美国加利福尼亚大学数学家发现一个1300万位的素数。这是已知第46个、也是最大的梅森素数，发现者可获10万美元奖金。
素数也叫质数，是只能被自身和1整除的自然数。梅森素数以17世纪法国数学家马丁·梅森的名字命名，可写成“2的n次方减1”的形式。这次发现的n等于43112609。
加州大学洛杉矶分校一个数学研究小组上月用75台运行“视窗XP”(Windows XP)操作系统的计算机发现这个超大素数。
这是这所学校发现的第八个梅森素数。学校先前发现了第一个超过1000万位的素数。
美联社援引研究小组负责人埃德森·史密斯的话说：“我们正在找下一个（梅森素数），尽管难度不小。”
梅森素数在数据加密等领域扮演重要角色。全球数以千计的数学爱好者加入“互联网梅森素数大搜索”（GIMPS）项目，搜索并验证梅森素数，从而充分开发计算机运算能力。
美国网络维权组织电子产品维权基金会提供奖金，以推动人们利用网络合力计算。
