袁世凯在称帝后死去，一个流传很广的说法是他是被“二陈汤”组合气死的，因为有好事者给他的去世送了一副“病起六君子（这指的是洪宪六君子，可不是戊戌六君子）命送二陈汤！”的金句挽联，让“二陈汤”组合名扬天下。但在随后的民国历史上“二陈汤”就音信全无了，这并不奇怪，因为陈宦、陈树藩、汤乡茗三人加在一起也只有四个旅的兵力，在民国军阀混战中实在是不起眼。
“二陈汤”中兵力最多、给袁世凯打击最大的人是陈宦，陈宦是袁世凯的亲信、袁克定的干哥哥，还被黎元洪招募为幕府，当过黎元洪的讨逆军参谋长；在四川参与过编练新军，是北洋军第二十师的老长官，是和各方势力都有渊源的人物，因此在1915年被袁世凯派到四川委以大任。陈宦带到四川的部队是李炳之的第十三混成旅、伍祥祯的第四混成旅，陈宦在当过第二十师统制时提拔了冯玉祥，冯玉祥带着第十六混成旅入川后，第十六旅也被陈宦看作是基本部队。川军当时的兵力是第二师和第十五师共有兵力13000人，其余各个营一共有兵力7500人，这三个混成旅的兵力是很够用的。袁世凯赋予陈宦的使命之一就是在四川裁军，他裁减四川军官后，立刻用湖北老乡填补，因此很快就被四川军人视作仇敌。
护国战争爆发后，北洋军的骄兵悍将进入四川，张敬尧、曹锟手中可是有一个北洋师的兵力，也都野心勃勃要取代陈宦。袁世凯也不放心把部队交给陈宦，任命了河北人张
联棻充当陈宦的参谋长，拿下了陈宦的湖北老乡刘一清，这让陈宦心生不满。他也不信任主动投靠过来的冯玉祥，在冯玉祥的部队中安插了不少密探，用各种理由打击冯玉祥，一来二去三个旅又变成了两个旅。在护国战争中，陈宦的两个旅又变成了一个旅，因为伍祥祯的第四混成旅军纪不严，在泸州之战中被护国军重创，只能勉强保持编制。伍祥祯的第四混成旅打仗不行，祸害四川人很在行，可陈宦就觉得这支被打残的部队可靠，他私下的说法是“……三个混成旅和一个卫队团，伍玉亭（祥桢）而外，都不可靠”。
随着护国战争的开展，陈宦手中的牌越来越少，眼看自己手下的川军有半数都投了护国军，虎视眈眈的北洋军被护国军打得作壁上观，他就只能在1916年4月和蔡锷停战，在五月份和袁世凯割席断交。陈宦的背叛成了袁世凯的催命符，但陈宦的政治生命也只比袁世凯多了一个月。陈宦宣布四川独立的当月，川军第一师师长（也就是原第十五师师长）周骏就在袁世凯的默许下，进攻成都。川军第一师原有兵力5600人（自然有扩充，但没具体数字），如果陈宦的老部队还听他的，自然没事，但问题是他都认为自己只有一个混成旅可用，冯玉祥和李炳之也就巍然不动，看着周骏的部队杀进成都。
袁世凯死后，李炳之带着十三旅重回第七师，跟了吴新田。冯玉祥也是另找靠山，准备再找一个上司接着坑。陈宦被撵走后，段祺瑞就任命他为湖南督军。当时的湖南也乱成了一锅粥，别看汤乡茗独立呼声喊得厉害，湖南人很不服气他。汤乡茗以爱杀人闻名于湖南，可他能调动的部队只有北洋军第二十师第三十九旅。第二十师主力被调往四川后，第三十九旅也远赴四川，结果被打得元气大伤。
汤乡茗宣布独立后，湖南省内外还是都要揍他。广西的陆荣廷要趁机在湖南捞一把，派兵进入湖南。湖南的赵恒惕等人组建了湘军两个师，湖南民军也在长沙附近成立了一个师，至少有三个师的人马要打只剩下半个旅的汤乡茗，汤乡茗只能赶紧下台。老汤下台了，段祺瑞就让陈宦当湖南督军。陈宦手下就剩下伍祥祯旅和两个团，镇不住湖南的场子，也只能黯然下课，他临走前还解散了军队，从此在民国政坛上消失。
至于“二陈”中的陈树藩，他当时的兵力就更少了，在1916年只有一个独立第四旅。陈树藩和袁世凯没啥关系，他当过段祺瑞的学生，辛亥年还参加过陕西起义军。但你也别觉得他手里一个旅的兵力少，当时陕西就只有两个师、四个旅，其余的三个旅都是哥老会和刀客组成的杂牌。陈树藩在1916年利用陕西人民“反袁逐陆”的东风，驱逐了陆建章后，宣布陕西独立。段祺瑞上台后，他又利用昔日的师徒情分成了皖系的一员，一口气混到了1921年。“二陈汤”组合兵力不多，对军队的控制也有限，已经没了张作霖等人一桌吃饭的本钱。
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