在艰苦的战争年代，我军装备的枪械品种繁杂，可谓“万国牌”，不仅性能各异，而且口径不同，子弹尺寸大小也不一样，无疑给后勤方面弹药供应带来了极大的麻烦。
以冲锋枪而言，在解放战争时期，我军就装备有少量援助大量的是从战场上缴获的仿德国9mm的MP-18“花机关”、晋造11.43mm的汤姆逊、苏制7.62mm的PPSh-41/43式；
美制11.43mm的M1928、美制11.43mm的M-1/A1式、美制11.43mm的M-3“黄油枪”、英制9mm司登式、加拿大的9mm即英国授权其生产的司登式冲锋枪等。
建国以后，我军逐渐实现了枪械的制式化，在国内军迷中知名度较高的就有56式枪族、81式枪族、95式枪族和现役最新的191型枪族等。
其中的56式枪族，发射7.62x39mm短步枪弹，也即中间威力步枪弹，实现了56式半自动步枪、56式冲锋枪（81式自动步枪入列后56式冲锋枪被重新命名为“1956年式7.62mm自动步枪”）和56式轻机枪，这三种枪械的子弹能够全通用，半自动、冲锋枪和轻机枪全都使用56式7.62mm子弹。
56式枪族，为中国广大的民众所熟悉，很少有人不知道的。在上个世纪90年代初，就已经彻底退出现役，却仍然是中国民兵和预备役的枪械。
10发桥夹装弹、弹仓供弹的56式半自动步枪，是中国所有进入高校的学生，在新学期军训期间，卧姿打靶的主要枪械，堪称“薪火传承”。本文作者家中一脉相承的四代人，都曾经打过著名的56式半自动步枪。
其实，我军步兵枪械制式化的开山鼻祖，却是在军迷中不太知名的53式枪械，由于其在我军步兵中装备的时间较短，很快就被56式枪族所取代，因此在军界和民间的知名度远没有影响了中国数代人的大名鼎鼎的56式枪族。
现在，网络上有一些文章将53式枪械说成是“53式枪族”，显然是不符合历史真实性的。我军历史上正式拥有枪族名称的是“56式枪族”，不存在“53式枪族”的军方命名。
56式枪族，解决了半自动、冲锋枪和轻机枪的子弹供应问题，全都能够使用56式7.62mm子弹，有效地缓解了后勤上枪弹的供应问题，对于提高我军步兵的作战能力，有着极为重要的意义。
从严格意义上来讲，56式枪族的说法，从当下军迷的眼光来看，也是值得商榷的。原因就是56式枪族中的半自动、冲锋枪和轻机枪的枪械零配件，全都不能互为通用。
从81式枪族开始，自动步枪、轻机枪不仅子弹通用，而且供弹具也可以互换使用。特别是枪械上的主要零部件，至少大部分能够实现互换，将81式枪械称为“枪族”，自然就名正言顺了。
53式枪械，尽管都是苏军参与二战的枪械，我军工根据样枪和设计图纸予以了仿制，对于我军枪械制式化的起点有点低。试想，倘若没有53式枪械，军工直接仿制56式枪械，让我军拥有当时全球最为先进的步兵枪械，对于我军步兵枪械的意义就更大了。
历史不能假设，存在的就是合理的，毫无疑问，53式枪械开创了新中国轻武器工业和装备的新局面，改变了我陆军步兵在战争年代的“万国牌”局面，第一次有了列装全军的制式枪械。
所谓“53式枪族”，由仿制莫辛·纳甘“水连珠”5发弹仓供弹的“1953年式7.62mm步骑枪”，装备我军步兵班的士兵；仿制自DPM“捷格加廖夫”47发弹盘供弹的“1953年式7.62mm轻机枪”，我军每个步兵班装备一挺，这两把枪械全都使用7.62x54R全威力步枪弹。
以及仿制自PPSh-41供弹具为35发的“1950年式7.62mm冲锋枪”，仿制自PPSh-43供弹具为35发的“1954年式7.62mm冲锋枪”，这两把冲锋枪均发射7.62x25mm托卡列夫手枪弹，是我军步兵班正、副班长的标配枪械。
53式枪械，统一了我军步枪和轻机枪的口径，全都发射7.62x54R铜质金属被覆全威力步枪弹；统一了我军冲锋枪的口径，50/54式发射7.62x25mm托卡列夫手枪弹。
步骑枪、冲锋枪和轻机枪，这4把53式的枪械，构成了差不多整个50年代和60年代初中期，我军建国以来的第一代班用枪械，对于我军步兵枪械的制式化，做出了很大的成绩。
53式枪械，对于我军步兵枪械制式化的重大作用和装备意义，这是不容置喙的，既减缓了后勤供应压力，又提高了我军步兵的作战能力，并为迎接我军日后更为先进统一发射7.62x39mm短步枪弹的56式枪族的列装，打下了坚实和良好的基础。
考虑到53式步骑枪和53式轻机枪，这两把枪械的机械零配件是无法互换通用的，50/54式是冲锋枪，发射的是杀伤威力较小的手枪弹，步骑枪和轻机枪无法使用这两把冲锋枪的子弹，因此，无论从何种角度称53式枪族，都是勉为其难的，称53式枪械，就显得更为严谨，本文作者这么认为。
53式枪械，却改变了以往我军步兵枪械型号杂乱无章的窘迫态势，步枪和机枪口径统一、子弹通用；冲锋枪口径统一、子弹也通用。在我军枪械装备史上，第一次形成了枪械的制式化，有利于组织火力输出，减缓后勤部门的供应压力。
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