。武帝正在与人下棋，盘算着要杀掉对方一块棋。然而对方也非弱手，外救内抗，左冲右突，让武帝伤透了脑筋。经过反复拼杀，武帝终于瞅准对方的一个破绽，割断了那块棋与大本营的联系，置其于死地了。就在这时，使者进来禀报：“柯头大师在宫门外求见。”武帝的心思全放在棋局上了，哪里听见使者在说什么，只是高兴地大叫一声：“杀掉了！”对手损失惨重，又苦苦撑持了一阵，只得推枰认输。武帝忽然想起：柯头大师怎么还没有到？正想再派人去请时，却见使者托着一只银盘，跪在面前，银盘里贮的，正是柯头大师那颗圆溜溜、血淋淋的脑袋。武帝正想发怒，只听使者禀道：“奉陛下圣谕，已将柯头大师斩讫，请陛下核验。”武帝终于回忆起误杀大师的经过了，不由得既伤痛，又惋惜，连连叹息，不过却不能怪罪使者，只得问：“大师临死时说了些什么？”使者答道：“大师说：'贫僧前生是一个小沙弥，一次用铁锹挖土时，不小心将一只曲蟮截为两段。这曲蟮正是陛下的前生，因此贫僧今天才受此报应啊。’”武帝表面上虽未发作，心中却好不恼怒：你临死之前胡乱编个故事以自我解嘲，倒也罢了，为什么却把我诬蔑为曲蟮？你不知道我是帝星下凡，是真龙天子么？
到后来，东魏的叛将侯景投奔梁朝，可不久又举兵反梁，杀进了建康，八十六岁的梁武帝实际上成了囚徒，被困于台城，最后饿死于文德殿中。临死之前，武帝梦见柯头大师笑眯眯地向他走来……醒过来后，万分懊恼地说：“唉，真是报应啊！我如果不是误杀了柯头大师的话，佛祖定会保佑我活到百岁开外的，区区叛贼侯景又何足道哉！人生只能有一大嗜好，我既已嗜佛，却又嗜棋，这不是对佛祖最大的不敬么?”
侯景之乱
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