在中国历史上，魏晋南北朝时期是一个十分重要的大分裂时期，在这个时期里，中国的北方完成了民族的大融合，并且将中央政治结构进行了有效的革新，让中国有了进入下一个历史时期的条件。
而在中国南方，由于东晋政府的南渡，之前发展较差的江南得到了长足的发展，无论是文化水平还是经济实力都在与北方缩小差距，中国的南北方逐渐趋于平衡。
南北朝风格建筑
在南北朝时期，虽然北方政权一直占据着优势地位，但是在刘宋时期的南朝也是有和北方分庭抗礼的实力的。但是南朝的最后一个政权南陈却一直处于极端的劣势之中。虽然陈霸先也算得上一名雄才大略的君主，但是其子孙却缺乏进取的精神，南陈中后期一直满足于偏安的现状，这也是导致南陈灭亡的最重要原因，而北方随着北周消灭北齐，力量的天平被打破了平衡，这也是不可忽视的因素。
陈宣帝陈顼
在陈宣帝在位时期，中国正处于三足鼎立的状况中，北方的北齐与北周东西对峙，而南陈在江东坐山观虎斗。本来这是南陈保持稳定，趁机谋求发展的大好时机，但是南陈却接受了北周的邀请，答应与其一同讨伐北齐。虽然北周在约定的时候答应陈宣帝在平齐之后平分其领土，但是北周其实只是想利用南陈的进攻来牵制北齐的部分兵力，而并不是真的想平分天下。
但是南陈依然派出了大军进攻北齐，在太建七年时，南陈的军队大败北齐于吕梁，收复了淮南的全部失地。但是当时北齐与北周还在作战，北齐根本没有余力对抗南边的南陈军队，如果此时南陈能够继续北进，就有可能取得更大的战果，甚至一举消灭北齐，统一中原。但是陈宣帝并没有这么大的野心，其之所以会同意出兵淮南，其实只是想划淮而守，因此他失去了最好的进攻机会。
北周武帝宇文邕
在不久之后，北周就在周武帝宇文邕的带领下平定了北齐，统一了中国北方。在此时陈宣帝却突然开始想要争夺徐州和兖州，他派兵北伐，与北周开始作战。当时陈将吴明率领水军猛攻彭城，但是在围攻的过程中，其后路却被北周军队截断，导致军心浮动，战斗力明显下降。吴明在这样的情况下只得下令退兵，但是到了清口的时候，却遭遇到了前来拦截的北周军队，加上此时的水路已经被障碍物堵塞，船舰无法前进，因此遭遇大败，有三万余名将士成为了俘虏，器械辎重也全部被北周获得。只有数千骑兵在萧摩诃的带领下突围成功，回到了淮河南岸。此事在《陈书》中有如下记载：
"明彻军至吕梁，周徐州总管梁士彦率众拒战，明彻频破之，因退兵守城，不复敢出。明彻仍迮清水以灌其城，环列舟舰于城下，攻之甚急。周遣上大将军王轨将兵救之。轨轻行自清水入淮口，横流竖木，以铁锁贯车轮，遏断船路。"
在这次北伐中，南陈实力大大受损，而且打破了与北周之间的表面和平，北周开始将兵锋转向淮南，开始进攻南陈的领土。在不到两年的时间里，北周就将江北，淮南的土地全部打了下来，南陈政权此时已经岌岌可危。
南陈大将吴明彻
不过在这个时候宇文邕病死，新即位的周宣帝宇文赟荒淫无道，并没有宇文邕的雄才大略，也没有统一全国的野心，其对于南陈的进攻也放缓了下来。之后周宣帝病死，外戚杨坚专权，后来建立了隋朝，取代了北周，当时的杨坚将注意力都放在内部权力的巩固上，也无暇南顾，南陈的统治才得以维持，但是其已经失去与北方政权争雄的资格了。
从陈宣帝接受了北周的联盟请求的时候，其就已经落入了北周的圈套之中了。但是南陈将领们的出色表现为南陈取得了一线生机。南陈这边先于北周取得了决定性成果，如果他们能够继续北进，那么中国的历史可能都会改写。但是陈宣帝的胸无大志让他们丧失了最后的机会，在北周统一北方之后，显然没有履行诺言，这引起了陈宣帝的不满，他贸然与北周开战，遭遇了惨痛的失利，失去了淮河南方的防区，只得退守长江，这意味着南陈已经失去了北伐的机会，只得苟延残喘。不明白唇亡齿寒的陈宣帝终于将南陈推进了万劫不复的境地。
在南陈退守长江之后不久，陈宣帝就病死了，其子陈叔宝即位，是为陈后主。陈叔宝的能力比自己的父亲还要差，而且荒淫奢侈，喜欢个人享乐，南陈的政治也因此变得更加腐败。
南朝的人口数在于北方的对比中一直处于劣势，到了南陈时期南方的人口流失更加严重。这一方面是因为南陈统治的疆域比起前面几个朝代小了很多，失去了江陵地区以及淮河南岸的大片领土。另一方面则是因为南陈政府持续的横征暴敛让许多自耕小农不断破产，成为了佃户甚至流民，导致政府直接管辖的人口持续下降。
南陈后主陈叔宝
当时的南陈官吏们之所以如此不遗余力地搜刮人民，一方面是因为陈叔宝以及当时南陈的王公贵族们贪图享乐消耗了大量的资金，另一方面则是南陈的官员体系已经十分腐朽，从底层的小吏开始都在努力搜刮人民来中饱私囊，这些人的欲望全部强加到了百姓的身上，导致南陈的国力一再下降，而且尽失民心。
南陈除了沉重的田赋之外，还有着沉重的兵役破坏着百姓们的生产秩序。当时的南陈百姓经常"身充苦役，至死不归"。而且自魏晋南北朝以来，士兵的身份一直处于持续的低落状态。当时的北周在周武帝的领导下已经完成了府兵制的改革，士兵的身份有了明显的提升，南陈这边则没有出现什么起色，其战斗力自然无法与北周的军队相比。
杨广灭亡南陈
而当时的南陈后主却还在做着划江而治的美梦，当时他的近臣也纷纷认为"虏军岂能飞渡"，觉得南陈依然有能力守住长江一线来维持自己的统治，丝毫没有采取新政增强战斗力的打算。陈叔宝和大臣们依然整日里赏花赋诗，饮酒作乐，这样的政府显然没有可能与隋朝抗衡，南陈的灭亡也就只是时间问题了。此事在《南史》中有如下记载：
"及闻隋军临江，后主曰：'王气在此，齐兵三度来，周兵再度至，无不摧没。虏今来者必自败。'孔范亦言无渡江理，但奏伎纵酒，作诗不辍。"
自西晋永嘉之乱之后，中国便进入了长期的南北分裂时期。在这个时期中国南北政权的区别十分明显，其中最重要的差异就是中国南方的政权一直被视作中国传统帝祚的延续，是汉族政权，而北方政权的领导者则一直都是少数民族。
北方政权也深知民族问题是妨碍其统治的重要难题，因此一直在采取各种手段来缓解民族对立情绪。北魏孝文帝的汉化就是最好的例子，但是当时北魏的汉化进程受到了鲜卑贵族的阻挠，因此没有取得太大的成果，导致了北魏的灭亡与分裂。
不过到了隋朝时期，民族问题终于得到了妥善的解决，外戚杨坚利用监国的机会篡权成功，建立了隋朝，他还自称自己是弘农杨氏的后人，以求得到汉族人民的支持。而且当时在北方的众多少数民族人民在长期的生活中也基本完成了汉化，民族矛盾已经不再存在。在这样的情况下，南朝人民也不需要以流血为代价守护南朝政权了，因为南朝政权的覆灭不再意味着汉族政权的消亡，而只不过是一次汉族政权内部的兼并而已。
至此南朝正统的地位不再存在，而且其本身腐朽至极的统治也已经让南朝的百姓对其十分失望，在失去了最后的民族情怀加成之后，南陈便再也无法延续自己的统治了。对于南陈后主的评价在《陈书》中有如下描述：
"自魏正始、晋中朝以来，贵臣虽有识治者，皆以文学相处，罕关庶务，朝章大典，方参议焉。文案簿领，咸委小吏，浸以成俗，迄至于陈。后主因循，未遑改革，故施文庆、沈客卿之徒，专掌军国要务，奸黠左道，以裒刻为功，自取身荣，不存国计。是以朝经堕废，祸生邻国。斯亦运钟百六，鼎玉迁变，非唯人事不昌，盖天意然也。"
隋文帝杨坚的即位解决了北朝的民族问题
南陈作为南朝的最后一个政权，在其成立之初南北方的实力差距就已经十分明显了。在经历了侯景之乱以及江陵陷落的打击之后，南朝的实力早已大不如前。但是由于当时的中国北方处于分裂状态，而且陈霸先也是一代枭雄，南陈才得以在南方维持自己的统治。但是陈宣帝却没有看清形势，答应了北周的请求，消灭了北齐，打破了实力平衡，将南陈推向了灭亡的深渊。
南陈后主陈叔宝为人胸无大志，而且荒淫无道，奢侈无度。在南陈十分艰难的时刻依然不顾及民生，浪费了大量的钱财。而且其下属的官员也都十分腐败，对百姓横征暴敛，加重了百姓的苦难，南陈的国力也进一步削弱，导致无力与北方政权抗衡。而且在隋朝建立之后，北方政权的少数民族色彩终于褪尽，成为了真正的汉族政权，南朝人民也不必再为民族延续死守江东，南朝的统治也就走到了尽头。
参考文献
1《北史》
2《南史》
3《陈书》
4《资治通鉴》
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