使命意识和对“道”的追求使他们更加珍重“耻”的节操。中国古代真正意义上的士人阶层产生于社会动荡、政治斗争尖锐的战国时期。士人通过刻苦读书，成为有知识、以知识为资本与社会交换的群体。他们具有强烈的使命感，关注天下的统一、国家的富强、社会的治理。“士不可以不弘毅，任重而道远”、“天下兴亡，匹夫有责”等，就是士人行义达道、忧国忧民之使命意识的写照。
【详细】荣辱的道义标准。许多思想家都将仁义道德、利国为民等当作评判荣辱的准绳。孔子提倡“仁”、“仁爱”，认为荣辱与是否行仁践义相关，强调对他人、对社会要有关爱之心。孟子更明确指出，“仁则荣，不仁则辱。”荀子等许多思想家将“义”作为划分荣与辱、君子与小人的标准。
【详细】倡导崇尚操守，褒扬气节。由于耻感文化能使人从内心控制自己的行为，知耻则有所不为，因而形成了中国古代崇尚操守、不媚时俗的道德风尚。这里所说的操守，其具体内涵主要是指廉洁正直、守志不辱的品行。所谓“三军可夺帅也，匹夫不可夺志”讲的就是这种操守。
【详细】荣誉。贵族是一个视荣誉重于生命的阶层，这也是他们勇敢精神的源泉。他们认为自己的血液是高贵的，绝不能用下三滥的行为来玷污自己的血液。因为重视荣誉，所以贵族在遇到危险的时候，往往敢于承担，他们身上有一股非常强烈的承担精神。贵族是社会的上流，这一方面让他们产生了荣誉感，另一方面也产生了非常强烈的社会责任感。当时人们崇尚方刚，鄙视机巧，身上充满那种刚烈的气质。那时候贵族的气质，雍容、高贵、高雅、从容。
【详细】
