海洋，是生命的摇篮。虽然我们已经从海中上岸，在恐龙的淫威下，在黑暗的洞穴里，战战兢兢熬过了一亿多年，又爬上了树，然后从树上下来，走进草原，走进今天城市的高楼大厦，但人类对海洋的眷恋却一直没变，不然现代人怎么都喜欢去到海边，住在海景房里，面朝大海，春暖花开，在碧水蓝天的金黄沙滩流连忘返呢？
不过，最近华盛顿大学的一项研究可能要让你揪心了，科学家们发现，海洋里的水正被地球大量地吞进自己的内部，可能比之前估计的量还要大三倍！难道地球的海洋会被地球自己吞噬，终将完全消失吗？
根据此前的研究，科学家们已经知道，当地球上的海洋板块俯冲到大陆板块下面，潜没到地幔中时，会困住一部分海水，并在一定的温度和压力下，将它们变成水合矿物质——湿的岩石，带入地壳或上地幔，只是不知道究竟会有多大的量，一般的估计是这些水会进入4-6公里深的位置。
为了找到究竟有多少海水被地球“吞吃”了，研究人员仔细听取了来自马里亚纳海沟深处地球发出的长达一年的“咕噜”声。这些咕噜声来自横跨马里亚纳海沟的19个海底地震仪，以及附近岛屿上的7个地震仪。马里亚纳海沟是西太平洋板块在马里亚纳板块下方滑动的地方，并在此潜入地幔。通过地震波在不同介质中的速度变化，科学家们可以创建该处地下不同深处岩石结构的三维图像，获知具有不同保水能力的岩石的地震波相对速度。
结果表明，马里亚纳海沟的水合岩石可以深入到海底下方30公里，水量超过之前计算的4.3倍！这相当于每一百万年，就有3000万亿吨的水被潜没板块带入地幔。如果其它古老的俯冲板块含有类似的水合岩石，那么进入地球100公里深处的全球水通量必须比以前估计的大三倍。
看来地球的“胃口”实在太大了，这么多海水被它吞进地幔，海洋里的水会不会越来越少，最后让我们的海景房变成山景房呢？
研究人员认为，如果海水被地幔吞噬，只进不出，地球上的海水很快就会枯竭。但现在，海平面在地质时间尺度内实际是保持相对稳定的，这意味着地球吞噬的这些水肯定又通过某种方式回到了地面。科学家们认为进入地幔的水可能是以火山喷发的形式重新回到了地球表面，但计算得出的“吞吃量”似乎大大高于出水量，他们希望能有更多的研究来找出水是如何从地球内部返回地表的。
研究人员下步也准备在阿拉斯加部署一个类似的地震仪网络，以测定地球上其它板块偷吃海水的情况，掌握地球水循环更详细的情况。
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