在男性地位普遍高于女性的我国古代社会，历史舞台上往往是男性担任主角，大放光彩。这就导致了我国历史上，不论是出将还是入相，都少有女性的身影，再加上后来对女性的限制愈发过分，她们几乎不能作为一个独立个体生存和生活。
即使如此，我国古代依旧有着许多的杰出女性成功上位，在写满男人名字的青史上留下了自己的大名。
举例来说，作为英勇女性象征而被创造的花木兰、在小说演义中保家卫国，抗击西夏的杨家十二女将、两宋之交抗击金国的梁红玉等等，都成为了民间津津乐道的女性英雄形象。
不过，其中有些人物和其事迹是文学艺术作品创造出来的，而南北朝末年致力于维护和平、平息战乱的巾帼英雄冼夫人却是真实存在的。
那么，她为什么被奉为"岭南圣母"？她又为岭南地区的发展做出了哪些贡献呢？
南朝梁天监十一年（512），冼夫人出生于高凉郡，也就是今广东省高州市一带。据《隋书》第八十卷关于当时著名女子的记载："谯国夫人者，高凉洗氏之女也。世为南越首领，跨据山洞，部落十余万家。"也就是说，冼夫人是岭南首领之女，她的家族世代在此镇守，占据着周边的山林和洞穴，且统辖的人口达到了十几万户，俨然一方霸主。
冼夫人出身蛮荒之地，血统也并非是中原大地上普遍的汉人血脉，她的民族名叫"俚"。今天我们在组成中华民族的五十六个民族中已经无法找到俚族的名字，他们大体上是上古时代越人的后裔，居住在今天广东南部的雷州半岛一带。后来逐渐向北迁徙繁衍，成为了岭南地区的主要民族，最终逐渐和其他民族融合，消失在历史中。
冼夫人身处当时强盛俚族的领袖世家，倘若昏庸无能，当然是无法青史留名的，据史书记载："夫人幼贤明，多筹略，在父母家，抚循部众，能行军用师，压服诸越。每劝亲族为善，由是信义结于本乡。"冼夫人机智过人、贤惠开明，得到了部族人民的广泛支持。此外，她劝人向善，在岭南地区调节争端，维护了当地的和谐与稳定。
冼夫人既聪慧异常，又心地善良，在被罗州刺史冯融聘为儿媳后，她尽心竭力辅佐丈夫冯宝，协助他治理百姓、建立威信。史载："夫人诫约本宗，使从民礼。每共宝参决辞讼，首领有犯法者，虽是亲族，无所舍纵。自此政令有序，人莫敢违。"
没过多久，冼夫人便将岭南发展得井井有条，引得众多势力争相结交。
大宝元年(550)，高州刺史李迁仕趁着大将陈霸先北上征讨侯景的机会发动叛乱，事发前，他征召冯宝，准备借他之力为己所用，但冼夫人将他的想法看穿，阻拦住冯宝，并最终用计将其平定，展现出非凡的军事才能。
后来，陈霸先自立为帝，建立陈朝，而冯宝则在不久后撒手人寰。他去世后，各部族陆续发动了一些小规模骚动，冼夫人很快从丧夫的悲痛中脱离出来，安抚各地人民，史称："怀集百越，数州晏然。"
陈朝建立不久，广州刺史欧阳纥便阴谋作乱，他本想拉拢冼夫人这一势力，便劝诱其子冯仆。
但冼夫人对孩子坚定地说道："我为忠贞，经今两代，不能惜汝，辄负国家。"在冼夫人和陈朝军队的共同剿灭下，欧阳纥兵败。战后，鉴于冼夫人的功绩，朝廷"诏使持节册夫人为中郎将、石龙太夫人，赉绣幰油络驷马安车一乘，给鼓吹一部，并麾幢旌节，其卤簿一如刺史之仪。"
陈国被隋朝攻灭后，岭南各地失去了依靠，便"共奉夫人，号为圣母，保境安民。"即使隋军势如破竹灭亡了陈国，但岭南地处偏远，难以强攻，于是杨广便派陈朝后主写信给冼夫人，让她率土归降。冼夫人尽管个人情感上十分悲痛，以致"集首领数千，尽日恸哭"，但还是依从大势，选择了归附于隋。
仁寿二年(602)，九十岁高龄的冼夫人驾鹤西归，留下了一段治理岭南的传奇。
她之所以被称作"圣母"，是因为她德高望重、为人尊敬。而她对岭南发展的贡献，无疑是她在发展生产、化解纷争、促进和谐等方面做出的巨大成就。在她的不懈努力下，岭南得以逐渐摆脱蛮夷之地的形象，这为它日后的蓬勃发展打下了深厚的基础。
（本文作者为“古今事”平台邀约作家 煮酒君）
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