文/思文
武则天终于如愿以偿地登上了皇后的宝座，也开始大刀阔斧地要干出一番大事业了。王皇后和萧妃被废之后，被囚禁于内庭的一所密室内，四面都是高墙，只在门上开了个小洞，用来递送食物。武后派人日夜看守着。哎！这昔日的皇后和宠妃二人在里面不见天日，只能每天以泪洗面，时不时的还互相埋怨，有时又同时恨武则天忘恩负义，可是，现在说什么都晚了，人家阿武已今非昔比了。
武则天坐上皇后宝座之后，渐渐改变了以往对高宗低首温顺一味迎合的柔性，有时竟疾言厉色，有时候还一定要高宗按她的意思办。日久之后，高宗对武后既怕，又不满，有时，也会想起从前王皇后和萧淑妃对他的恩爱。
王皇后听见有人喊，走到门洞前，一看是皇上来了，不禁悲伤流泪道：“陛下，我们是有罪之人，怎敢有这尊称？”既而，她呜咽着哀求道：“陛下如果念在夫妻一场的情份上，求你开恩，让我们出来重见天日，了此残生，已是万福了。为感激皇上的圣恩，就把这所房子叫做回心院吧，妾等感谢陛下再生之德!”说完痛哭不止。这哭声刺痛了高宗的心，他立即答应下来，说：“朕自有办法把你们弄出去，你们暂时安心等待吧。”
高宗能有什么办法呢？是自己给她们定的罪，由于武后得势后不再贤淑和温顺了，高宗才又想起了旧爱。都知道“君无戏言”，这边高宗还没有想出办法怎么救出皇后和萧妃，那边武后就知道了。
武后消灭了王皇后和萧淑妃后，开始考虑解决太子的问题。
武后从承乾和魏王泰骨肉相残，你死我活的斗争中，深知宫廷皇嗣问题事关重大，为了牢靠地掌握政权，消除太子之争的后顾之忧，她对高宗原有的四子二女开始严厉的打压和打击。
太子忠被废之后封为梁王，任梁州都督。他虽然离开京城，但仍然整天的提心吊胆，生怕心狠手辣的武后不会放过他。因此，他经常化装成女人，以防刺客下黑手，而且，还不断地为自己占卜未来，祈求神灵的保佑。即便如此，可怜的废太子忠，他最终也没能逃过武后的黑手，死时只有二十二岁。
次子原王孝，二十岁时得病死了，躲过了武后的毒手。
三子王上金，是萧淑妃的儿子，曾任过寿州、沔州等州刺史。武后虽然恨萧淑妃，为了碍于面子，还允许上金上朝，后来，武后暗中指使人诬告，使他消掉封邑，幽禁于澧州。后来武承嗣指使周兴诬告上金与素节谋反，上金被捕后，自缢于狱中。他的六个儿子也都在流放中死去，只有庶子珣由奶妈带着逃跑了才保住一条命。
四子素节，深得高宗喜爱，武后因为嫉恨萧淑妃，把他从郇王改封为许王，并以其有恶性痼疾为由，终身不得上朝。其实，素节根本就没病，他也知道这是武后在打击报复，于是写了一篇《忠孝论》，通过许王府仓曹参军张柬之呈给高宗，希望改变这一决定。武后知道后，以妄图左右皇赦的罪名，把他贬为鄱阳郡王。后来，他最终还是以谋反罪在押解途中被勒死，时年43岁。他的九个儿子也都被杀害，四个幼子被长期禁锢在雷州，直到中宗复唐才重被封王。
武后解决掉高宗的子女之后，开始对朝中的老臣下手了。首先要解决的是长孙无忌的势力，特别是其中掌权的首要人物，如果不把他们的实权拿回来，她的统治地位是不会巩固的。她选中的第一个目标就是褚遂良。
在褚遂良被贬潭州都督后，显庆二年（657年），武后又把褚遂良调任桂州都督，那里条件十分恶劣。不久，又把他贬为爱州刺史，爱州在现在的越南南部，褚遂良身心受到极大的创伤，可是，尽管这样，他还是对高宗报以最后的希望，已十分诚恳的言辞上书高宗：“当年承乾和魏王泰争夺王子之位时，臣所无畏惧，一心归附皇上。并参与立太子的决策。臣受先帝之命，一心辅佐皇上。不敢稍有疏忽。先帝驾崩时，皇上悲痛欲绝。臣请皇上即位于灵前。皇上当时抱臣颈大哭。这些，想必皇上还记得。臣虽力微任重，但也克尽职责。而今，臣命已如蝼蚁，乞求陛下哀怜。”
哎！可怜的老臣褚遂良啊！高宗可不是当年的高宗了，他就是心有余而力不足啊？最终，六十三岁的褚遂良抱恨死去。许敬宗、李义府又以褚遂良煽动长孙无忌造反为名，上奏武后并经批准，追削他的一切官爵，并把他的两个孩子也发配到爱州，直到后来按高宗的遗诏才放回原籍。其实，武后也感觉到对褚遂良处理的过火，在遗嘱中也恢复了褚遂良的爵位，那是褚遂良死后很多年的事了。
对于韩瑗和来济两位宰相，他们二人反对立武昭仪为“宸妃”，而且还把武昭仪比作妲己和褒姒，后来还和长孙无忌坚决反对立武昭仪为皇后。
显庆二年（657年），许敬宗、李义府二位宰相受武后旨意，弹劾韩瑗、来济与桂州都督褚遂良勾结，企图谋反后，皇上下诏书，韩瑗被贬为振州刺史，来济被贬为台州刺史，并终身不得朝见天子。
武后为了斩草除根，把长乐公主的丈夫，长孙无忌的长子、秘书监驸马都尉长孙冲削官流放到岭南。将长孙无忌的堂弟，新城公主的丈夫驸马都尉长孙铨流放到益州（今四川成都），两人到达之后，立即被当地县令杖杀。长孙无忌的堂兄长孙祥再度被贬常州刺史，后来因为与长孙无忌通过信被斩首。
显庆四年（659年），武后不在说服高宗处死长孙无忌了，她让高宗下令逮扑长孙无忌，然后流放黔州，密令许敬宗派人半路劫杀长孙无忌。
至此，长孙无忌一族灭亡了，连同柳爽一族全部灭掉。武后终于从外戚手中夺回来政权。而实际意义上武后已经行驶了“天子”的特权。许敬宗打败长孙无忌之后，他长出了一口气，心想终于可以登上宰相之位了。可是，哪曾想武后没等他喘过气，又一道密令接踵而来，让他上奏“于志宁也是长孙无忌的党羽”。
于志宁本来以为自己没有像韩瑗那样，直言反对过武则天立后的事，就可以自保。其实，武后早就看透了于志宁的心思，决不能保留他的官职，于是，毫不留情地剥夺了他的官职，赶出官邸，贬为荣州刺史，于志宁当年已经是七十二岁的老年人了。
软弱的高宗被武后的这一举动彻底激怒了，于麟德元年(公元664年)十一月，他瞒过武后，秘密遣侍臣将西台侍郎上官仪召进宫来，命他草拟一道斥责武后的诏书。上官仪属于贵族元老派，早就对武后这些年来的行为看不惯了，见皇帝突然转变态度，又高兴，又惊讶。原来，武后不但打压高宗的亲生骨肉，对阻碍她登位的老臣们一个也不放过。而且，她的许多行为，已渐渐使高宗无法忍受。高宗有偏头痛的毛病，厌烦文书，有时命武后代阅奏章，使武后有机会弄权。她以李义府、许敬宗为心腹，挟制高宗，杀掉不少唐室诸王及先朝的旧臣，废太子李忠，改立自己的儿子李弘为太子；杀死王皇后的母舅柳爽；最后竟然构陷长孙无忌同前太子通同谋反，诛杀无忌。这些大唐的开国勋臣，太宗所倚重的国戚竟落到这种下场。其他如韩瑷、于志宁、高士廉的儿子高履行等先朝老臣，或死或贬，所剩只一二个人了。
武后虽则为专权残暴杀人，但处理国家政事尚有独特的能力。她既能知人纳谏，接受好的意见，又能大胆起用人才。她曾条陈十二件事，请高宗施行，包括劝农桑、薄赋徭、息兵、省力役、广言路、百官久任应量才进阶、疏通迟滞等。十二条纲目一经颁出，京城内外，都称道皇后贤明，这也是事实。
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