| 文／刘锺毅教授 2011年以来，美国出现了对老人失智的新治疗∶服用市场上可随意购买的椰子油（Coconut），使它进入肝脏後产生酮体，然後由肝脏带到脑中，供应脑中极需的能量。通过发明者，一位儿科医生对其患失智症达到重度的丈夫进行了3年的治疗和观察，证实这一治疗具有前所未见的特效。这就给失智症治疗从一条黑暗隧道的尽头，出现一道曙光。它最可贵之处是，方法简单易行，花费不多，不需医生的处方。现在对这种新疗法作一简单的介绍。 酮体治疗的基本理论 医学原先以为，人的神经细胞只能利用体内消化过程中得到的，或由体外供应的葡萄糖来得到能量。如果由於任何原因，例如缺乏胰岛素的帮助，葡萄糖不能由血液中进入细胞以致缺乏葡萄糖，神经细胞就会饥饿，不能执行它固有的功能而生病，甚至导致死亡。科学家发现，这时的大脑所生的疾病之一，就是失智症等等神经退化的一大类病。例如我们听得比较多的巴金森氏病和英国有现代爱因斯坦雅誉的霍金所患最後使全身瘫痪的Lou Gehrig氏病。 在大脑某一特殊部位的细胞在失智症的情况下，最先出现这种不能利用葡萄糖的毛病。那一部份正是司掌记忆功能的部位，也靠近司掌嗅觉的部位，所以很多失智症的病人最早的症状就是记忆障碍和嗅觉失灵。 1970年代科学家发现，神经细胞并不是只能以葡萄糖为唯一的能量来源，它也可以利用酮体。据此，给缺乏的供应酮体就成为全新疗法的基础。 科学家发现，椰子油在南亚如印度、中东和西非等热带国家的民众用作食用油已经上千年。其中的椰子油吃进小肠後，可以不经任何消化过程直接进入肝脏，被消化为酮体，除在人体中作其他用途外，就是给神经细胞，像葡萄糖一样，在它出缺时供应能量。也由於这个机理，医院对早产儿所提供的人工奶水中即含有相当数量的椰子油。椰子油治疗失智的精髓，正是给患者的食物中，加入椰子油，三餐服用。使脑中因缺乏葡萄糖的细胞，由於得到椰子油而有足够的能量而恢复其功能。这就像电动车，充了电就能开动。 除椰子油外，市面上不容易买到的棕榈子油（Palm kernel oil）也可以像椰子油一样，为脑细胞提供能量。这里要提醒读者，市面上容易买到的棕榈油（Palm oil）和这里所说的棕榈子油是两种不同的油脂，不能混为一谈。 椰子油能提供酮体的关键是，其中的脂肪酸是占体积较小的所谓短链脂肪酸。为了扩充货源，特别是使其他众多成本低的长链所形成的脂肪酸也能设法在体内形成酮体；经过药物化学家的努力，终於找到一种利用较廉价的方法，制造出所谓中度长链的油（Medium Chain Triglyceride），也就是药房出售的所谓MCT。它也可以从小肠被吸收进入肝脏，产生酮体，供应脑细胞的能量需要。不过，由於它的脂肪酸链比较长，所以除形成短小的酮体外，还产生其他不打断而消化不完全的脂肪酸。这些酸对老人来说，既有某种好处（不是给脑细胞供应能量），也有不好的副作用（例如产生腹泻和增加体内液体的酸度），因此它的使用应与医生磋商。在美国药房有售，不需医生处方，但药瓶上标有“服用时请与医生磋商（Under Doc-tor’s Supervision）。这不是什麽严重的警告或要求，所以售出时，并不需要医生的处方或介绍信。 椰子油治疗的特点 椰子油和MCT都是以在体内生产酮体为基础而治疗失智症的。但是各有优点和问题。兹分述如下∶ 椰子油对一般民众而言，有巨大的优点，值得介绍。首先，购买不需要处方，这就省去了一笔就医的费用。服用安全，可以说没有副作用。它在热带国家食用油已经上千年，没有听说什麽不良副作用。它无味无嗅，配合荤素菜肴一起吃，增加令人愉快的油腻感。就价钱而论，如果以单价在体内的酮体而论，在美国椰子油的价钱只等於MCT的六分之一。由於MCT是由药厂生产的，任何产品沾上药厂的边，就贵得多。所以MCT贵6倍，不使人意外。 由於以上优点，只要可能，一般民众不论是治疗还是预防，都以椰子油较MCT为好。只在一种情况下，可考虑用MCT代替椰子油。那就是，市面上买不到椰子油，却买得到MCT。这种情况极为少有。不过，如果普罗大众都认识到椰子油对防治失智的价值後，按各国患老人失智症都发病率极高来看，笔者预测今後它的货源和价格都将会是奇货可居。那时能否像现在廉价买到，就很难说了。 MCT在室温下呈液体状，方便服用和掌握其剂量。无味无嗅。不过少数人稍多吃一点，略感恶心。而它最大的优点是，对於诊断已成立的失智症病人，如果正在服用现是标准治疗药，如Donepezil 或Memantine，加上MCT的服用，则可以使失智症的症状大大加强，好转更快。 由於这种所谓酮体治疗相对较新，你所要交谈的医生不一定对MCT治疗失智有经验，或甚至不很知道，则可以提出你的看法，必要时以本文或别的文献和介绍资讯和医生交流，引导医生也一起研究如何使用MCT，以发挥其最大疗效。 服用後病情进步的情况 椰子油疗法的作者总结病人在服用椰子油後2个月内的进步时，列举了13个项目（Mary Newport, M.D.∶Alzheimer’s Disease∶What If There Was a Cure, 2011, Basic Health. P.105）。其中令人印象最深的是头2项。 第1项为反映脑对外界世界准确度的MMSE量表（图1）。正常功能为30。病人服药前为12，属於温和的重度失智，2个月後，改进为20，进入中度至轻度。请特别注意表中服药後仅1天，量表即从14增加到18。所改进的项目主要是对人和地点、年月的定向力。 第2项为画钟能力的比较。由服药前的胡乱无章，到14 天後及37天後的进步，如图2所示。其他11项反映各种认知力、性格和情绪的改善。 观察者作为病人的妻子，不讳言50多岁的丈夫的另一项进步是Increased Libido（性能力）增强。对於这个问题，笔者相信大脑表浅部位某些皮层（例如旁中央小叶）有一组细胞对於性功能的发挥有直接的关联。因此，本文病人的Libido增强，相信不是由於一般状况的改善导致心情好转，而是与性功能有关联的大脑细胞能量饥饿得到改善的关系。 病人用作者所配的含酮体及其他也产生酮体一类的食谱所特制的饮食（包括椰子油和MCT），迄今已满3年。她回顾这一阶段的病情，基本上能保持服用酮体最初几个月所看到的改善。不过，在身体不适、有病或面临使情绪烦恼的情况时，病情常有所波动。但是当这些情况过去时，失智的症状又回到轻度的基线上。 此外，椰子油对巴金森氏症也有相当的疗效，可以减轻症状。 哪些人应服椰子油预防失智？ 根据文献，下列人员或情况建议考虑开始每天试服椰子油，以防治失智症。至於是否服用，由於笔者在这提出的只是一种最新信息，并没有看到病人的情况，也不以指导病人服药为目的，因此服用期间有任何不适时，本人不承担任何责任，应即时就医。 一、中至轻度的老年性失智症。如果已经在服用Donepezil 或Memantine，则不妨与医生合作，在其指导下，加用MCT，冀求提高疗效，加速失智症状的好转。本书中有作者N医生为她的丈夫详尽的使用细则，可以请医生参考。最简单易行的方法是，清早起床时，给病人的小便测定酸度。不超过中度以上者即OK。 二、家族史是阳性者。 三、有常发单纯疱疹I型的历史。这种情况应视为具有高发失智症的因子。此外，酮体可以使隐伏於神经组织内的疱疹I型病毒的外壳溶解而杀灭之，减少其复发次数或症状，甚至断根。 四、基因检查结果ApoE4 呈阳性者，因为它是失智症的高发因子。 五、不论何年龄，只要常感近记忆力差而注意力难以集中者。失智症在明朗化之前，可以先有记忆问题长达10年之久，不可掉以轻心。 六、高血压病人。 七、有脑中风的病史。 八、有脑外伤的历史。 值得一提的是，如果读者在因为别的病而服其他的药品时，就一定要与你的医生讨论你想服用椰子油的打算，以徵求其同意。 糖尿病患者服用椰子油的有利有弊。一方面，糖尿病患者属於失智症的高危险因子，似乎有必要经常服用椰子油。另一方面当重度糖尿病失去控制时，体内会产生过多的酮类物质而产生酸中毒，这时继续服用椰子油是不妥的，应当与治疗糖尿病的医生事先作讨论，再考虑服椰子油预防失智的问题。 和大多数药品一样，椰子油疗效因人而异，有的显著，有的无甚反应。预防效果是否也各人不同呢？我以为，既然没有更好的治疗和预防的方法，服用椰子油肯定无害，那就不妨一试。有上网阅读英文能力的读者可查访椰子油疗法发明者所设立的网站如下∶www.coconutketones.blogspot.com （选录自《健康世界》448期，文章相关讯息请上健康世界ｅ学苑） | 
