宋祖英武载史篇，
武穆以降鲜开边。
恨天不再生孟拱，
为民再续五十年。
这首小诗是笔者读【中国历代战争史】中的蒙宋战争部分，感慨于大宋积弱、但是却有人在其最后关头为其续杯半世纪，重演宋太祖、宋太宗和岳飞的武功，故作此诗。有人认为，南宋得以抵抗当时地球上最强大之蒙古帝国长达五十余年，其中最功勋卓著者，莫过于本文的主人公——孟拱。
西元1234年，蔡州。正月初五，史载“黑气压城上，日无光”。立国119年的金国（1115-1234），如今最后的残兵败民，龟缩在这一小小的县城里。蒙古军自北面，南宋军自南面，正在昼夜不停地攻打。外面是蒙宋联军名族团结、大烤羊肉，里面是饿殍遍野、人肉相食。是正月初十清晨，孟拱亲自下大了总共令。成千上百的宋军扛着云梯，冲上并不高的蔡州城门。守城的女真人，都已经眼冒金星、奄奄一息。宋军于是潮水般涌入城内，又打开西门让蒙军鱼贯而入。金国最后一位皇帝，尸体被孟拱一刀砍成两段，一半归蒙古、一半归南宋。曾经雄霸欧亚的一大帝国，就这样灰飞烟灭。不过不知孟拱在报靖康之耻的那一刻，有没有想到过，短短两年之内，曾经合力破金的蒙古和南宋就要兵戈相见。而孟拱，也将在此后的往返救急中达到军事生涯的有一个高峰，在中国的土地上一再打破蒙古兵不可战胜的神话！
（这位长者就是孟拱）
话说金国灭亡，宋理宗亲祭于临安行在之太庙，但猪牛羊三英之首荟萃、实乃扬眉吐气，一扫靖康之耻百年来的低三下四。玉快欢落之于，南宋朝廷也屡屡有人上奏要防着蒙古，于是宋理宗欣然召见了刚自洛阳祭扫宋祖之灵、凯旋归来的孟拱。
……
理宗：现在我们北伐捅了马蜂窝（指南宋在灭金后急于收复失地而开罪蒙古予其以口实的“端平入洛”），蒙古人眼看着就要打过来。要不我们和他议和，你说吼不吼蛙？
孟拱：好好迎战，至于和谈，不是我的分内事……然后说了一堆抗蒙方略
（没有像袁崇焕那样夸下海口说“五年复辽”，是孟拱的最靠谱之处之一）
……
孟拱早就看出宋理宗不顾臣下力谏的“端平入洛”，给了一直虎视眈眈的蒙古战狼以南侵口实。所以他先前灭金、守备襄阳的时候，就已经积极准备。他招募了15000名精锐的中原之士人，在河南南部和湖北北部的樊城、新野、唐、邓等地分别驻防，号为镇北军。鉴于南宋并不控制中原，故此等兵员，极有可能大量来自蒙古灭金战争造成的难民、甚至夹杂着先前俘获的蒙古兵（这也是以后孟拱的常用手段），所以颇有当年西晋北府兵之风范。
（金国灭亡）
1235年，蒙古人兵分三路，展开了全年侵略宋朝的战争。当时的南宋与蒙古边界线，很大程度上是复读了先前的宋金国界。所以南宋的地缘格局，仍然由由西向东，依次分为川陕、荆襄、和江淮三大战区。川陕战区，大致以今天的成都为中心，重庆为预备战区总部。成都平原乃是天府之国，重庆地区则山江林立，被七百年后的费正清钦点为“悲剧的不适合人类居住的地区”。两地民风习气，也因地理环境大有不同。故而自古以来，西蜀出相（文人），如司马相如（流落此地）、李白（祖籍江油）、鱼玄机（长居成都）等。东巴出将，如三国时代被张飞义释的严颜等。四川和陕甘交界处山脉纵横，是古来蜀道难之样本。蒙古西路军先锋起初，屡屡为此地宋军借助地利和巧记所败。不过随着大军云集，确实是打开了缺口。不过蒙古军再南下，虽然易于破坏成都平原、却难于攻略重庆山地、尤其是后来余玠打造以钓鱼城为典型的山城（至少七十余座）之后。即使完全攻占巴蜀，顺流而下，还要经过荆襄之南宋防区，才能直抵最接近宋都临安的江淮地区，费时费力。
（南宋川陕路）
而荆襄战区，以襄阳（包括汉水以北的樊城部分）和荆州为中心。此地是九省通衢（按照后来清代的省份划分）、江河湖溪、鱼米之乡。一直到今天，武汉的东湖都是杭州西湖的四倍多大，而这还远远比不上作为武汉第一大湖的汤逊湖。湖北被誉为千湖之省，乃是近世（近代早期）以来中古及以前那个更为庞大无比的云梦泽之残留。此地多为平原，主要依靠长江和汉水等配合水军防守。然而一旦襄阳被攻克，那么敌军顺流而下，则整个江南危矣。
（南宋荆湖路）
至于江淮地区，后面的大后方就是行在临安（杭州）。而像京口（镇江）、寿春（寿县）等一大批重要城市，都作为此地泽国之要塞傲然挺立。此地水网纵横，量产丰富。然而淮河及其众多支流及衍生湖如洪泽湖和高邮湖（分别是这一地区最大的两个湖泊）等，容易水涨，造成入侵军队行军困难。从五胡乱华一直到南北朝，隔江淮对峙的南北政权，无论是南侵还是北伐，都屡屡受制于乃至需要积极利用这种水文条件。
（南宋淮南路）
所以，蒙古军队虽然此前打遍欧亚几乎无敌手，然而面对南中国复杂的地形和酷热的气候，一多骑兵、二少战船，均不利于在川陕或是江淮展开。未有寻求荆襄地区的中路突破，才是坠吼的。所以先前蒙哥就在试探性进攻时吃了大亏，殒命于钓鱼城下（今重庆合州），而后来忽必烈围困五年也要打下襄阳、接下来从临安到崖山，就易如反掌了。
孟拱作为荆襄地区事实上的一把手，他接下来的种种规划与作战，大抵也是因地制宜，根据荆襄乃是川陕（后来屡屡被作为救火队长使用）的地形条件展开。
端平元年的人们，都以为进蔡灭金寺孟拱所能达到的武功极致。然而在接下来血与火的考验中，他将真正无愧于自己战神的称号。
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